《湘楚双钗》 第23章 母女重逢 (1)(第1/8页)
南岳周围八百里，以回雁为首，岳麓为足。
出了拒霜园，葇兮直奔岳麓渡口。心想，雁府的行李就不要了，反正那些都是雁府的东西，若全部拿走，将来反而遭人话柄。这么一想，一路轻松地出了城。以前在雁府时，葇兮已经习惯了低头走路，察言观色，从来没有精力去欣赏周遭的风景。这时，她左顾右盼，看着巍峨的城门，华丽的楼阁，充满了期待，仿佛自己将来会与这些朱门红院朝夕为伴。
到了江边的客栈，掌柜见来了这么一个欢呼雀跃的客人，忙亲切地招呼道，“小娘子，今日有什么喜事，让你高兴成这样？瞧你笑得跟朵花儿似的！”
掌柜娘子笑道，“莫不是背着父母出来会情郎？”
葇兮听掌柜娘子这么问，所幸问道，“不知是否有一位清漪住在这岳麓客栈？”葇兮问得漫不经心，眼角却瞥见了楼梯处正有一抹熟悉的身影。
四目相对，两心欢喜。
“葇兮，你怎么来了？”
“说来话长，我们进屋聊。”葇兮在雁府这些年，还是没能改掉怕黑的毛病，此番不期遇到清漪，除了了却半夜怕黑的恐惧之外，还算多了一个防身的护卫。清漪在云家这三年，拳脚功夫更上了一层楼。
二人来到房内。
“清漪，你接下来有何打算？”
“我计算好了路途和行程，顺利的话，一个月之内就能到达蜀都。”清漪拿过桌上的地形图，先从潭州渡口出发，经湘江到达岳州，再沿长江一路经过荆州、硖州、归州、渝州，然后由陆路到达成都。
“你这一去，不知归期几何，可否先去我家小住几日？”
“如此，那便叨扰了。”
次日，二人从岳麓渡口出发。一路上，船上有几个秀才诗兴大发，不住地赞叹湘江的美景。
“这不就是很普通的山山水水吗，有什么可赞美的？文人就是矫情，喜欢大题小做，我读了《永州八记》，觉得那些景色很一般。这些文人为了写诗文，什么华丽的辞藻都肯堆砌！”
“不是这样的，这几个读书人定是北方来的，我们中国幅员辽阔。东边有浩瀚的海洋，西边有广袤的沙漠，南边是杏花微雨山清水秀的水乡，北边则是一望无际的平原。这些山山水水，我们见惯了，自然不觉得美，但是对与子厚先生和这群北方的读书人来说，这是如诗如画的锦绣河山。”
“你懂得真多！”
“女孩子书读多了，未必是件很好的事。比如，我读了闺怨诗之后，心里就会幻想情有独钟的爱情，然而这是不现实的。就像何初尘出现之后，我就会胡思乱想，把自己想象成一个弃妇。当今世道，上哪儿找情有独钟非卿莫属的爱情呢？”
“会有的，郎中曾说过，很多事只是罕见，并非没有。”
“我读了边塞诗之后，我就想去体验‘大漠孤烟直，长河落日圆’的意境。读了田园诗之后，又觉得‘绿树村边合，青山郭外斜’，‘茄蔬遍地千里翠，瓜豆满藤一院香’的生活也很好。”
“茄蔬遍地千里翠，瓜豆满藤一院香的田园生活，你去我家体验啊，不过你到时候可别后悔，乡下什么也没有，没有胭脂水粉，没有华服美食。”
“正所谓无欲则刚，人一旦有了太多**，就总会欲壑难填，烦恼就会变多。我有时候很羡慕你，你什么都不懂，什么都不用去操心，你无忧无虑地活着，没有烦心事。”
“啥？你说我无忧无虑没有烦心事？”无忧无虑是葇兮对清漪的定位，此番听清漪嘴里说出来这话，葇兮简直觉得不可思议。但看着清漪一脸羡慕地望着自己，又觉得她不像是在说笑。
