伊森站在新建成的城堡塔楼上，看着脚下这片从废墟中重新立起的领地。

    城墙由整块整块的青灰色花岗岩垒砌，每块石料都有三米见方。

    墙面上没有任何灰浆粘合的痕迹，是直接从地底深处召唤出的石笋，按照精确的几何结构交错咬合而成。

    城墙高度超过四十米，顶部宽到可以让六匹战马并排奔驰。

    城墙内侧，三十六座箭塔呈环形分布。

    每座箭塔的基座都深深扎入地下岩层，塔身由铁木和石材复合构筑。

    箭塔顶端的瞭望台上，卫兵们正在交接班。

    主堡矗立在城堡中央，五层高的塔楼直指天空。

    主堡外墙爬满了荆棘藤蔓，叶片呈深绿色，在阳光下泛着金属般的光泽。

    藤蔓的每一根棘刺都有成人手掌长，尖端微微弯曲，分泌出暗绿色的淬毒汁液。

    主堡周围的广场上铺着大块的石板，喷泉重新喷涌清澈的水流。

    马厩、仓库、仆役房、厨房，所有配套设施一应俱全。

    城堡外的领民们正在新开垦的田地里播种。

    十三天前这里还是一片被战斗摧毁的废墟，现在田垄整齐得像用尺子量过。

    这些都是伊森的杰作。

    对于一名正式巫师来说，调动土元素平整地基，催生木元素构筑梁柱，用戏法切割石料，这些事情连高深的巫术都用不上。

    他花了三天就把主体结构全部立了起来，剩下的十天不过是精细调整和完善防御体系。

    站在塔楼上的伊森收回目光，转身走下石阶。

    午餐在城堡一楼的宴会厅里进行。

    长条形的橡木餐桌能坐下三十个人，现在只坐了四个。

    伊森坐在靠窗的位置，面前摆着一盘烤得焦黄的羊排，旁边搁着半杯麦酒。公爵夫人亲手烤的，腌制时加了迷迭香和黑胡椒，油脂在肉块表面滋滋作响。

    科林坐在他对面，叉子戳着盘子里的土豆块，嘴里含糊不清地说着今天上午帮木匠搬木料的事。

    里奥公爵坐在主位上，手里端着一杯麦酒，听着小儿子絮叨，嘴角挂着一丝难得的笑意。

    公爵夫人将最后一道浓汤端上桌，在伊森旁边坐下，拿围裙擦了擦手。

    正午的阳光从箭塔之间的缝隙里漏进来，在石板地面上投出几道光带。

    远处传来领民收工的吆喝声和铁匠铺里叮叮当当的敲打声。

    伊森喝掉杯中最后一口麦酒，将酒杯搁在桌上。

    “父亲，母亲，我要走了。”

    科林戳土豆的动作停住了。

    叉子戳在土豆块上，没拔出来。

    公爵夫人正在给伊森舀汤。汤勺悬在碗口上方，浓稠的汤汁从勺沿淌下来，滴进碗里，溅起几点白色的汤花。

    她将汤勺放回汤盆里，动作很慢。

    “不能多待些日子吗？”

    “学院已经问过几次了。”

    公爵夫人松开围裙，伸手将伊森面前的汤碗又往前推了推。

    “那把这碗汤喝完再走。我炖了一下午。”

    伊森端起汤碗，一口一口地喝。

    浓汤用牛骨熬的底，加了胡萝卜、洋葱和芹菜，还有几块炖得酥烂的牛肉。咸淡刚好，胡椒放得比平时多了一些。

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