他说完，把手放下，笑吟吟地看着两人：
“就这三条，不多吧？”
希尔终于憋不住了。
“不！这不可能！”他站了起来，手杖在地上狠狠戳了一下，“常会办，你这是狮子大开口！你对英国外交部的经费运作一无所知！外交部远东司每年的特别经费只有几万英镑！超过这个数目，就要议会批准了！而且这几万英镑也不可能都用在元山！”
他喘了口气，咬着牙伸出五个手指：
“最多....五千镑！不可能再多了！”
常德胜听了，没接他的话。他哧地笑了一声，问道：
“禧大人，那我提出的第二、第三个条件，您答应了？”
希尔愣了一下。
他这才意识到，自己刚才光顾着反对第一个条件，忘了对另外两个表态。
他沉吟了一下，开口道：
“元山日租界是否转为公共租界，是日本国的事情。英国不干涉。”
翻译过来就是：我同意了，但这话不能从我嘴里说出来。
“至于十八门大-…”希尔顿了顿，“我方可以提供九门淘汰的架退式六英寸后装炮。不过，这需要向白厅请示，可能需要一些时间。”
他说这话的时候，心里是有底的。现在正是英国的架退炮换装管退炮的时候，新加坡、香港那边都有淘汰下来的架退炮等着处理。拿九门让清国拿去抗俄，那是小菜一碟。反正放着也是放着，还不如拿来当人情。
常德胜点了点头，又扭头看向大石。
大石咬了咬牙，他知道自己也得表态了。
“我方可以提供六门英制阿姆斯特朗六英寸后装线膛炉炮..这是可以马上提供的。”他说，“至于剩下的三门，可能要给十五公分的克虏伯炮了。”
他说这话的时候，心里在滴血。那六门六英寸炮，原本是计划装备给浪速号的。后来海军换了更先进的克虏伯炮，这六门炮就摆在仓库里吃灰了......但那也是花大价钱买来的。没想到现在要拿来送给清国人。”大石顿了顿，“只能说存在这个可能性，一切都需要外务省批准。”常德胜笑了。他知道大石这是在给自己留后路，嘴上说“需要外务省批准”，实际上已经松口了。“好。”常德胜点了点头，“那么，我们再来讨论一下那二十万两兵费吧。”
他伸出右手，开始数手指头：
“禧大人，公使阁下，咱们来算一笔账。我现在有一个营的步军，按照六百人算。还有二十一门大炮....十八门新炮加三门旧炮，算一个炮营加一个炮兵训练队。也按照六百人算。总共一千二百人。”他抬起头，看着两人：
“一千二百人，一年的军饷、粮食、被服、弹药、工事维护、营房建筑加起来，二十万两，多吗？”
希尔没说话。
“你们说，这银子，你们不出，让谁来出？”常德胜叹了口气，“要不这样.....大清一年的关税收入，两千多万两总是有的吧？稍微提一点点税，或者收点附加费，多收个二十万两，不就解决了？”希尔一听，差点没跳起来：“不可能！绝对不可能！关税是条约钉死的！怎么可以随便增加？！”常德胜其实就是在摸“协定关税”的老虎屁股...而“协定关税”则是锁死了中国工业化的大门！这
由于“片面最惠国待遇”的存在，大清给任何一个列强的贸易特权，其他列强自动可以享受，而大清却不能向列强索取任何回报。。
这工业化还怎么搞？
看到希尔像只被踩了尾巴的猫一样叫了起来，常德胜知道这老虎屁股暂时摸不了。
于是他两手一摊：“那我就没办法了。”
他转过头，喊道：“芝泉！”
段祺瑞往前一步：“在！”
“传我的命令，”常德胜的声音不大，但整个房间都听得见，“把日租界里面的朝鲜新建亲军，都给我撤回清租界！”
“是！”
段祺瑞转身就要走。
希尔急了：“常会办！你不能....”
但他话还没说完，大石已经抢先开口了。
“我们日本国可以承担十万两！”
大石几乎是喊出来的。他的肚子越来越疼了，疼得他额头冒汗。
绝对不能让常德胜真的把朝鲜兵撤回....一旦撤了，日租界就真的完了，他离切腹也不远了！常德胜转过头，看着大石，笑了：“公使阁下爽快。”
然后他又看向希尔：“禧大人，还剩下区区十万两。”
希尔咬着牙不说话。
常德胜压低了声音，用一种只有他们三个人能听见的音量说道：
“禧大人，如果你们自己不打算出这笔钱，又不想让大清加那么一点点关税不如这样。”他往前探了探身子：
“据我所知，总税务司赫德爵士那边，还是有不少暗钱的。为了大英帝国的利益，出个十万两，防一防俄国，不困难吧？”
希尔的手指猛地攥紧了手杖。
他看着常德胜那张笑吟吟的脸，忽然有了一种被冒犯的感觉。
这个清国四品官员，连赫德的“小金库”都知道.....不，不是知道，赫德爵士做账的能力是一留的，别说大清的官员，就算英国自己审计人员，也很难找出被他“藏”起来的钱。
是这个常德胜....他在质疑一个英国公务人员的品行操守？
他怎么敢！
『加入书签，方便阅读』