这日，葇兮到了浯溪渡口，看见熟悉的村庄和院落时，心说道，有朝一日，我会离开这破旧的山村，这些灰瓦泥墙不再属于我。
沿路穿过集市、农田和河流后，到了瑶碧湾。夏日里，奉氏穿着褚色的衣裙，坐在门前的枣树下削竹条，空地上铺满了金黄的稻谷，奉氏坐着的凳子腿上系了好几条绳子，绳子的另一端绑在晒谷坪外侧的石头上，有鸡鸭过来啄食谷粒时，奉氏就摇一摇绳子。
葇兮既欣喜又害怕地喊了声，“阿娘。”欣喜的是久别重逢，害怕的是当年离家出走的事。
奉氏见了女儿，放下手中的柴刀和竹条，笑嘻嘻地走到晒谷坪外，接过葇兮手中简单的行李。高兴地打量着女儿，离家三年半后，她长高了不少，穿得也体面大方，这要是带出去给村里人瞧，别人不知道有多羡慕。
葇兮离家出走的那天，到了晚上，奉氏还不见葇兮回来，急得满村子找，听明叔说葇兮往渡口去了之后，奉氏心知葇兮听到了童养媳之事后吓得离家出走了，跑到渡口处看着茫茫的江水哭得撕心裂肺。此时天色黑了下来，只剩几个渔民，那几人听了奉氏的哭声后，无不动容，有好心的人过来问，奉氏将女儿的容貌穿着形容了一番。有人说道，“等明天天亮了，问问那些船家。”奉氏便在江边坐到天亮，问遍了渡口的人，只是这里人来人往，谁也未曾留意到那么不起眼的小丫头。奉氏无助地跌坐在地，捧腹大哭。到了黄昏时分，驿站送信来时，奉氏这才放下心来。
葇兮一去雁府就是三年半的光阴，奉氏倒也没有特别担心。再加上葇兮时有银钱寄回家，想来在雁府过得不错。
葇兮指了指清漪，“这是清漪，我在雁州的朋友，我请她来家里住几天。”
“伯母，这几日有劳府上了。”清漪恭敬地行过礼。
清漪长得白净文雅，举手投足之处尽显知书达理，奉氏一看，乐开了花。葇兮一颗悬着的心终于落下来，还好，母亲并没有发难给清漪脸色。
“哇，好漂亮的妹陀！几岁了呀？你家是哪儿的？”奉氏亲切地问道，一点都不像葇兮印象中的一毛不拔的母亲，清漪可是要在家里白吃白住好几天，难得母亲这般和颜悦色。
“就快十二岁了，我和葇兮同岁，我家是雁州城的。”清漪才不记得自己几月份生辰呢，不过随口一说。
“家里可还有什么人？”
“只有一个姊姊，嫁到很远的地方去了。”
“娘，行了，别查人家户籍了。”
奉氏高兴地说，“我去地里弄点菜，葇兮，你看着谷子。”
奉氏走后，葇兮看着自己都嫌弃的泥土屋，坑坑洼洼的地面。还好，家中已经添置了新床，用竹制的屏风隔开了，不过新的床上没有被褥，想来是兄长去祁山书院上学了，奉氏便把被褥收拾起来了。葇兮抱歉地说道，“委屈你了，清漪。”
“无妨，我其实没有那么娇气。”清漪真诚地笑道。
二人谈话之际，有鸡过来啄食，葇兮甩了甩凳子上绑的绳子，甩了个空，眼见着没有把鸡吓跑，便走过去亲自赶跑。清漪伸手从树上摘了几颗枣子，几个弹指，扔中了几处啄食的鸡，葇兮看得目瞪口呆。
“你以前也看过晒谷坪吗？”
“没有，我第一次看到晒谷的场景。”
葇兮不得不承认，与清漪比起来，自己的智商差了不少。
“清漪，你在这里帮我看着谷子，我去帮我娘摘菜。”葇兮生
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怕奉氏怠慢了清漪，想跟着一起去菜地里多摘点菜。
