光绪十七年，三月十四，清晨。

    天津，大沽口码头。

    常德胜一脚踩在栈桥的木板上，心里终于踏实了。

    快有两年了。

    两年前从这儿走的时候，他兜里揣着一千五百两银子兑的三百英镑，心里揣着“混文凭、拉队伍、反大清、当总统”的朴实理想。现在回来，银子有了（五十万两汇票在媳妇那儿），媳妇有了（巨富婆罗静柔，虽然还没拜堂，但人已经跟来了），官帽子马上也要有了（四品道台、朝鲜营务会办）。

    这趟德国之行，赚大发了。

    他身后跟着段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘。仨人也都换了行头一人一身最好的长衫马褂，是在顺丰号停上海的时候，请上海滩的红帮裁缝做的。

    再往后，是两条船。

    两千吨的“顺丰”号，招商局新下水的客轮，漆得锂亮。一千多吨的“广甲”号，广东水师的巡洋舰，这回可露了脸。坤甸护侨、四方条约，功劳簿上有它一笔。李鸿章已经致电他大哥李翰章（两广总督），让“广甲”北上参加南北洋水师会操。管带吴敬荣这回指定升官，说不定还能进京面圣。

    广甲号，这次表现得不错。常德胜心道：如果吴管带会哄老太太开心，没准能再骗个升级款...搞个装备速射炮的铁壳巡洋舰，那可就太好了。

    “振邦！”

    一个声音从码头那头传来。

    常德胜抬头一看，正是冯国璋，现在是武备学堂的教习，北洋的“直系老二”。

    “华甫兄！”常德胜赶紧抱拳迎上去。

    两人相距三步，同时停步，互相打量。

    冯国璋先开口，声音带着笑：“黑了，也壮了。南洋那日头，够毒吧。”

    常德胜笑：“毒是毒，但晒得值，黑点就黑点。”

    这话说得实在。南洋这一趟，收获可太多了！

    冯国璋点头，拍拍他肩膀：“回来就好。你家里”

    “正要谢华甫兄。”常德胜打断他，从手提的藤箱里取出个布包，双手递过去，“这一年多，家里来信，多亏您帮着转递。小弟无以为报，这趟从德国带了本小玩意儿，您看看合用不？”

    冯国璋接过，打开布包。

    一本硬壳精装书，德文烫金标题：《战术真题集》，是老毛奇亲编的。

    冯国璋眼睛都亮了。

    他翻开扉页，里头不是寻常的序言，而是贴着一页页手绘的战场态势图一一1866年普奥战争的柯尼希格雷茨、1870年普法战争的色当、1871年的巴黎围城每一幅图旁边都用德文密密麻麻标注着兵力部署、行军路线、火力配置，还有用红蓝铅笔勾画的推演批注。

    再往后翻，是一道道战术想定题：

    “假设你指挥一个普鲁士步兵师，在孚日山脉遭遇法军一个半师阻击，地形如图，铁路线在此，电报站在此，你如何在一日内完成迂回包抄？”

    “假设你是普军总参谋部作战处长，收到情报：奥军主力正向萨克森移动，但巴伐利亚军团未动。请制定三套作战方案，并说明优劣。”

    “假设…”

    每一题下面，都有钢笔写的解题思路，还是汉德双语的。

    “这”冯国璋虽然看不太懂，但知道这是好东西，“这是普鲁士战争学院内部教材？”“嗯。”常德胜点点头，“这是我的课本，又叫《毛奇真题集》，是德意志毛奇元帅的兵法，上面有我的课堂笔记..我还有一本，这本送你了。”

    常德胜还有一本老毛奇亲笔签名的珍藏版，这一本正好拿来送给冯国璋。商德全、吴鼎元、孔庆塘、段祺瑞都已经有手抄本了（他们自己抄的），曹锟、王占元估计也看不懂，这本给冯国璋最合适。冯国璋捧着书，高兴得手都有点抖了。

    军神的兵法啊！

    “振邦，这礼太重了”冯国璋连声说。

    “宝剑赠英雄。”常德胜笑，“华甫兄在武备学堂教书，光讲操典不够，得让学生们知道....仗是怎么打赢的。这书里的每一道题，都是老毛奇军学的精髓。我在普鲁士战争学院一年多，主意就学这个。”被常德胜这么一说，这礼物就更贵重了！

    冯国璋深吸口气，郑重把书包好，抱在怀里，像抱着个刚出生的儿子：

    “振邦，这份情，我记下了。往后在武备学堂，我就用这个当教材，让咱们的学员，也做做德国总参谋部的题。”

    两人相视一笑。

    这时..

    “振邦！你可回来啦！”

    大嗓门，天津口音，震得人耳膜疼。

    常德胜一扭头，就看见曹锟了。

    这憨货站在码头边，穿着淮军的号衣，但扣子松了两颗，帽子歪戴着，咧着嘴笑，露出一口白牙。他身边还站着个人一一特别矮胖，看着跟个冬瓜似的，三十出头，脑袋很大，一张圆圆的面团脸，蓄着修建整齐的八字胡。

    这胖孑面善。

    太面善了。

    常德胜脑子里哗啦闪过前世历史课本上的照片，那是..….袁世凯！

    正牌的北洋男一号。

    他还没反应过来，冯国璋已经拉着他过去，一边走一边招呼段祺瑞三人：“芝泉、禹臣、绍卿，都来。这位是袁慰亭袁大人，驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣。”

    又对袁世凯介绍：“袁大人，这位就是常德胜，字振邦。这两位是段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘，都是留学德意志的高材生，此番随振邦回国效力的。”

    见到了袁世凯，常德胜立马进入状态。

    他上前三步，躬身，拱手：“卑职常德胜，参见袁大人。”

    身后，段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘三人也齐刷刷行礼。

    袁世凯笑嗬嗬还了一礼，然后仰起头一一他比常德胜矮了差不多一头一一看着常德胜，挑起大拇哥：“好！好一个少年英雄！”

    河南口音，听着特忠厚，特亲切。

    常德胜前世也是“中州人”，是高考考到天津来的。

    “振邦老弟在德意志，在南洋的事迹，我都听说了。”袁世凯拍着常德胜骼膊，“精通军事，善于办交涉，难得！既懂洋务，又懂军务，这样的大才，我北洋缺得很啊！”

    他转向冯国璋，笑道：“华甫，你说是不是？”

    冯国璋点头：“袁大人说得是。”

    袁世凯又看回常德胜，笑容更亲热了：“振邦老弟，你这次能来朝鲜，可是帮了老哥大忙了。不瞒你说，我这次回天津，就是为朝鲜形势紧张，向中堂请示的。听说你要回来，我特意和华甫一起来接你一一咱哥俩，得好好聊聊！”

    一口一个“振邦老弟”，一口一个“老哥”。

    亲热劲儿比上辈子常德胜遇见的任何一个芝麻绿豆小领导都和蔼。

    常德胜心道：袁大头，你还真是礼贤下士啊！中，能处！

    他的笑容也异常诚恳：“慰亭大哥抬爱。德胜年轻，往后在朝鲜，还需大哥多多提点。”

    “哎，提点什么！”袁世凯摆手，“你我兄弟，往后在朝鲜，一个主内，一个主外。你练兵，我替你搞钱搞人。兄弟同心，朝鲜这盘棋，就活了一半！”

    这话说得漂亮。

    既给了常
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