赵明瑞一巴掌拍在他后脑勺上。

    众人哄笑起来，拥着周氏往城里走。

    谢临跟在她身侧，落后半步的位置，随时都能保护自己的母亲。

    镇北王准备的安置院子在铁关城东南角一条僻静的小巷里。

    巷口有两棵老槐树，枝条光秃秃地伸向天空。

    院子不大，独门独户，三间正房两间厢房，青砖铺地，扫得一尘不染。

    墙角新栽了两棵半大的枣树，枝丫上还系着红布条，不知是哪个细心的亲卫系上去讨吉利的。

    周氏站在门槛上，看着院子里铺好的被褥、叠得整整齐齐的衣裳、灶台上码着的新碗筷、窗纸上贴的红窗花，忽然转过身去，肩膀轻轻抖了一下。

    谢临没走过去。

    他站在她身后三步远的地方，安静地等着，直到她转回来的时候眼眶已经重新干净了。

    “临哥儿……”

    她声音有些颤抖的说。

    “这院子这么大，不便宜吧！”

    她来之前，还将前几日被人送到手里的五十两全部带上了。

    当时她还觉得是一笔巨款，可在这气势的院子面前，显得有些微不足道了。

    看出母亲的担忧，谢临笑了笑，很是自然的说。

    “这是王爷赏的，不花钱！”

    听见这话，周氏浑身一颤，下意识转过身来看着他。

    她的眼睛还红着，但没再掉泪了。

    虽然她这辈子没见过什么世面，但也知道。

    这些王爷之类的，不会随便赏赐宅子给下面的人。

    她的孩子，只怕吃了不少苦！

    抱着这个念头看，她细细的上下打量谢临。

    她发现这个儿子变了。

    个子高了，肩背宽了，眉目间多了一股从前没有的硬气。

    他身上那股在边关风沙里泡出来的锐利是磨不掉的，但此刻站在这座新院子里，站在她面前，那种锐利收敛了大半，露出底下少年人清瘦的轮廓。

    一想到少年为了自己，不知如何拼命，她只觉得眼眶发酸。

    “临哥儿。”

    她喊他，声音声音里是压不住的心疼。

    谢临看出母亲情绪不佳，连忙应了一声。

    “嗯？”

    看着儿子装作若无其事的样子，周氏没忍住哽咽了一声。

    “好孩子，你在外面受苦了！”

    谢临沉默了两息。

    他想说没受什么苦，但看着母亲那双眼睛，他忽然说不出口了。

    若不是因为他穿越过来，谢临早就死在了谢家的马厩里了。

    他垂下眼，看着自己手背上新长出来的茧子，轻轻说。

    “刚开始苦，后来不苦了。”

    周氏点了下头，没有再问。

    她转身进了灶房，卷起袖子，开始拾掇那些碗筷。

    “我给你们做饭。”

    她说，语气中是尽力保持的平静。

    “你们一群后生一看在边疆就没好好吃顿饭！我这当娘的不能白吃白住！临哥儿，你把人都叫进来。"

    谢临站在灶房门口看着她。

    她的动作快而熟练，手指利索地翻着柴火麻利的开始准备起了吃食。

    阳光从灶房的小窗照进来，落在她灰白的鬓发上，镀了一层毛茸茸的金边。

    谢临收回视线转身走出去，朝院子里那些还在张望的人招了招手。<b></b>
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