到了菜地里，只见奉氏摘了满满一竹篮的菜，有空心菜、黄瓜和香瓜，路过红婶家时，问人家借了两个鸡蛋，还让人家从树上摘了一斤奈李。
红婶见了葇兮，“哟，去城里这几年吃得好穿得好，现在看起来就跟小姐似的，江嫂这般好生伺候，看来一定是葇兮相中了好郎君快要嫁人了！”
葇兮也是疑惑奉氏今日的殷勤，“娘，你为何对清漪这么好？你莫非是看人家穿得好，想敲诈她？”
奉氏不耐烦地说道，“蠢货，你是我女儿，这些好东西当然是给你吃的！我就怕亏待了你，免得你又离家出走。”
葇兮自然是不信这话的，依着奉氏的性子，巴不得她在雁府混吃一辈子，但又不敢戳穿奉氏，“行了，要不是我去了雁府，兄长的束脩哪里凑得齐？”
“雁府的人待你如何？”奉氏问道。
“挺好的，要不然我哪能月月给你寄钱，雁府的大公子常常给我零花钱，大娘子人也很好，至于其他人，娘你也知道，他们与我非亲非故。”
“你那个表哥当然得对你好，他欠你姨母一条命。当年，他跟另一个有钱人家的小孩打架，把人家摔死了，当时雁家没什么势力，那户人家要捉他去坐牢，后来，两家协商私了，赔进了你姨母一生。”
“发生什么事了？”葇兮一直有点疑惑，雁乙兄对她和姨母确实很好，不是那种雨露均沾的好，如今想起来，更像是一种补偿。
“那户人家的当家的看上了你姨母，非得让你姨母陪她睡觉，才肯罢休。有钱人都不是什么好人！半个月后，你姨母怀孕了，然后雁家的人就……”
“怪不得姨母一直深居简出，原来还有这种往事。”葇兮想起这三年来雁府的点点滴滴，心头涌起了一股愧疚之情，随即又觉得这桩事很荒诞，“怎么会有这样的父亲？儿子被摔死了找姨母睡一觉就能抵偿？”原来如此！怪不得雁府的人都不怎么待见她，怪不得姨母身体那么差，怪不得姨母不用晨昏定省……葇兮眼角有泪滑出，这些年来，自己客居雁府，却总是想出风头，跟在雁府的姊妹身后参加各种宴会，受尽旁人冷眼却不自知，看来姨母的遭遇在雁州城早就广为人知，自己无意之中，加重了那些人对姨母的非议。
“男人都不是什么好东西，下半身就是他们的命根子，你不得跟任何男子有来往，若是被我知道了，我弄死你！”奉氏警告道。
“你在胡说什么！我何时跟男子有所来往？你把我生的这般相貌，谁瞎了眼会看上我不成！”
“豆蔻年华无丑女，总之，你不要被人占了便宜！”
“哟，你还知道豆蔻年华呢。”葇兮仿佛感受到了已故爹爹的气息，心想，虽然他口碑那么差，但是却为这个世界贡献了一个生命，一个会从寒门脱颖而出的贵女，在重男轻女的史册上，就连公主皇后都未必能留下名字，而她江葇兮，会成为一个名垂青史的女子！至于如何才能脱颖而出，葇兮心中已然有了主意。
奉氏收拾床铺的时候，葇兮嘱咐道，“阿娘，清漪毕竟是大户人家的千金，没吃过什么苦头，你把我买的那床新被子拿出来给她盖。”
奉氏顿了顿，心中略有些迟疑。
葇兮急了，再怎么说，清漪对自己也算是很不错，倘若母亲连床新被子都不舍得给葇兮盖，以后她还怎么面对清漪。
“我跟你说，清漪的姊姊是皇宫里的妃子，以后咱们还有求于人家呢，你也别太寒碜了。”
奉氏不想显得理亏，故而没好气地回道，“还用你这个脓包教我怎么做！”说罢，从柜子里抱出了一床被子，被罩看着也是新的。
