威廉二世点点头：“长期呢？”
小毛奇推了推眼镜：“长期嘛，东南亚的华人迟早会明白，他们能依靠的，不是北边那个快散架的鞑靼王朝，而是西方最新、最强的帝国一一大德意志帝国。”
“如果他们冥顽不灵呢？”皇帝又问。
小毛奇耸耸肩：“这不还有荷兰人吗？荷兰永远是帝国的朋友，朋友有麻烦，帝国一定会出手帮助的！”
下午两点半，柏林蒂尔加滕区，大清公使馆。
书房里头撂了十几个大木箱。书、文档、瓷器、衣裳，塞得满满当当的，他这就要回去了，升官发财去了。朝廷的电谕已经到了，让他回京当兵部侍郎兼总理衙门行走，这回可算是熬出头了。
洪钧这会儿坐在书桌前，手里捏着一份文书，瞅了老半天。
窗外那柏林冬日下午的阳光，有气没力地通过玻璃，照在红木桌面上，把纸上那两行字照得清清楚楚。一行德文花体，写得跟画符差不离。
一行工工整整的汉文小楷，是郭世贵的笔迹。
赛金花端着杯茶走进来，轻轻搁在桌角上：“老爷，该歇着了。明儿一早就赶火车去汉堡，上了船还得漂一个多月呢。”
洪钧没抬头，只问了句：“文档室那些德文文档，都查过了？”
“一张一张全过了一遍。”赛金花绕到他身后，手搭上他肩膀，轻轻捏了几下，“不该留的，今天一早就全烧成灰了。灰倒院子里头，浇了水，拌了土，任谁有天大本事，也看不出那是什么玩意儿了。”洪钧嗯了一声。
他手里这份，是最后一份该烧的了。
“这个也烧了。”他把文书递过去。
赛金花接过来，低头一看。
纸是普鲁士战争学院专用的公文纸，抬头印着那鹰徽。德文原件和旁边那行汉文小楷，她全都认得。“该学员天资卓绝，敏而好学，尤擅参谋作业与战略推演。假以时日，必为东方之毛奇。”落款是战争学院院长，勃劳希奇中将。
赛金花抬起头，眼里头全是纳闷：“老爷，这可是好话啊。勃劳希奇中将在德国军界那是权威，他的评语就是金字招牌。常振邦得了这个评价，回去跟李中堂一提，还帕”
“怕什么？”洪钧终于转过头来看她，笑了笑，“怕他再也没出头的日子了！”
赛金花愣在那儿。
洪钧从她手里把纸抽回来，食指梆梆地点着“东方之毛奇”那五个字儿。
“勃劳希奇中将，战争学院院长。他嘴里出来的评语，搁在德国那是权威，搁在大清.....哼！”他顿了顿，声音压了下去，“那就是个催命符。”
“您是说，朝中…”
洪钧抬眼看她，点点头。
“你替我想想，翁师傅那帮人看见这几个字，会怎么着？他们不得跟捡了宝似的。他们准得嚷嚷，都瞧瞧，李鸿章练的好兵，德国人都管他叫东方毛奇了，他想干什么？手底下藏着这样的人，他眼里还有朝廷吗？还有皇上吗？”
赛金花张了张嘴，一个字也没说出来。
“到那地步，”洪钧把纸轻轻放在桌上，“就凭那“东方毛奇’这四个字，李中堂根本就不敢用常振邦。清流那边再一哄而上...”
他没往下说，只是摇头，一个劲儿地摇头。
“司可人家是真有本事啊。”赛金花声音轻得跟蚊子叫似的，“连德国人都这么说了…”“可不就是真有本事嘛，算是武状元啊。”洪钧又笑了笑，还有点儿惺惺惜惺惺的意思，“可大清的庙堂，是容不下汉人的名臣名将的。越有本事的汉人，越得不到重用。”
他拿起那张纸，走到壁炉跟前。
炉火烧得正旺。
洪钧蹲下身，把纸的一角凑到火上，点着了。
纸边立刻卷了起来，焦黑焦黑的，然后呼一下，蹿起一朵金黄金黄的小火苗。火苗顺着纸往上爬，把德文花体吞了，把汉文小楷吞了，把“东方之毛奇”那五个字吞了。
最后把勃劳希奇的签名也吞了。
“烧了，干净。”他盯着那团眨眼就化成灰的纸，低声嘟囔着，跟说给自己听似的，“至于常振邦，是龙是虫，全看他自己的造化了。”
当晚八点来钟，“不列颠尼亚”号的头等舱餐厅。
水晶吊灯的光晃悠悠洒下来，把银餐具照得晃眼。常德胜切了块牛排塞嘴里，嚼了两下，火候还行，酱汁太淡口了，不好吃...….…
罗静柔坐他对面，小口吃着沙律。
大仓晴子挨着罗静柔，正用勺子喝碗奶油浓汤，时不时抬头和罗静柔笑笑，聊两句英国女校的旧事。这时候，海上的风浪似乎大了些，“不列颠尼亚”号摇晃的有点厉害，刚才还好好的晴子先是蹙了下眉头，露出个抱歉的微笑：
“常先生，静柔姐，真不好意思我好象有点晕船，得先回房躺会儿。”
她说着，人已经站起来。
罗静柔立刻要起身：“晴子，我送你”
“不用。”晴子轻轻按住她手背，“你和常先生慢慢吃，我睡一会儿就好。”
她说完，朝常德胜又点了点头，转身离去，步子又轻又稳。
几乎就在她脚尖转向餐厅门口的同一秒。
在这间大餐厅内，四个方向上的四个白人男子，同时放下了手里的东西。
刀叉、报纸、酒杯。
接着，同时起身，不紧不慢，朝着常德胜所在的这张桌子围过来。好象一张突然收起的渔网！
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