夜寂如冻，唯有窗外零星几声步履碾过碎雪的轻响，正巧这时严禛浑身裹带深重的寒气踏进了灵堂。

    “我去了趟周家的祖宅祠堂，有件事也不知道算不算奇怪。”严禛大马金刀地单膝屈起坐下，“现任家主周霜醉兄弟姐妹众多，却都在十多年前陆续殒命。”

    听罢其他人俱是一顿。

    麝管家道：“时逢乱世灾年，纵使高门大户死几个人倒也不罕见。”

    “是这个道理，但接连丧子没多久，周老太爷也忽染重疾一命呜呼了，这才让庶出的幼子周霜醉得以继承家业。”严禛说，“不过除却周霜醉，倒是有一人还幸存。”

    “叔父？”冒雪前来的周榭指挥着府里的贴身仆从，将食盒里的宵夜点心取出：“夜里凉，我就让人照家里惯例做了几样，给各位垫垫。”

    一盏盏热气翻滚的姜汁藕粉糊，一盘裹了乌糖的糍粑，几碟桂花小团圆，甜糯香映着灵堂阴冷的烛火，陡然添了点人气。

    周榭双手抱臂在前，接上适才的话茬，沉吟道：“我父亲跟叔父是庶出的双生子，但容貌性情都迥然不同。”

    说着他似乎想起什么，犹豫片刻，压低嗓门说：“也不知道为什么，我听下人们说，祖父很不喜欢叔父，我母亲养病的那间院子，早先就是祖父用来关叔父禁闭的，不准他踏出半步。”

    宫粼眸光微凝：“你叔父年少时，与你祖父关系很差吗？”

    周榭点点头。

    “甚至还有传言——”周榭做了个口型，“祖父曾经试图烧死过他，说他是……孽种。”

    第24章 皮影师

    “孽种？”

    宫粼眉梢轻动：“你不是说叔父与你父亲是双生子吗？难道他做了什么离经叛道的事, 能让你祖父说出如此绝情的话？”

    更何况，活活烧死也太过惨烈。

    周榭茫然地摇了摇头：“我也是从前府里下人们说小话时听了一耳朵，后来没多久, 那几个仆从就因手脚不干净偷盗珠宝首饰, 被我父亲赶出府了。”

    这么巧？

    严禛思索须臾：“那你有问过你父亲这些往事吗？”

    说到此处, 周榭眼底忽而掠闪过黯淡。

    桌案糍粑的乌糖浆顺着竹签淌下一线光。

    周榭垂首闷闷地说：“家中的孩子, 父亲最瞧不上的就是我, 他又一向看重叔父。”沉默片刻，他抬头勉强地笑了笑, “况且我身为晚辈, 这等旧事实在不便妄加打听，否则岂非僭越。”

    几道视线无声地一碰。

    任离问：“你叔父没成婚吗？”

    周榭点了下头：“叔父身体也不大好，他为了不拖累其他府中的小姐, 所以迟迟未婚。”

    “可他看起来也不似有大碍。”严禛接过话头, “何来拖累之说？难道有什么隐情？”

    还没待周榭开口, 半眯缝着眼的江阎直起身一拍掌心：“我知道了，他不举。”

    霜山众人：“……”

    宫粼淡淡一笑拿过乌糖糍粑堵住了他的嘴。

    正有些尴尬地挠了挠后脑勺, 周榭听见回过身的宫粼又问：“这么多年来，你不想见一见母亲吗？”

    “怎会不想！”周榭脱口而出, 稍作停顿又小声道，“只是父亲坚决不允许我们去看母亲，并非他不近人情，而是母亲实在病势缠重, 完全不能见生人，除了父亲, 其他的人鬼妖魔也好，草木河川也罢, 母亲都避而远之。”

    这位神秘莫测的周夫人，越听越像是一缕幽魂似的令人捉摸不透。

    夜雪渐深，周榭匆匆道别先行离开。

    翌日晴光细雪，适逢送灵前夕。

    迟迟未现身的周氏家主周霜醉终于裹挟风雪踏入灵堂，他身量轩挺，颇为丰姿俊朗，尤其一对浓墨重彩的狭长眼与周雪酌截然相反。

    “这两日忙于月杪的舞傩大祭，事关当涂百姓来年丰收安乐，实在脱不开身，丧事琐碎只得托付兄长。”周霜醉揉了揉眉心，难掩倦色，“明日发引落葬，还需诸位费心。”

    严禛神色古井无波，应对得滴水不漏，俨然是一位见惯生死饱经世故的“葬仪师”。

    做戏做全套，他又例行公事地问了些明日送葬的细则。

    周霜醉沉吟着一一应答。

    他眉宇间笼罩着一层阴翳，却看不出丧子之痛，淡薄得像远山的雾。

    “不对劲。”江阎用气声嘀咕，“这当爹的，怎么看不出伤心？”

    “人各有别，许是悲不外露。”任离措辞谨慎，但同样狐疑，“……只是，
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