晚间下榻的时候，清漪睡在新床上，葇兮和奉氏则一起睡在旧床上盖着旧的被子。这些年来，葇兮已经习惯了盖锦被。身上这床盖了多年的布衾早已冰冷似铁，半响蓄不起来热度，只好一直蜷缩着身子。
听着屏风隔壁传来清漪发出均匀轻微的呼吸声，自己却还是冷得睡不着，“娘，今日突然降温了，你把我买的新被子拿出来给我盖。”
“先凑活几天，等你朋友一走，那床被子就是你的了，现在让我拿另一床新被子出来盖，到时我就得洗两床被单。”
奉氏拿给清漪盖的被子，是楚翘盖过的，另一床被子则完全是新的，奉氏不舍得拿出来盖，将来楚翘娶亲，这被子还能留着当彩礼。
葇兮委屈地撅起嘴巴，又过了一会儿，还是觉得冷，“娘，你不觉得今天确实很冷吗？那被子就是我买的，你怎么还不让我盖呢？”
奉氏也觉得有些冷，于是坐了起来，钻到垫着的褥子下面，直接睡到干草垛上，“今天是有点冷，你也钻下来，再盖一床褥子就不冷了。”
“我说娘，你不嫌脏吗？这些干草都多少年没换了，直接睡草垛上，明天起来还不得痒死我！”
“你那朋友也待不了多久，咱们何必为了这几天就拿床新被子出来，一盖就成旧的了，这也没几天，你就别那么娇气了，挺挺就过去了。”
“我实在是不懂，我买被子就是为了给你盖的呀，又不是留着给你看的，才两百多文钱的被子你都舍不得拿出来盖，我这些年给你寄的钱有二三十两，足够你买一百床被子了。”葇兮既愤怒，又不敢大声说话，担心吵醒清漪。
奉氏起身从柜子里拿了件自己的棉服给葇兮盖上，葇兮愤怒地翻了个身，背对着奉氏睡了过去。
第二天一早，葇兮便冻得流鼻涕了，奉氏去灶台边烧了水，嘱咐葇兮多喝热水。
24、拜师樰岭…
出乎葇兮的意料，奉氏这几日对清漪格外温和，总亲切地拉着清漪问长问短。八月里的太阳毒辣得很，奉氏让清漪和葇兮在家看着晒谷坪，也不是什么重活，再加上清漪也很乐意，葇兮也就没加以阻拦。初秋的田里，泥巴早就干了，因此没有蚂蝗。祁水的支流流过瑶碧湾，初秋的季节，河边的芙蓉花开得正好。偶尔上山捡柴、下田挖泥鳅、下河捡河蚌捉螃蟹的日子过得也算轻松。幸好清漪来得不早也不晚，如若早些，则赶上农忙双抢，如若晚些，则遇上摘茶籽的季节。
过了几天，清漪向奉氏辞行。奉氏挽留道，“你一个女孩子，这年头外面兵荒马乱，干脆留在我家得了。我给你介绍一门好亲事。”
葇兮这才明白过来母亲一反常态的殷勤。什么好亲事！奉氏根本不是什么爱管闲事的热心肠，她既然这么说，那肯定是想着肥水不流外人田。忙解释道，“清漪的姊姊在皇宫里当妃子，现在要去投奔她。”
听葇兮如是说，奉氏道，“既然如此，你可以陪清漪一起去蜀都，两个人一起上路也有个伴。”
葇兮明白奉氏的心思，心中有一点点难过，母亲为了让自己攀上皇亲国戚，在没有问清楚的情况下，竟然放心让自己不远千里远赴蜀国。不过，葇兮心里打定了主意跟清漪一道去浯溪渡口，然后分道扬镳去祁山，当下便答应下来。
轻舟离岸，很快便到了浯溪渡口。
“三年前，我就是在这里遇到你，你和你父亲当时在去往潭州的船上，后来，你躲到去雁州的船上，说你父亲要卖了你。如果你想找你的家人，
