猝不及防，都被这道光闪了眼睛，当他们从暂时性的盲视中恢复过来的时候，大坑中已经什么都没有了，只余下被烧灼的焦土，以及星星点点燃烧的余火。

    按照之前的约定，完全解放了神性，变成了燃烧怪物的伊光已经离开了这个世界。

    “你还会回来的吧？兰萨大哥……”

    

    第77章 帝国北方的游商

    “不好，看这天色，怕是暴风雪要来了。”

    “该死，真不走运，我们该怎么办？”

    “我记得，这附近有个规模不小的村子，如果加把劲的话，只需要半个小时，应该就可以到吧。”

    “那就，祝我们自己好运了。后面的，加快速度啦！暴风雪要来了，我们必须尽快到达下一个村庄！”

    这里是，是帝国北部，与北方异民族的边界地带，一支来自帝国内陆地区的商队，正行进在这北方冻土平原之上。

    成群的大型犬类动物，拉扯着宛如长龙的商队，这些混杂着危险种基因，经过数代繁衍、驯化的大狗，比起一般的雪橇犬，有着更强的耐力和力量，可以大幅度提高车队行进的速度和货物载重量。虽然他们的价格，也比普通的雪橇犬，要贵了两倍左右，不过如果是运载大宗货物的话，算下来其实很划算。因此，对于很多来往北地的大型商队来说，他们都愿意使用这种变种的雪橇犬。

    帝国北疆，气候寒冷，物产匮乏，有大量强大的危险种野兽出没。同时，又因为与北方异民族接壤，这里的村落和部族，时常遭到对方的洗劫。因此在大部分帝国腹地，特别是帝都的一般人看来，北疆简直是如同地狱般的地方，去了就回不来。

    不过，对于这些商人来说，风险就代表着利润，就代表着财富。北地物产匮乏，那是上好的赚钱机会，将帝国腹地普通的生活物资、粮食买给这里的村民，或者是那些依附帝国的小部族，就可以换回大量北地的特产。

    北地的寒铁矿石，危险种的鳞片和皮毛，以及只有寒带才能生长的药材……这些都是帝国腹地市场上的抢手货。这一来一去，至少能够翻三十到五十倍的利润。

    所以就算帝国和北方异民族隔三差五的进行大战小战，杀得天昏地暗，哀鸿遍野，这些北地游商的身影，是从来不会绝迹在帝国的北疆的冰原上的。

    死了一个，十个，一百个又如何？高额利润之下，总有后来人。帝国立国千年以降，这条北方的商路从未被阻断。

    人为财死，鸟为食亡，仅此而已。

    “啊，总算是……在暴风雪之前赶上了啊。”

    花高价买来的变异雪橇犬果然不同凡响，仅仅是二十分钟不到，整个商队，便陆陆续续的抵达了距离最近的村落。作为商队的负责人，夏洛克心里算是松了口气。毕竟，要是没能及时赶到的话，在暴风雪那种极端环境下，自己等人怕是凶多吉少。

    虽然商人为了利益不怕死，但是谁也不想死是吧？有命赚钱没命花，这才是最悲催的。

    “都利索点，赶快把东西都卸下来，虽然到了地方，但是暴风雪可不是闹着玩的。”

    夏洛克一边对着商队的小弟们发号施令，一边把手里的一袋子货物给了面前的村长。这是这个村长接纳他们，并且提供地方给他们安置货物的报酬。

    北疆物资匮乏，商队在各大村镇和部族都是最受欢迎的人。而他们与商队的交易也并不常常使用货币，以物易物，才是大家都喜欢的交易方式。

    “头儿，货物已经装卸完毕啦！”过了没多久，夏洛克的副手约翰过来向他报告，“赶快找个酒馆吧，我都快冻死了……这鬼地方！”

    酒和女人，永远是男人们的最爱。就算是在贫瘠而寒冷的北疆，酒馆这种能够同时找到这两样东西的场所也不会少，这个村子虽然不大，但却也有一家酒馆。

    毕竟，在这种环境下成长，以狩猎为生的汉子们，本身就常年与猛兽和严寒为伍，一个个血气方刚。这样猛男式的生活，没有酒，没有女人怎么成？就算是那些居无定所的小部族的男人们，也常常偷偷摸摸来到村子里花钱买醉的。

