东西。

    像是一头骄傲的狼被猎人套住了脖子之后，那种屈辱、不甘和某种奇怪的敬畏搅在一起的复杂神色。

    队伍在夜色中疾驰，马蹄踏碎了荒原上的薄霜。

    清怡郡主策马走在谢临旁边，回头看了一眼巴图尔，压低声音问了一句。

    “你真打算把他扣在铁关城？”

    “不是扣。”

    谢临目视前方，语气平淡。

    “是请。请他在铁关城做客，好吃好喝供着。等蛮子那边吵够了，再决定是放还是留。”

    清怡郡主沉默了片刻，忽然笑了。

    她笑起来的时候眉眼弯弯的，那股与生俱来的贵气和英气糅在一起，在月光下显得格外好看。

    “你这个人，明明是在耍阴谋诡计，偏偏能说得跟请客吃饭似的！我父王当年跟我说过一句话，真正厉害的人，不是能把刀架在别人脖子上的人，而是能让别人心甘情愿把脖子伸过来的人。我以前一直不太懂这句话是什么意思，现在我懂了。”

    谢临偏头看了她一眼，没有接话。

    清怡郡主被他看得有些不自在，把脸别过去假装看风景，耳朵尖却在月光下微微泛着红。

    队伍在午夜时分抵达了铁关城。

    城墙上放哨的兵卒远远看到一队人马从鹰嘴峡方向驰来，为首的是谢临那匹青骢马，赶紧朝城下喊了开城门。铁皮城门吱呀着推开，十九骑鱼贯而入。

    谢临翻身下马时，石七爷已经从斥候营的方向大步迎了上来。

    他叼着烟杆，目光在谢临身上扫了一遍，确认没有少胳膊少腿，然后目光落在后面那匹驮马上被绑着的人身上。

    “这谁？”

    “巴图尔，也叫腾格！北狄左贤王的第三子，扎木合的亲侄子，夜袭队队长。”

    石七爷的烟杆从嘴里掉了下来，砸在靴面上弹了一下才落到地上。

    他弯腰捡烟杆的动作有点僵硬，捡起来之后也顾不上擦，只是拿在手里，瞪着那个被绑在马上的精瘦汉子看了好一会儿，然后猛地转头看向谢临。

    “你小子抓了个王子回来？”

    “准确地说，是抓了个夜袭队长。他自己送上门来的，不抓白不抓。”

    石七爷深吸了一口气，把烟杆重新叼回嘴里，深深吸了一口，缓缓吐出一团浓烟。

    烟雾在夜风中散开，他的表情在烟雾后面看不真切，但他的声音里带着一种压抑不住的震撼和骄傲。

    “老子在边关二十年，抓过千夫长，抓过万夫长的亲卫，从来没见过有人能在第一场大仗就抓个王子回来的。你小子……”

    他抬手在谢临后背上拍了一巴掌，力道大得谢临往前踉跄了半步。

    “真给老子长脸！”

    谢临稳住身形，把巴图尔交给石七爷手下的斥候带去安置，然后和清怡郡主、赵明瑞一道朝总兵府走去。

    总兵府正堂的灯还亮着。

    镇北王萧远山坐在案后，面前摊着一堆军务文书，手里捏着狼毫笔正在批注。听到脚步声，他抬起头，看到谢临走进来，笔顿了一下，随即放下。

    “回来了？”<b></b>
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