<b></b>花厅静谧，熏炉吐香。
顾怡岚与知府夫人坐在绣架前，手里正理着丝线。
那面相刻板的管事婆子，始终立在门槛外，盯着屋内的动静。
顾怡岚眉头微蹙，转头看向身侧：“简兮，我带来的那份水墨阵脚图样呢？”
简兮故作慌乱地翻找了一下衣袖：“夫人恕罪！奴婢方才只顾着捧这些云锦，那图样……似是落在马车里忘记拿了。奴婢这就去取！”
“办事这般毛躁。”顾怡岚沉下脸训斥，“还不快去！”
简兮应了一声，走到门口，却停住脚步，面露难色地看向那管事婆子：“嬷嬷，这府衙后宅实在太大了。奴婢上次来走的是正门，今日走的是侧门，这弯弯绕绕的，奴婢不认得出去的路了。”
管事婆子面上掠过几分不耐。
她回头看了一眼正低头分线的顾怡岚，心想去侧门不过片刻功夫，便冷着脸道：“跟我来，莫要乱闯。”
待两人的脚步声远去，顾怡岚立刻起身。
她走到那盘云锦前，将上层的布匹一匹匹挪开，掀起最底下的那层绒布，露出托盘底藏着的一把腰刀。
宝刀无鞘，吞口处鎏金生辉。
正是曹别鹤的那把御赐雁翎刀。
顾怡岚端起托盘，递进知府夫人手中，疾声道：
“姨母，即刻将此刀锁入卧房深柜之中。今日会有镇狱司的人来查府，你不必知晓这刀的来历。若被搜出逼问，你只说是上个月的一天夜里，薛远瞻带回来藏入你柜中的。”
知府夫人只觉得手中一沉，虽不识得此刀，但也明白这是要薛远瞻命的催命符。
她不假思索，端起托盘快步走进内室，将刀压在了樟木箱的最底层。
刚一回到花厅，顾怡岚便继续低声交代：
“后宅中，那位叫绿萝的丫鬟。姨母现在就唤她，随便找个借口，打发她出府去采买。等会儿镇狱司来人查问，你全当不知她的去向。问起来，也绝不可承认是你特意支她出府的。”
知府夫人点头记下，立刻走到门廊处，唤来了绿萝。
“绿萝，你去外头给我买些茯苓夹饼来。”知府夫人语气如常，又补了一句，“再去买些绣花用的丝线，要江南的蚕丝线，颜色挑素净些的。”
绿萝屈膝应下：“夫人，茯苓夹饼是去东街的张家买，还是去西市的陈铺？”
知府夫人略一停顿：“你平日去哪家，便去哪家罢。”
绿萝领命退下。
顾怡岚走上前，压低声音做最后的嘱咐：
“姨母记清楚。镇狱司那些酷吏惯会察言观色。他们审你时，你切莫直接控诉薛远瞻的罪行，那样反而像是在栽赃。你要欲言又止，要让他们逼着你问。”
“问到你觉得藏不住了，才‘被迫’吐露这宅子里藏了人。只说你曾听薛远瞻唤过那人的名字，叫‘方子虚’。绝不能透露你与方伯父早年相识，明白吗？”
知府夫人眼底透着决绝，郑重点头。
……
知府宅院后门。
绿萝跨出门槛，手在袖带里摸了摸那方偷偷带出来的丝帕。她盘算着先去彩云坊把帕子换了铜钱，再去买夫人吩咐的东西。
刚走到巷口，一辆青帷马车静静停在墙根。
绿萝毫无防备地走过。
车帘忽地掀开，两双粗壮的大手探出，一把攥住她的胳膊，硬生生将她拽入车厢。
绿萝刚要惊呼，嘴巴已被捂住。
她惊恐地睁大双眼，看清了面前男人的脸。
竟是那日在彩云坊门前碰瓷讹钱的无赖汉！
石墩捂着她的嘴，低声道：“绿萝姑娘，莫怕。哥哥今日是来救你性命的。你偷府中之物变卖，已然事发。你若现在回去，必被那知府打死。”
绿萝身子剧烈颤抖，拼命摇头。
“上次替你赔钱的那位贵夫人，查知了你家中还有个病重的老娘，心生不忍。特地出重金雇了我们兄弟，接上你和你老娘，出城去过安生日子。”石墩松开一点指缝，盯着她，
“你若不信，回府就是个死。你死了，你老娘也活不成。”
绿萝眼底尽是恐惧与挣扎，迟疑了片刻，终于绝望地点了点头。
坐在前头的石柱一抖缰绳，马车趁着长街尚静，悄无声息地朝着城外驶去。
……
花厅内。
简兮取了图样，跟着管事婆子返回。
顾怡岚刚看了两眼图样，便忽然捂住心口，面露痛苦之色，干呕了几声。
“夫人见谅。”顾怡岚靠在简兮身上，虚弱道，“今日不知怎的，突然胸闷恶心。实在无法静心学绣，只能改日再来登门赔罪了。”
知府夫人适时露出关切之色：“周夫人身子要紧，快些回府歇息罢。”
顾怡岚在简兮和婆子的搀扶下，出了府衙。
马车刚驶出巷口，长街另一头，便传来阵阵铁甲铿锵与碎地急促的马蹄声。
沈渡一袭黑底红边官袍，率领数十名镇狱司亲卫，乌云般席卷而来。
秦山也带着一队城防军士紧随其后。
“围！”
带队校尉一声令下。
百余名军士迅速散开，刀枪林立，将云州知府衙门的前后大门、各处角门、高墙外围，堵得水泄不通。
沈渡翻身下马，大步迈上台阶。
两名亲卫大步上前，不等门旁守卫反应，便顺势扣住他们的肩颈。
正堂之内。
薛远瞻正端坐在案后翻阅州府文书，听得外头喧哗，起身查看，便见满身煞气的沈渡已然跨入堂中。
两侧的黑袍亲卫长驱直入，绣春刀出鞘，将堂内所有的差役、书办顷刻控制。
薛远瞻面色一沉：“沈镇狱！你这是何意？本官乃朝廷四品命官，云州知府！你怎可擅动刀兵，围我官衙？！”
沈渡眼皮都没抬，径直走到薛远瞻的公案前，转身撩袍，坐了下来。
他冷眼看着阶下的薛远瞻，寒声发问：“薛知府。贵府后宅，可有一名唤作绿萝的丫鬟？”
薛远瞻一愣。他堂
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