    在北地，货币最大的意义，大概也就是上酒馆买醉玩女人了吧？

    “来来来，这段时间大家风餐露宿，都辛苦了。我敬大家一杯，今晚大家尽情喝，我买单便是。”作为商队的领导人，在带领商队风餐露宿了好几天之后，自然是要做出慰问姿态的。毕竟大家只是为了钱才给你打工，又不是奴隶或者佃户，北地游商又是危险的营生。所以，安抚队伍的人心，也是头领应该做的。

    “头儿哪里话，大家都是出来讨生活。如果没有头儿带了我们一起干这个，我们还不知道在帝都的哪里给人帮工，要么在家给人当佃户。”约翰带头，其他人纷纷敬酒。

    “是啊是啊，在帝都干活哪有像现在这么快活。”

    “是是是，北地虽然危险，但是赚了大钱……这不，隔壁索菲亚，看我这两年有了钱，立马他老爹就来找我们家说亲啦。”

    “哎嘿？你小子有这好事，也没和我们说啊！”

    “不仗义，灌他！”

    ……

    看着眼前一片闹腾的商队成员，夏洛特无奈地摇了摇头，然后又笑了起来。按照现在的进度，再有一周左右，自己等人就可以开始返程准备回帝都了。算算时日，应该能够赶得上今年的征兵。到时候，自己从北地带回去的寒铁矿和危险种素材又可以大卖一笔。

    帝国以武立国，民风尚武，皇家更是设定“皇拳寺”鼓励武斗派。文官的报考和晋升又被贵族把持，名额极其有限，而且管控严格。底层人才想要向上爬，唯有通过入伍，积累战功。而帝国的那些统治者们，却也不傻，常年的征战开边，也正是为了保证军队这条上升通道的持续性。

    当然，说得阴暗些，当今帝国军最高统帅，大将军布德，也是皇族中人，皇族控制着军队，想要抑制贵族所控制的文官集团，在选拔人才方面，自然会偏向于下层那些没什么势力和利益纠葛的小贵族和平民的后代，这些人，大多能够保证对于皇族的忠诚。

    在这种局势之下，如今镇守着帝国各省的将军们，倒有大半是从底层晋升而来。因此，不管是小贵族，或者是商人，还是那些最底层的穷人，他们都热衷于将自己的孩子送入军队。

    参军就必须有武器，有装备。一般只有那些穷人家的孩子，才会使用军队提供的制式武器。如果是有些家底的小富之家的儿女，又或是那些富商，小贵族的子嗣，一般都会在应征入伍之前，自行准备好上等的武器，以求尽快显露实力。

    这，也是夏洛特一年中最赚钱的几个时候之一，这等特殊的国情之下，危险种素材和寒铁矿的需求，永远不会小。

    “先生……”

    正在夏洛特想事情的时候，一个声音叫了他一声，让他回过了神，那是他聘请的本地向导。之前能够及时到达这里避难，也多亏了这位中年人。而到了这里之后，他也没有和自己等人一起来酒馆，而是非常认真的，向村长请教了附近的情况。

    但是他现在看上去，很慌张，这让夏洛特本能地感觉到不妥。

    “怎么了吗？”夏洛特看了向导一眼，“你似乎有些慌张。”

    “我打听到了一个不好的消息。”向导犹豫了一下，“我们的路，怕是走不下去了。”

    “什么？”夏洛特心中一跳，这真是怕什么来什么。

    “我是说，我们原本要走的路，走不通了，先生。”

    “怎么会？！”夏洛特有些不悦地说道，“你可是信誓旦旦告诉我，这里这条路，是可以走的。”

    由于最近北方的异民族再次南下，和帝国军爆发了连番大战，原本的商路被前线战事阻塞了。所以，夏洛特这才找了这个向导，希望能够找到一条捷径。

    但是现在，这货告诉自己，前面路走不通？！那我们这么风餐露宿好几天，甚至冒着暴风雪死活往这赶是为了什么啊？！

    夏洛特顿时沉下了脸：“你最好给我一个合理的解释。”
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