想骗我拿铁甲舰去冒险？我才不上当呢！
打坏了，你们英国人也不管赔！
而且，你们还卖了艘万吨铁甲舰给日本.....这是想干什么？
他脸上不动声色，等李经方翻译完，才缓缓开口：“公使阁下，我国已经派遣驻朝总理大臣卫队二百人，于今晨进驻元山日租界港区，隔离俄日双方，维持和平。并且已经邀请日俄双方代表，登上贵国的高升号进行谈判。”
他顿了顿，又说：“若贵国担心元山为俄国人所据我国还可以增兵往朝鲜而去。”
李经方把这段话翻译成英语。华尔身听着，脸色越来越难看。
增兵？增什么兵？陆军？
他想要的是铁甲舰！是定远镇远那种能在海面上震慑俄国人的大家伙！不是几个扛着破步枪的土包子！而且，铁甲舰没有办法一直留在元山，而清军的陆军是可以赖在元山不走的。
如果可以，华尔身真不想让清军陆军去元山抗俄。
但他没办法。
让俄国人占据元山是伦敦方面绝对不能接受的。而让日本出兵去和俄国交战.....日本海军现在连一艘象样的铁甲舰都没有，拿什么打俄国太平洋舰队？至于由英国亲自下场那就更不可能了。现在没有拿破仑三世了，英国陆军根本打不过人多势众的俄国陆军。而且英国也不可能和野心勃勃的威廉二世结成反俄同盟。毕竟德俄接壤，德国一旦获胜就要吞俄国的土地，那欧洲大陆的均势就彻底打破了。
所以英国只能在远东找一个代理人来遏制俄国。
而首相索尔兹伯里侯爵在清日之间选了日本。
但麻烦的是，日本海军眼下却打不过俄国的远东舰队。
所以华尔身只能捏着鼻子，和不负责任的李鸿章合作，利用大清的海军，去为日本的成长保驾护航！他压下心里的火气，换了个语气：“中堂阁下，英国可以出面调停。让我国驻朝鲜公使主持谈判，如何？但若调停不成，北洋还是应该出动铁甲舰以示威慑。”
李鸿章听完翻译，慢悠悠地说：“公使阁下，若贵国愿意出面调停，那自然是好事。至于出动舰队…不如这样，由大清、日本、英国共同出动舰队，如何？”
华尔身心里骂了一声：老狐狸！
他面上却说：“此事可以容后再议。不过有一点需要明确，英国希望朝鲜的现状得以长久维持。《天津专条》，是朝鲜现状的基石。如果大清需要向朝鲜增兵，也需要遵守《天津专条》。”
李鸿章点了点头：“那是自然。”
他嘴上这么说，心里想的却是另一回事：《天津专条》？等常德胜那小子在元山站稳了脚跟，这专条怕是要换个写法了。
送走华尔身后，李鸿章回到签押房，把那封元山电报又拿出来看了一遍。
“常振邦出兵日本租界，把俄人和日本人给隔开了。”
他手指在“隔开了”三个字上停了停。
然后他对于式枚说：“给袁慰亭回电.....淮常德胜相机行事。再从汉城给他调点兵过去，就调使馆卫队下面的兵。”
于式枚愣了一下：“中堂，那汉城是不是太虚””
“我知道。”李鸿章叹了口气，“谁叫咱们被《天津专条》约束着，在朝鲜就这点人呢？”他顿了顿，又补了一句：“告诉常振邦..炮和人，老夫都给了他，要怎么用，他自己掂量着办.....老夫在天津等他的好消息！”
海参崴，远东总督府。
他身后的桌子上摊着一封电报，列昂季耶夫上校发来的，报告元山冲突的经过。
“日本人又是日本人！”
他猛地转过身，抓起桌上的茶杯，狠狠摔在地上，砸得粉碎。
站在一旁的远东总督科尔夫男爵没有说话，只是微微退后半步，等着皇太子发泄完。他见过太多次了，自从大津事件之后，皇太子的脾气就一天比一天暴躁。
“在日本，他们想砍我的头！现在又在朝鲜炸我们的领事馆！”尼古拉的胸膛剧烈起伏着，“这是对俄罗斯帝国的挑衅！我们应该立即宣战，把那个该死的岛国从地图上抹掉！”
科尔夫男爵沉默了一会儿，小心翼翼地开口：“殿下，列昂季耶夫上校已经控制了码头。清国人也出面调停了”
“调停？”尼古拉冷笑了一声，“谁需要调停？那些清国猴子能做什么？他们只会躲在岸上看热闹！”他走到桌前，拿起那封电报，又看了一遍。当看到“清军已进驻日租界港区，隔离双方”这句话时，他皱了皱眉。
“这个清国军官叫什么？这怎么念？”
科尔夫男爵凑过来看了一眼电报译稿上用俄文本母拼写的常德胜的姓名，念道：“常..….德胜，殿下，他是清国驻朝鲜的营务会办。”
“常德胜”尼古拉把这三个字在嘴里嚼了一遍，然后哼了一声，“这名字听着就象个泥腿子，他以为他能拦住俄罗斯的舰队？”
他把电报往桌上一拍，转过身，看着墙上的远东地图。
沉默了片刻。
然后他说：“给列昂季耶夫回电：守住码头，不许后退一步。”
科尔夫男爵愣了一下：“殿下，可是清国人已经出面调停”
“调停是外交官的事。”尼古拉打断了他，“你是军人。军人只管一件事.....让敌人知道，俄罗斯不是好惹的。”
他顿了顿，声音冷了下来：“另外，命令太平洋舰队主力起航，前往元山外海。”
科尔夫男爵吃了一惊：“殿下！太平洋舰队主力出动那就是战争信号了！是否要先请示陛下…”“父亲那里，我会发电报解释。”尼古拉转过头，看着科尔夫男爵，“我们俄国人在元山丢了面子，就必须在元山找回来。如果我们缩回去了，日本人就会觉得我们怕了他们。清国人也会觉得我们软弱可欺！”他走到窗前，看着海面上那些灰色的军舰：“得让那些黄种人看看，什么叫做真正的海军。”
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