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“张鹤龄，苏州长洲县最大的士绅。他在供状里告诉孤，他在京城有靠山。”朱允熥扬了扬手里的纸，“他说，只要他的靠山在，江南的田，朝廷就收不走。”
文官队列中，几个穿着绯色官服的大员脸色瞬间惨白。
“孤就在想，大明的天下，什么时候轮到几个乡绅来定规矩了？”朱允熥冷笑一声，将供状扔在地上，“原来，是有人在朝堂上替他们撑腰，替他们打掩护。拿了人家的钱，就得替人家办事，是吧？”
奉天殿内死寂无声。
张鹤龄的供状。
上面写了什么，谁拿了江南的孝敬，谁在朝堂上替士绅挡刀，这几个人心知肚明。
朱允熥站在御阶下，玄色金线蟒袍在晨光中泛着冰冷的光泽。他没有继续念名字，也没有下令锦衣卫拿人。
他就这么站着，目光扫过那群低着头的文臣。
“大明建国二十六年。”朱允熥打破沉默，声音平缓，“皇爷爷杀贪官，剥皮揎草，杀得人头滚滚。可这贪墨之风，止住了么？”
无人敢答。
“没止住。”朱允熥自己给出了答案，“财帛动人心。江南富甲天下，士绅们手指缝里漏一点，就够你们在京城置办几套三进大宅，养几房娇妻美妾。”
扑通。
太常寺少卿吴琳再也撑不住，双膝一软跪在地上，浑身抖得筛糠一般。
有了第一个，就有第二个。眨眼间，文官队列跪倒了一大片。
蓝玉站在武将首位，冷哼一声，眼底满是嘲弄。李景隆则摸着下巴，饶有兴致地看着这群平日里满口仁义道德的清流。
“殿下饶命！”吴琳额头贴着金砖，声音嘶哑，“臣等知罪！”
朱允熥缓步走到吴琳面前。
“知罪？”朱允熥居高临下看着他，“按大明律，贪墨六十两，剥皮揎草。你们这些人拿的银子，够把这奉天殿外的广场铺满人皮了。”
吴琳眼前一黑，险些晕死过去。
就在所有人以为太孙要大开杀戒时，朱允熥忽然转过身，走回御阶，重新坐入那张宽大的御椅中。
“不过。”朱允熥话锋一转。
这两个字，硬生生把那些濒临崩溃的文官从鬼门关拉了回来。吴琳猛地抬头，眼中透出狂热的求生欲。
“如今新政伊始，到处都是用钱的地方。”朱允熥靠在椅背上，手指轻轻敲击扶手，“大明皇家远洋海贸商行要造大船，讲武堂要打制新式火器，北疆要备粮草，国库紧张......”
他停顿片刻，目光再次扫过全场。
“孤知道，你们拿钱，多是以前的事。孤也不是不近人情之人。”
奉天殿内依旧安静，但气氛变了。
解缙站在内阁首辅的位置上，低垂着眼帘，嘴角却微不可察地抽动了一下，殿下这是又要捞钱了，这一招还真是......屡试不爽！
朱允熥身子前倾，看着下方，“不知各位臣工，有没有愿意出一分力的？”
群臣哪里还不明白，这是花钱消灾。
太孙这回不杀人，但他要钱。
吴琳反应极快。他知道这是唯一活命的机会，连滚带爬地向前挪了两步。
“殿下！臣愿捐银！”吴琳扯着嗓子大喊，生怕喊慢了被锦衣卫拖出去，“臣深感国库艰难，愿倾尽家财，捐银五万两！助太孙推行新政！”
五万两。
这个数字一出，旁边的几个文官倒吸一口气。一个正四品的太常寺少卿，十年的俸禄加起来也不过几千两。五万两，这是把家底全掏空了。
朱允熥看着吴琳，面上没有半分喜怒。
“五万两。”朱允熥淡淡开口，“吴大人的命，挺便宜。”
吴琳浑身一僵，冷汗瞬间浸透了官服。五万两买不回这条命！
“十万两！”吴琳咬破了嘴唇，声音凄厉，“臣变卖祖宅，遣散家奴！砸锅卖铁凑齐十万两！求殿下开恩！”
朱允熥点了点头。
“承恩，记下。”
王承恩立刻捧着名册，提笔刷刷写下：“太常寺少卿吴琳，捐银十万两。”
有了吴琳带头，剩下的官员彻底疯狂了。命都没了，留着银子有何用？
“臣愿捐八万两！”
“臣捐十二万两！”
“臣老家还有五百亩水田，全数折算现银捐入国库！”
......
就在应天百官争相认缴赎罪银时，千里之外的朝鲜，已经见了血。
汉城，大明朝鲜布政使司衙门。
十一月的半岛，呼啸的北风夹杂着冰粒子，砸在衙门外的黑瓦上，噼里啪啦作响。
大堂内，没有生火盆。
朱棣一身玄铁重甲，大马金刀地坐在主位上。甲片上还残留着暗红色的血迹，在昏暗的堂内散发着淡淡的血腥味。
堂下，整整齐齐地摆着七具尸体。最中间那具，穿着大明七品流官的青袍。
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