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或许可以找这里的船夫打听。”葇兮道。
清漪看了看熙熙攘攘的渡口，摇头道，“不必了，虽然我记性不好，但小时候挨打受罚的情景历历在目。我想，父亲多半是不喜欢我的。”
葇兮心想，是什么样凄苦的经历才会让清漪连家都不想回？这些年来，自己在家也受了不少委屈，平常干活稍微慢点，就会惹来奉氏的打骂，但葇兮可从没想过要与奉氏绝交。“那就后会有期！”
清漪踏上了去岳州方向的船只。而葇兮问了路后，来到祁山脚下的临湘镇。见不远处有几个妇女正在刺绣，以针为笔，以纤素为纸，以丝绒为色。在勤劳的妇人手中，绣花能生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神。
“几位大婶，请问祁山的何郎中住在哪里？”
几人闻声，相视一笑，笑容里藏着些许不明所以的深意。
“顺着村口的大路，沿湘江而下，走个一盏茶，有一座很华丽的宅院，写着何宅，很好找的。”
“眼下天色已晚，不知可否借宿一晚。”葇兮小心翼翼地问道，仔细打量众人神情。“我一个女孩子，孤身一人出门在外住客栈多有不便，几位婶婶慈眉善目，一看便是好相与的人，我只叨扰一晚，愿支付二十文。”
其中一个妇女道，“芸娘，这小娘子细皮嫩肉的，一看就是城里人，我怕我家男人不老实，还是住你那里方便。”
芸娘便放下手中绣品，“小娘子请随我来。”
葇兮在芸娘家借宿了一晚。次日一早，芸娘盛了一碗粥招待葇兮，“小娘子，喝碗粥再走。穷乡僻壤，我也没什么好招待的，郎中是我们这一带的父母官，你既是郎中的客人，我也不能让你空着肚子上山。”
葇兮接了粥，“芸婶，我昨天问路时，那些婶婶在笑什么。”
“没什么，左不过是见你模样好，她们便尽想着些世间俗事，你无需理会她们。”
葇兮踩着碎步，顺着湘江往南走了片刻，见山脚下果真有一处院落，葇兮去院子正门问门，“老伯，我唤作江葇兮，瑶碧湾人，来找何郎中。”
“郎中已经离家数月有余了，娘子是何人？”
“家父与郎中曾一同求学于浯溪书院，我也与郎中有数面之缘，蒙他开导，特来求学。”
“如此，小娘子在此等候片刻，我去叫朱三。”
不一会儿，便来了个年轻人，书生模样，长得文质彬彬。
“我唤作朱榕，你叫我朱三哥就好，我是郎中的二弟子。”
“朱三哥，我姓江名葇兮。”
“娘子请跟我来。”
那人给葇兮安排了一处屋子，葇兮仔细打量了这个院落。没有雕梁画栋，没有亭台楼榭，没有琴音袅袅，没有随处可见的仆役，没有想象中的檀香扑鼻。心里不免有点失望，原以为何郎中住的地方是官宅，没想到竟如此简陋，比雁府差得太多。
既来之，则安之，雁府的几个姊妹显然对自己多有嫌弃，留在何府，最起码郎中会教自己琴棋书画。想到此，便将行囊放在桌子上，随朱榕来到府外，一众师弟正在门外候着。
“葇娘，山上多蛇鼠虫蚁，若不慎被蛇虫咬伤，记得采此药草自救，处理毒血后，将这种草药揉烂敷在伤口处，此草名曰‘半边莲’。”朱榕指着山路旁的一丛开白花的植物，五瓣舌状的花瓣长成一排，形如其名。
“今日，三弟和六弟去晨昏原、四弟去葱郁林、五弟去犇羴棚、我带着葇师妹去煦阳阁。”
