宫粼：“……”

    他怎么不记得先前把严禛教得这么唇枪舌剑。

    宫粼索性慢吞吞背过身去，朝锦衾蜷了蜷，只有背脊一汪清减的蝴蝶骨从绸衣中透出来。

    静了半晌，梅花与桂圆的香气漫至鼻尖。

    宫粼睫梢轻抬，故意低声道：“伺候师尊习惯了？”

    严禛也不显愠色，只是手中的瓷勺舀起半勺梅花汤饼，面上不见波澜地淡淡吐出两个字。

    “山桃。”

    宫粼唇角天不怕地不怕的浅笑缓缓一凝。

    长夜府的番子遇险传讯，皆有一套严密的暗号手诀，三年前，严禛升任督察使，将这套东西学了个透彻，转头便举一反三全用在了宫粼身上。

    只是换了一层意味。

    原本用于刀光剑影的密语，成了云雨交融间惩戒宫粼的旖旎规则。

    白梅端雅，意指观音坐莲。

    照殿折首，是麒麟角。

    至于山桃……则无关风月，不论姿态。

    每回不将宫粼做成一池熟透多汁的柔嫩桃泥，誓不罢休。

    宫粼不情不愿地咽了小半碗未著饴蜜的梅花汤饼，又将几样小食略略动了几箸。

    严禛这才勉强像是满意了。

    他搁下瓷盏，终于切入正题：“你没什么要跟我说的？”

    宫粼是惯会装痴作懵的，更何况他平日闯祸惹事攒了一箩筐，谁知晓严禛这是在为哪一桩发难，便只偏过头轻轻“唔”了一声，忽而问道：“那碗梅花汤饼，是朱雀大人特意吩咐不放糖的吧？”

    他眼睫垂了垂，言语清软得像片沾了蜜的刃递过去。

    “真够欺负人的。”

    严禛这会儿也不再跟他绕弯，开门见山：“坊间流传的‘究竟涅槃’教，听说过吗？”

    宫粼莞尔：“那是什么？”

    皇城近日忽现一异教，名唤“究竟涅槃”，渐成街谈巷议之资，此教奉行人生苦短，及时行乐，更言世间过错皆属外业侵扰，非本心之过。

    教主行踪神秘莫测，素以洁白兜帽掩容，时而款步亲临市井俯耳细听教徒悲苦，温言宽解，受恩者无不伏跪其足前，涕泪交零，如见神明。

    “那么皇城接连有百姓下落不明”，严禛又问，“也没有耳闻？”

    宫粼眸光轻漾，摇头时眉梢微挑：“还有这等事？”

    “杳无音信之人都与究竟涅槃教有瓜葛，不乏其教徒。”严禛略一倾身，衣襟严正的绯色蟒袍官服下肩臂线条利落而隐蓄力道，他并未束冠，浓金色长发披散而下，唯耳后细致地编了一绺细辫，缓缓又问，“教主大人连这都不关心？”

    宫粼：“……”

    他是当真未曾听闻。

    蛊惑人心于宫粼信手拈来，可这一回，他的确是不知情。

    今岁入冬，宫粼便成日困倦贪睡，浑身乏力，再精致的肴馔也提不起兴致，他只当是在深院拘得时日久了，于是隔三差五溜出府去寻些趣处，起初不过在坊市随手救下几个被人牙子毒打的幼童，后来又天女散花似的广施钱财周济疾苦人家，偶尔也点拨几个钻了牛角尖的落魄书生。

    横竖花的都是严禛的银钱，他才不心疼。

    ……若有教众遭受欺辱，宫粼更会轻描淡写地提点两句，教人以牙还牙，以眼还眼。

    一来二去，竟聚起一众忠心耿耿的教徒将他奉若观音，虔心追随。

    至于严禛，许是执掌长夜卫日程冗繁，并未得闲管他，倒是吩咐了厨房变着花样地将膳食做得软烂清淡，撤去生冷吃食。

    宫粼原是这样想的。

    可如今看来，严禛是早就知道了？

    ……那为什么不早拆穿他？

    “至今销声匿迹者，已逾百人。”严禛指节在案上轻轻一叩，目色澹泊，却无端蒸腾起一股燥热的压迫感，“兹事体大，别再胡闹了。”

    宫粼正欲开口，话茬临到嘴边又刹住，他行走世间游荡漂泊，从不在意外物毁誉，更懒得揣度谁的心思。

    可此刻严禛寒峭的神情，却让他心头莫名泛起几缕难明的滞涩。

    “……”

    “胡闹？”宫粼别开脸，话音隐隐约约透出点赌气的散漫，“朱雀大人难道是头一天认得我？反正我现下被圈禁在这方寸之地哪也去不了，要管要罚，要杀要剐，不都悉听尊便——”

    话音未完。
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