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    乙九收。

    林晚娘盯着那条链，呼吸一下乱了。她把小满往钱守常怀里推，手指去够布条，力气不够，布条滑到毡子边。

    崔呈俯身去捡。

    洛清寒的旧鞘先落到布条上，鞘尖压住半边烧硬的布。

    “你的？”

    崔呈抬眼看她：“证物该入库。”

    “谁的库？”

    崔呈没有答。

    柳元白把银案尺往前一推，尺沿正好碰到铁链。“乙九收人链，旧病库监崔呈到场。写不写？”

    崔呈的下颌绷紧了。他抬手示意内柜弟子退开，铁链却卡在药榻腿下，没能立刻收回。

    铜管里的红线又亮了一下。

    这回浮出的不是字，是一串细小的木签孔。孔位和林晚娘布条上的缺口一一对上，最后那个没剪干净的“姜”字，刚好落在崔呈腰间最短那把钥匙旁。

    钥匙上的青灰蜡化开一线，露出一片新刮的铜皮。

    小栓缩在北炉门内，看见那处铜皮，忽然说：“那把钥匙昨晚换过。”

    崔呈猛地回头：“谁让你说话？”

    小栓被吓得一哆嗦，手却指着钥匙：“段叔拿来一把旧的，崔库监说齿不对，要磨掉一个角。磨下来的铜屑，还在我灰桶里。”

    段竹跪在炉灰边，手腕的黑红蜡没退。他听到“磨掉一个角”，闭了闭眼。

    “乙九钥齿能开归弃总签。”他说，“磨角，是为了不让管子认库。”

    许衡骂道：“段竹，你还嫌自己不够死？”

    段竹抬头看他，眼里全是灰：“我守炉，已经够了。”

    秦长青在车帘里停了一下，像是把什么压回喉咙。

    “柳元白。”

    “在。”

    “乙九钥齿，写。”

    崔呈一把攥住钥匙串，转身就往廊后走。内柜弟子也跟着动，药榻白布被链子拖得翻开半角。

    姜璃没有追他。她把铜针插进铜管末端，管内残余热气忽然冲出来，直直打向廊后那道灰门。

    灰门上挂着一块旧木牌。

    旧病库乙九。

    门锁发出一声脆响。

    崔呈看着那三行字，没去看许衡，也没去看孟九思。他腰间那串钥匙轻轻撞了一下，其中最短那把匙的青灰蜡掉了一粒。

    姜璃用瓷片接住。

    蜡粒落在铜管末端，最后半枚青灰指印对上了。

    “这印在你钥匙上。”

    崔呈把钥匙串攥进掌心：“旧病库收过多少废管，谁能证明这根是我收的？”

    林晚娘在车里咳了一口黑灰，声音断得厉害：“你……拿走的……名单。”

    崔呈猛地回头。

    “什么名单？”许衡抢着问。

    林晚娘没看他。她的手在毡子底下摸了摸，摸出一小截被炉火烤硬的布条。布条缝在她衣襟内层，外头看不出来。

    上面没有病名，只有一列被剪掉半边的木签号。

    三七一。

    三七二。

    三七三。

    最下方那一格没剪干净，露出半个“姜”字。

    姜璃的铜针停在半空。

    崔呈抬手：“把布给我。”

    林晚娘把布条攥在掌心，没给。

    秦长青在车帘里咳了一声，声音很轻。

    “崔库监。”

    崔呈看向窄车。

    “旧病库乙九，今天还收人吗？”

    崔呈嘴唇动了动。

    车帘里又道：“收谁，写谁。”

    柳元白把新的短签压到银案尺上。

    崔呈没去接。

    北炉深处忽然响起一阵钥匙碰撞声。

    乙九那把短钥，在他掌心里自己转了一圈。
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