煦阳阁是一处用蓑搭建的暖阁，才进去一会儿，葇兮已经觉得有些热了。暖阁最外间，有正在盛开的一池荷花，再往前走的一间屋子，有几株桃树花开正好，正当葇兮感到叹为观止时，前边屋子的桃树一角露出了几个桃子，再往前走，还有荔枝树，还有另外几个屋子种着一些不认识的果蔬。
“三月桃子四月李，五月枇杷挂枝头，每个月份都有特定的植物开花结果，归根结底是因为温度、光线、水份等其他条件都适宜。只要调节这些因素，便能让植物反季生长。”葇兮想起爹爹生前曾教过自己的话，不由得先声夺人，想露一脸。
果然，朱榕又惊又叹，“师妹好生厉害，未曾拜师，就如此精通，简直让我等师兄们无地自容！”
到了巳时，众人回到膳厅用饭。此处没有仆役服侍，只有芳伯端了饭菜来，众人洗了手，三师弟罗庚和五师弟前去盛饭，四师弟唐荀帮助芳伯搬桌子，而一旁的六师弟，个子和葇兮一般高，看上去也就十一二岁的模样，蹲在膳厅门口，嘴里叼着一根茅草根，手里拿了一根狗尾草自顾不知在想啥。
“你们先吃，我去看看娘子。”朱榕说罢，出了膳厅，往何宅正门走去。
众人愉快地吃着饭，兴奋地说起一上午的经过。所谓食不言，寝不语，这些人倒还真是不守老祖宗的规矩。
“葇妹妹，你一个女孩子家，上我们樰岭干啥来了？”唐荀问道。
“你占师妹便宜，哪有这么称呼人家的，小心吓着师妹。”
“她还没拜过师呢，再说，葇妹妹这般细皮嫩肉，说不定师父不忍心让她跟我们一起上山下地，一回来就把他许配给周家的公子，将来葇妹妹当了皇后，也好给我个官做。”
众人你一言我一语，全然不顾男女不同席的礼法，在这小小膳厅里，充斥着欢声笑语。葇兮不禁想起了不堪回首的童年，肆意欺凌自己的孩童，没有同龄亲戚陪在自己身边长大，由于和哥哥同床共寝的缘故，在村里受尽他人嘲弄，因此兄妹俩总也说不上几句话。而葇兮的母亲奉氏，无止无尽的农活使得她喜怒无常，总不喜欢开口说话，也很少搭理葇兮。
葇兮想到这个宅院没有丫鬟，害怕晚上一个人睡觉，便打起了何府当家主母的主意。“朱三哥，咱们府上，就只有大娘子一个女眷吗？”
“是的，我们府上接二连三出了些事，后来郎中便遣散了奴仆，只留了大娘子和二娘子的陪嫁丫鬟。”
“我能去看看大娘子吗？”
“也好，你得了空去陪大娘子说话解闷，她一定会喜欢你。”
当下，边有丫鬟领着葇兮去了正院。院子里，几株芙蓉树褪了些许春意，秋天的风吹来，几片发黄的叶子徐徐掉落枝头。
葇兮进得房来，福了福身子，“柳大娘子万福！”
屋里的藤椅上，坐着一位妇人，她面容憔悴，略显枯黄，精神亦有些不济，眼神有些空洞，看起来全然不像三十来岁的官家贵妇。葇兮看出来柳氏有些不正常，想起朱榕的话，不由得怀疑何府发生的接二连三的事，一定给柳氏带来了莫大的刺激。那妇人缓缓伸出手，招呼葇兮走近，便有一位三十来岁的仆人搬了条凳子放在柳氏身旁。
待葇兮坐下来，柳氏拉了葇兮的手放在手心，缓缓开口问道，“小娘子，今年几岁了？”柳氏说话软绵绵的，仿佛没有力气。
“刚过了十二岁生辰。”
“不要到处走，容易走丢，现在这世道，外面坏人太多。”柳氏说罢，轻轻拍了拍葇兮的手背。
葇兮点了点头，“嗯”。
25、奉氏投江…
