袁宋竟等来了袁家家主——大堂兄袁寅，只见他眼中闪过“果然如此”的笑意，起身相迎。

    “大哥，您怎的来了？”

    袁寅入了屋内，轻扫了那杵在一旁的小厮一眼，小厮身形一颤，忙行礼退下。

    人退下后，袁寅这才望向袁宋：“明知故问，你这是得理不饶人了！”

    家主出马，袁宋自然没有拒绝的道理，只见他伸出手，做出个“请”的动作，便同袁寅一同往祠堂而去。

    ……

    “哎哟——”

    “父亲——”

    “饶了儿子罢，儿子知错了——”

    祠堂大门敞开，显然有意为之。

    而袁宁的惨叫，则一声弱过一声，可见这打，并不是见他来了才有的，应是打了好一阵子。

    “再打下去，老三的命便没了，如今能劝得动父亲的，只有你一人。”

    一路未曾言语的袁寅，在临进祠堂前终是开了口：“你嫂子眼下正安抚你伯母，我不是为老三说这些话，而是为了我的母亲。”

    这一句，倒是让本欲置之不理的袁宋停住了脚步，只见他望向袁寅，若有所思。

    然而片刻之后，他眉宇间的那点迟疑便消失无影，取而代之的是洞察世情的通透，只听他笑道：“嫂子是该好好劝劝伯母，‘慈母多败儿’这话，既能自古流传，自是有它的道理！”

    “你！”

    袁宋说完，便径直走入祠堂，并不理会袁寅尚未说完的话。

    沉闷的杖声，令人闻之皱眉，当袁宋走进，才发觉，目之所及既在他意料之中又在他意料之外。

    老三袁宁仅着中衣趴卧在木条凳上哀哀叫唤，只见他满头虚汗，发髻散乱，那散落的发丝因汗而黏在脸上，只让人瞧得见他那一张一合的大嘴，像极了一尾离水已久、濒临死亡的鱼。

    袁宋不愿往他那似浸了血的身下瞧，遂朝旁看去，不成想，那手执家法杖的，竟然不是健硕的家丁，而是伯父本人。

    他这才加快步伐，行至伯父身旁，一把抓住伯父那已僵硬如石的手臂。

    “伯父！”

    “父亲！”

    袁寅也在此时步入，只见他快步上前，欲从父亲手中夺过家法杖，可袁之叙却冷冷望了长子一眼，袁寅无法，只得放手。

    “宋儿，这个交代你可满意？若是不能，伯父便将他的双腿打断。”

    此话一出，瘫软如泥的袁宁复又哼哼了起来，然而袁之叙却面不改色，只望着袁宋继续道：“除了那双腿，只要你愿意，伯父还能废了他那双无用的手！只是，他这条命，我还得留着，以免被人以弑杀亲子为由，于朝堂上对我不利！”

    此话一出，袁宋便知，他这是落入伯父为他亲设的陷阱之中。

    看来，今日之事，他还是意气用事了。

    袁之叙见袁宋一语不发，并不着急，只复又朝着袁寅望了一眼。袁寅心领神会，恭敬地接过家法杖交于家丁，又着人将半死不活的胞弟带了下去。

    已历百年的黑漆木门由家主袁寅亲手合上，独留袁之叙与袁宋——袁氏一族最出众的二人，对立于祠堂之内。

    “你莫要以为我不知你心中所想，你也莫要以为只要你不愿，我便说不动你！”

    言及此，袁之叙冷笑一声，不紧不慢地说起当年之事。

    “你以为，十年前你擅自辞官，全凭你的聪明才智？你以为，那辞官的折子当真如你所设计那般，绕过我的

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