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    陈军眼中含泪，重重抱拳，随即翻身上马，带着帅旗朝天长方向疾驰而去。

    盛庸望着远去的帅旗，缓缓抽出腰间佩刀，刀刃映着夕阳，泛着暗红的光。

    他猛地勒转马头，直面追兵来的方向，身后的三千骑兵虽个个面露惶恐，却仍紧握着手中的刀枪，指节因用力而泛白。

    盛庸深吸一口气，高举佩刀，嘶声喝道：“弟兄们！！！”

    “今日我等在此，不为杀敌，只为让身后的人多活一刻！只为对得起这身甲胄，对得起朝廷俸禄，对得起咱们南军的名号！！”

    “你们，怕不怕！！”

    三千骑兵齐声应和，声震四野。“誓死跟随将军！！！”

    “杀！！！”

    盛庸双腿猛地夹紧马腹，战马长嘶一声率先冲了出去，三千骑兵紧随其后，马蹄踏得尘土飞扬。

    盛庸带着这点兵力，在溃退的大军中形成逆流，两侧溃逃的士兵投来感激的目光。

    这三千人背后是在溃退的大军，面前便是率领燕军追赶溃兵的猛将朱能。

    而朱能身后，燕军骑兵有如黑云压境，马蹄踏得大地都在不断颤抖。

    盛庸举刀，大吼一声，率领三千骑兵迎着那团黑云，从侧面撞了上去。

    刀光在残阳里翻着冷冽的光，马血与人血泼洒在淮河岸边的沙地上，留下一片片深褐的暗痕。

    两军轰然相撞，刀枪碰撞声、战马嘶鸣声、惨叫声瞬间交织在一起。

    盛庸挥刀砍翻一名燕军骑兵，又反手一刀，格开侧面刺来的长矛。

    一次碰撞下来，三千骑兵便折损数百骑，但盛庸没有回头，他咬着牙，再次勒转马头，带着残存的骑兵，再一次冲向燕军。

    盛庸带着骑兵，且战且退，打了不到两个时辰，三千人折损了近半。

    这还是因为燕军久战之下，人马皆非全盛状态，若是燕军处在全盛状态，盛庸这三千人会不会全军覆没都未可知。

    盛庸的坐骑被流矢射中，栽倒时把他摔出去三丈远，左肩着地。

    他被亲兵从死人堆里扒出来的时候，半边身子全是泥和血，分不清哪些是自己的，哪些是敌人的。

    “将军，不能再打了！再打就走不了了！”

    盛庸被亲兵架上另一匹马的时候，他回头看了一眼淮河边。

    朱棣的大军已然全面渡河，黑压压一片，铺满了淮河两岸，朱棣的帅旗已经插上了南岸。

    隔着战场，他的目光似乎和朱棣的目光对上了一瞬——当然，他知道朱棣根本没看到他，但他心底里就是觉得，那个人正在笑他。

    盛庸闭上了眼，他一句话也没说，扭头纵马向东南方向奔去。

    淮河，终究还是丢了。

    两日后，盛庸一路退到了天长县，沿途收拢溃退下来的残兵。

    他在天长县城外扎起了临时营寨，勉强凑了一万两千人。

    但其中有五成带有不同程度的伤，很多士兵为了逃命，连身上的铠甲、手里的兵器都丢了。

    军队士气低落到了极点，看不到半点斗志，到了夜里甚至有士兵偷偷离营，摸黑朝南逃窜，只想往江南腹地逃去。

    盛庸坐在营帐里，面露沉思，望着跳动的烛火，手指无意识地摩挲着刀柄上的缺口。

    他的面前摊着一幅粗糙的地图，上面用炭笔画着燕军的行军路线，几条歪歪扭扭的箭头，指向南方的扬州、镇江。

    朱棣几乎没有任何停留，渡淮后一路向南，当日便攻下盱眙县，先锋部队还在全速推进，好似在与时间赛跑，其目标很明确——京师。

    “叛军不给我们喘气的机会。”

    盛庸对着副将说，“逆贼想在天长把我们一口吃掉，然后直扑扬州，其目的已很明确——快速渡江，打陛下一个措手不及。”

    帐中只有几个亲兵和几个千户，连个像样的将领都没有。

    一名千户拱手说道：“将军，天长县只是小城，咱们能守住天长吗？”

    大帐中顿时陷入死寂，气氛异常凝重。

    守不住，所有人都知道守不住。

    天长不是坚城，城墙只有两丈多点，可以说是低矮残破，因为连城门都是木头的，不像济南府城，城高墙厚。

    且我方毫无准备，仓促之间能守得住几天？

    更何况他手里这一万两千残兵，士气早已溃散，人人心惊胆战，守城军需更是匮乏，拿什么守？

    这些盛庸都明白，但往后退就是扬州，再往后退就是长江，这正是朱棣想要的结果，又岂能让他如愿？

    想到这里，他霍然起身，一把将地图掼在地上，单手拔出佩刀狠狠插在帅案上，刀身嗡嗡震颤。

    “守不住也要守！”

    “你们都是跟着我从济南府一路征战到这里的，都不是贪生怕死之辈！”

    “在济南府，我们守了三个月，如今还有什么好怕的！”<b></b>
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