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这日，守门人来报，“朱三哥，府外有个上了年纪的妇人在外探头探脑。”
不等朱三哥答话，葇兮一个箭步冲了出去。寒冬时节，凉风瑟瑟，湘江边的妇人花白的头发随风摆动。葇兮顿时湿了眼眶，“阿娘，你怎么来了？”
奉氏此刻身着一件紫色的棉衣，有七八成新，但布料和式样却并非眼下时新的，虽然颜色已经不衬她的年纪，但看起来还算得体。今日的发髻也梳得很精神，不似以往在家干农活时那般凌乱随意。她的面孔透着一股坚毅，低头打量了女儿一番，目光停留在她微凸的腹部，面上没有其他表情。
“收拾收拾，咱们回家。”奉氏面无表情地说道。
“噢。”葇兮应了一声，“阿娘要不要上去坐坐？郎中待我可好了。”
奉氏不说话。葇兮无奈地嚅动着嘴角，“阿娘稍等片刻。”
何樰正在房中照顾柳氏，葇兮上前行礼，“郎中，我娘来接我了，我该回去了。这阵子多亏了郎中悉心教导，葇兮受益匪浅，此恩此德，毕生铭记！”
“去。”何樰淡淡地脱口而出，葇兮失望地抿了抿嘴，这个郎中竟然不挽留自己一番，而且临行前也不送些礼物，真是太没面子了。
葇兮收拾好了简单的行囊，出了院子，恋恋不舍地挪着沉重的步子朝山脚下走去。
“娘，我们走。”葇兮走过去挽着母亲的臂膀，却看见母亲的眼神空洞地看向何宅，于是转过头，发现何樰正在不远处的身后。
“江嫂，慢走。”何樰抱拳。
葇兮屈伸回了一个万福，奉氏没有答话，拉着女儿往渡口走去。
“阿娘，郎中刚刚跟你说话呢，你也太没礼貌了，看到当大官的都吓傻了。”待走远了些，葇兮抱怨奉氏，奉氏淡淡地看着女儿的腹部。
葇兮觉察到了母亲的眼神，心想，莫非母亲认为自己怀有身孕吗？看着母亲心事重重的样子，似乎认为自己腹中的孩子是郎中的，葇兮噗嗤一笑，“娘，你看我的孩子，已经四个月大了呢。”
奉氏依旧紧抿着唇。
“阿娘，你去船头看看你自己的倒影，一副痛不欲生的表情，是不是担心郎中不给我名分呀？你既然这么担心我，刚才怎么不敢质问郎中要怎么安置我？”
奉氏走向船尾，突然跳入江中。葇兮见状，早已吓得六神无主，哭喊不已，趴在船尾伸手拉向母亲，奉氏视而不见，眼神中透露出一丝从容赴死的神情，又想是有点不甘，她缓缓闭上眼睛，沉入刺骨的江水中。船家听到动静转过头来。
“船家，快去救救我母亲，求求你……”葇兮声嘶力竭地朝船头喊着。
“小娘子莫急。”船家脱了外衣跳入冰冷的江水中。
干摆渡这一行的人都熟识水性，船家扑腾了几下，游到奉氏身边，将她推向船边，葇兮哭得双眼通红，跪在蹲在船尾拉母亲上来。
船家见奉氏呛了水，“小娘子，帮你娘拍拍后背，我得送你母亲去找大夫，这天寒地冻的，别冻出个好歹来。”
葇兮跪在地上重重地磕了几个响头，泣不成声地道，“老伯，多谢你出手相救，此恩此德，我江葇兮矢志不忘！”
“小娘子莫哭，许是你娘有什么心事，怎么如此看不开？你要好好开导你娘，这大把年纪，经不起这么折腾。”说罢，拉上船舱的帘子。
船家脱掉湿透的单衣，穿上了棉服，重重地呵了几口热气，搓了搓冻红的双手，然后使劲地摇着桨，片刻后，船停在江边的一个潘家镇。
