sp;   可今日，连相府外街都多了两拨生面孔。

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    一拨卖柴，一拨卖香烛。

    

    卖柴的手茧在虎口，卖香烛的脚步太稳。

    

    丐帮的人也来了。

    

    高泰祥没有回头，问道：“赵德全。”

    

    赵德全忙道：“属下在。”

    

    “她拒了恒昌，去了何处？”

    

    赵德全道：“今早属下派人跟了她的骡车。车从客栈后巷出，绕过城南粮市，往城东去了，入了铜器市集。”

    

    高泰祥转过身。

    

    “铜器市集？”

    

    “是。”

    

    “她不看盐铺，去看铜？”

    

    “属下的人跟到市集口，见她进了后排小巷。那一带铺子杂、巷道多，墙后又连着匠户坊，探子跟丢了。”

    

    赵德全停了停，从袖中取出一张折好的纸，双手呈上。

    

    “不过探子在市集外守了半个时辰，见段兴业的一个伙计从后巷出来买茶。此人平日只在段家铜铺内院走动，不到前街招呼散客。”

    

    高泰祥接过纸，展开扫了一眼。

    

    纸上只有几行字，记录得简明。

    

    黄蓉，辰时二刻入城东铜市。

    

    段兴业，辰时三刻入后铺。

    

    巳时初，段铺后巷扫地换水，行人止步。

    

    高泰祥把纸放到灯旁，没有烧。

    

    五百斤盐，他确实没放在眼里。

    

    大理缺好盐，可相国府不缺。高家各房每月从蜀地、广南西路暗购的川盐足够府中使用，百姓吃什么，高门权贵从不着急。

    

    他在意的是铜。

    

    白崖矿、赵州矿、云南驿北山矿，这三处矿脉名义上归国库管辖，实则分在段氏宗亲手中。

    

    高氏百年为相，掌兵掌税，唯独段氏手里的矿产没有全数拿下。

    

    矿洞在山中，矿工多是段氏旧户。

    

    矿口外面是土酋寨子，寨中头人与段家通婚多年。

    

    官府派兵去查，他们封洞散人；兵一走，炉火又起。

    

    高泰祥为此动了五年，收买、换官、断粮、征税，手段用了不少，所得仍少。

    

    如今黄蓉入城第二日便去了铜市。

    

    这不是巧合。

    

    “她去铜器市集……”高泰祥把那张纸折起，放进铜匣。

    

    “段家倒也坐不住了。”

    

    赵德全抬头看了一下，又低下去。

    

    “大人要不要先拿段兴业问话？”

    

    高泰祥道：“拿他做什么？”

    

    赵德全不再接话。

    

    高泰祥走回案后坐下，从抽屉里取出一册名簿。

    

    册页边角磨旧，许多名字旁以朱砂圈点。

    

    他翻到其中一页，手指压在一个名字上。

    

    “段兴业，管城东铜器进出。明面上只有三间小铺、两处炉房，家中田产不过百亩。”

    

    “可他每年经手的生铜不低于三万斤。白崖矿出的好铜至少有两成从他手里换成铜器、佛像、马具，再流到会川、善阐、腾冲。”

    

    高旺听得有些不耐。

    

    “大人既然查得这样清楚，为何不抄了他的铺子？”

    

    高泰祥把名簿合上。

    

    “抄了铺子，能得几只铜盆、几尊佛像。矿洞还在山里，炉匠还在段家手上，土酋仍替他们守路。”

    

    他看向高旺，话里没有怒意，却让后者后背发僵。

    

    “做事若只看门面，便只能做门面上的人。”

    

    高旺低头。

    

    “侄儿受教。”

    

    高泰祥不再理他，对赵德全道：“你去查黄蓉在铜市见了谁，不要打草惊蛇。段兴业那边派两名熟面孔看铺口，再派生面孔看后巷。”

    

    赵德全道：“若段兴业出城？”

    

    “跟着他，不要暴露身份。”

    

    赵德全微有意外，却不敢多问。

    

    高泰祥道：“段家的人精得很，你截他，他便把货路断掉，回头还能去天龙寺哭诉说高家逼迫宗亲。如今本参那几个老和尚正拿着二十斤白盐做慈悲戏，城中百姓看得正热闹，此时不宜给他们发难的机会。”
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