了三道横纹，据说那是远古时代火神的印记。

    火灾过后一天一夜，已经有鸟儿重返山林，在枝头轻盈地跃来跃去，长短不齐地鸣叫着，声音婉转清脆。然而有那么一个时刻，所有鸟儿的叫声都歇了歇，形成一个安静的空档，正对着人群而坐的魔巴睁开苍老的眼，喉咙里发出深沉的吟唱：“听啊，都听啊——”

    魔巴用低沉的声音念诵着民族史诗中的片段，将这片土地和先祖的故事娓娓道来。这不是唱给在场的人听的，而是为死者、为先祖而唱的。

    火灾死者的魂魄在佤族的观念里是凶险的，被火鬼所缠、污染，要通过仪式，才能将沾染着不洁之火、惶惑四散的游魂安抚下来，交给天神，令他们认得归途，走上通往祖先之地的路。

    “沿着云的方向走，踩着祖先的脚印。

    翻过九重山、涉过九条河，你会看到一棵巨大的榕树。

    树下的石洞，便是司岗里。

    你的祖父、你的祖母，都在那里等你。

    不要回头看，不要留恋你的人间物……”

    漫长的吟诵结束后，魔巴将火盆中的旧火扑灭，用芭蕉叶把祭品包裹起来，捧在手里站起身，离开祭台。他身后依次跟着寨主、村寨里的几个老人，再后面是全村的人，一个不落，默默地跟在他身后，没有人说话，只有脚步踩在泥土和落叶上的窸窣声响。一路上，魔巴嘴里仍念念有词，念的是驱逐火鬼的经文。

    他们一路走，竟然走出了寨门，径直往山下去，到了一条大河边。河水不深，但流得急，清凌凌的水撞在石头上，翻出一团团白色的水花。魔巴先将烧焦的木头高举过头顶，恶狠狠地砸进水里。焦木打着旋，浮浮沉沉地朝下游漂去，之后被一块石头挡住去路，卡在那里不动了。

    魔巴没再管它，将芭蕉叶里的东西一样样撒进河里，对着火鬼唱道驱逐的咒语。撒完祭品，他蹲下身，村里的小孩儿上前去，用水泼湿他的袍子。至此，他们送走了火鬼，转身往村寨的方向走，走的却不是来时的路，而是绕了一个大弯，从另一边上山——这样，火鬼就跟不上他们了。

    村民们走惯了周边的山路，又有宗教信念的加持，即便身负轻伤，也能跟上大部队。但莫澄秋不行，走了刚才那一段下山路，他的伤口就开始作痛，蜿蜒崎岖的上山路对他来说有点超纲了。

    几人发现他掉队，停下来等他。按照习俗，送完火鬼后回村的路上不能往回看，否则会被火鬼发现、尾随。因此胡医生他们都不敢转头，直愣愣地盯着前方的路，扬声问道：“莫医生，你还好吗？”

    任老板一直走在莫澄秋后面，见状便道：“你们先过去吧，我陪莫医生慢慢走。”

    眼看村民们都要走远了，胡医生匆忙答应，又嘱咐道：“莫医生，你不要勉强啊，走不动的话就回去休息啊。”

    莫澄秋站在原地缓了缓，喝了点水，脸色好多了。任驰宇问他：“怎么样？回村里还是去神林？”

    莫澄秋看看眼前这条艰难险阻的土路，实在有心无力，转头问任驰宇：“如果我们从原路回村子……会把火鬼带回村子吗？”

    任驰宇真是被问住了，愣了愣道：“……如果会呢？”

    “那……”莫澄秋犹豫了一下，道，“那我们还是爬山吧。”

    倒不是他迷信，只是祭司、村民都很看重这次仪式，认为此事事关重大，那他们作为外来的客人，也应当入乡随俗，尊重他们的信仰和仪式。

    他一副破釜沉舟的表情，任驰宇连忙拉住他，笑道：“哎，别。”

    他松松地圈住莫澄秋的手腕，道：“我们不原路返回，换条轻松点的路。”

    “哦。”莫澄秋放松了些，道，“你认识路啊。”

    他们沿着山脚下的小径走了一段，眼看就要到村寨门口了，又钻进了路边的林子里，顺着一条不太清晰的小路，往山上神林的方向走。

    这条路平缓多了，不像刚才那边，肉眼可见有许多高高突起的石头和狭窄险要的通道。任驰宇留意着周围，从地上捡起一根树枝，笔直光滑，长度适中，正好能给莫澄秋做登山杖。

    虽然他们走走停停地休息，但因为路况良好，到达神林时竟也没比胡医生他们晚多少。

    魔巴和村民们为了摆脱火鬼的纠缠，选择了最险要的一条道路，几乎翻了一整座山，胡医生快累趴下了，懊悔不已道：“我们为什么要跟着村民徒步呢？应该跟着你们啊！”
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