“潘二哥，这里有位大娘子生了病，我带她去瞧大夫，劳烦帮我看着船。”船家一边将奉氏背上身，一边对岸上的渔夫说道。
到了药铺，葇兮已经哭得双眼红肿不堪，声音嘶哑。
屋内烧着暖炉，葇兮替葇兮拿了干毛巾替奉氏擦干头发，换上了干的衣服。奉氏已经苏醒过来，身子冰凉，眼神空空的，看得葇兮越发揪心。
“娘，你吓坏我了，我哄你的，我没怀孕，我还是黄花闺女，就是在郎中家多吃了些，不信你看。”葇兮用力地吸了一口气，憋着肚子。
奉氏仍旧不看一眼，葇兮无奈，只得倒了一碗姜汤端来，奉氏伸手拂掉。滚烫的姜汤倒在葇兮的裙子上，葇兮受了烫，“啊”了一声。
“跪下！”奉氏怒道。
葇兮提了提裙子，跪在床边。
良久，奉氏依旧一言不发，长叹了一口气，双眼合上，就有泪水滚落。
待奉氏调养了几日，葇兮再去叫了船只。一路上，葇兮不敢多言，生怕说错了什么惹母亲头疼。忽又想起那日，自己向父亲说起何郎中，父亲并没有像以往一样口若悬河地贬低他，再加上这次母亲的反常行为，葇兮隐隐感觉到，当年父亲和郎中之间发生过一些事情。
回到瑶碧湾的这一日，已是小年前夕，家家户户在准备小年夜饭。鸡豚狗彘，米酒飘香。路过香婶门口时，她正守在灶台边，铁架子上放着鸡鸭鱼肉，泛着金黄色的油。这些肉品要先涂上油盐酱料，用慢火烘三四天之后，放在锅里蒸，就可以端上饭桌了，普通人家一年也就能吃上一次，而且还是要等到姑侄舅甥过年串门时才能吃。至于葇兮，长这么大就吃过一次，那是去雁州之前的那年腊月，葇兮实在馋得很，奉氏于是让葇兮支开香婶，自己去香婶的院子里偷了一块。那种味道，至今萦绕在葇兮心田，油而不腻，咸香可口，人间美味。
屋后的树林里传来山雀的叫声，葇兮抬头看了一眼萧瑟的矮山，从自家门口拿了一根竹子，再用火烤了，照着郎中家的弓箭做了一把，再削尖了几根竹子。去林子里转了一圈，拎回来两只小山雀和一只野山鸡。
“阿娘，烧点热水，拿去处理了，等明天兄长回来，就有的吃了。”葇兮兴高采烈地拎着手中的猎物，朝奉氏撒娇。
奉氏还是一声不吭。
葇兮失望地抿了抿嘴，先去烧上热水，然后用到割开野鸡和山雀的喉咙，用碗盛了血，放了些盐进去。然后将开水倒在盆里，把野鸡和山雀扔了进去，之后便是拔毛，切碎，拌酱，用茶籽壳生火，再把肉放到灶上去烤。冬天的黑夜早早地来临，葇兮忙完后，盥洗了一番，便上了床。
看着奉氏冷冰冰的脸，葇兮吹灭了桌上的油灯。心想，究竟自己这次犯了多大的错，惹得母亲如此寻死觅活。
第二日，葇兮跟奉氏道了别，拿了弓箭出了门，直奔码头而去。
“芸婶万福！”芸婶开了门，见了半年前借住的小娘子，表情一阵错愕。
“半年不见，你壮实了不少，你这肚子……樰岭的伙食真不错，把你养得这般珠圆玉润。”即便葇兮此刻身着厚厚的冬衣，依旧难掩突出的腹部。
“还是芸婶聪明，一眼看出我是吃出来的。”葇兮有点埋怨奉氏，她感觉奉氏投江跟自己肚子变大有关，也不问问清楚，就那样烈性子。
“何郎中教出来的弟子，个个循规蹈矩，小娘子也是安分守己的人，并不难猜。小娘子你找我何事？”
“婶婶知道江奉宣吗？”
芸娘疑惑地看着葇兮，良久不答话，葇兮看芸娘
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