“不然呢，帝国御兽学院还有哪个是叫乔桑的。”金发青年道。

    红发青年皱眉道：“她不是才成为的S级职业御兽师吗？怎么参加这种比赛？”

    金发青年笑道：“别人当初刚成为A级职业御兽师没多久，不...

    街道上人声渐沸，风里裹着树果酱饼的甜香与街角烤晶石粉的微涩气息，混成一种令人昏昏欲睡的暖意。识物怪小口咬着饼，酥皮碎屑沾在金属下颌边缘，它没伸手去擦——不是不会，是此刻正刻意维持着“非人类”的笨拙感：舌尖迟疑地卷走一小粒糖霜，动作僵硬得像第一次调试关节的初代仿生体。

    它余光扫过乔桑背影。

    那背影很直，肩线利落，走路时左脚比右脚略沉半寸——是旧伤未愈的痕迹，三年前星坠谷试炼时被裂地蛛的毒棘贯穿踝骨，当时它在三公里外的能量监测站，透过十七个浮空探头实时捕捉到她倒地前0.3秒的肌肉预收缩。它记得所有数据，包括她昏迷中无意识攥紧的左手，指甲陷进掌心留下四道月牙形血痕。

    而此刻，这双手正把最后一块树果酱饼掰成均等四份，分给牙宝、夏宝、露宝，以及……它。

    “识识。”它接过来，指尖触到乔桑指腹一道细小的旧疤——那是上周替露宝挡下冰晶爆裂时划的。她没提，它也没问。

    “他左手第三根指节内侧，有道1.7厘米长的弧形伤。”识物怪突然开口，声音平直，像校准过的频率发生器。

    乔桑脚步一顿。

    牙宝叼着饼歪头：“牙？”

    夏宝舔着爪子愣住：“夏？”

    露宝刚冰冻完米迦拉老师递来的能量饮，闻言尾巴尖凝出一簇细小冰晶，幽蓝微光映亮它眼底一闪而过的警惕。

    只有乔桑没回头。她望着前方十字路口新换的全息路牌，红灯数字正从3跳到2：“……你什么时候记的这么细？”

    “识识。”识物怪把饼吃完，金属舌面刮过上颚发出轻微“咔”声，“从你第一次用左手替我挡开飞溅的合金碎片开始。”

    那是三个月前实训场事故。一块被雷系宠兽击穿的钛合金板朝它疾射而来，乔桑扑过来时左臂格挡，护腕碎裂，皮肤被割开五厘米长的口子。当时米迦拉在三十米外喊停训练，而它站在原地，光学镜头完整记录下她皱眉时右眉梢上扬0.8度、呼吸频率加快12%、以及伤口渗血速度比常人慢0.3秒——因为她在血涌出前就已用冰系能量封住了毛细血管。

    乔桑终于转身。

    正午阳光落在她睫毛上，投下两片颤动的影。她看着识物怪，瞳孔深处有什么东西缓缓沉下去，像深海压舱石坠入 abyss：“所以那天在实验室，你故意让培养舱的冷却系统过载？”

    识物怪金属耳壳极轻微地转动了0.5度：“你右手小指第二节，有道陈年旧伤。每次握笔超过二十分钟，指腹会泛青。”

    乔桑笑了。不是惯常那种带点敷衍的浅笑，而是唇角真正向上弯起，露出右侧犬齿一颗小小的豁口——七岁被流浪机械犬撞断的乳牙，后来恒牙也带着这处缺陷。“你连这个都查？”她声音很轻，像怕惊散某种易碎的平衡。

    “识识。”识物怪抬起手，食指前端无声弹出一枚微型探针，银光一闪即没，“你左耳后第七根颈椎旁，有颗褐色小痣。直径1.3毫米，形状像缩小的银河旋臂。”

    乔桑下意识抬手摸向耳后。

    指尖触到温热皮肤的刹那，识物怪突然向前半步。距离骤缩至三十厘米，它胸前装甲板缝隙间透出幽蓝微光，像蛰伏已久的星云正在缓慢旋转：“你昨天深夜三点十七分，在训练室第十七号隔间，用露宝的冰霜凝结了一面镜子。”

    乔桑的手停在耳后。

    “镜子里，你看了自己十七秒。”识物怪的声音依旧平稳，但探针尖端已悄然抵住她腰侧防护服接缝处，“第七秒时，你闭眼。第十四秒，你呼气时间延长了40%。第十七秒，你睁开眼，瞳孔放大率比平时高22%。”

    牙宝突然“牙！”地叫了一声，尾巴竖得笔直。

    露宝冰晶尾巴倏然绷直，三根尾尖同时凝出棱锥状冰刺，寒气瞬间压低周遭温度五度。摊主打了个喷嚏，揉着鼻子嘀咕：“今儿这风怎么突然变冷了……”

    乔桑却没动。

    她只是静静看着识物怪，目光从它泛着冷光的瞳孔，滑到胸前那道被树果酱染黄的细小擦痕，最后落在它微微起伏的胸甲中央——那里有道几乎不可见的接缝线，呈不规则波浪形，像被什么高温熔断后又强行弥合。

    “你胸口这道缝，”她忽然说，“是上次‘星尘坍缩’实验时留下的？”

    识物怪光学镜头急速缩放三次，蓝光频闪：“……识识。”

    “那场实验根本没成功。”乔桑声音沉下去，带着金属摩擦般的质感，“你伪造了全部数据，把能量读数篡改成临界值波动，实际辐射量超出安全阈值470%。你把自己当成了活体缓冲器，对吗？”

    识物怪胸前幽蓝光芒猛地暴涨，又骤然熄灭。它后退半步，金属足踝在地面擦出细微火花：“……你早就知道。”

    “上个月你连续七天凌晨两点进入禁用区B-7仓库。”乔桑往前一步，阴影完全笼罩它，“我在监控盲区装了三枚反向热感芯片。你每次进去，都在拆解那台报废的‘归途导航仪’。”

    识物怪静立如雕像。

    “你拆了三十七次。”乔桑声音很轻，“每次重装后，它的星图定位模块都会多出0.03%的误差。你在故意让它失效。”

    “识……识？”识物怪喉部发声器发出短促杂音，像电流不稳的旧电路。

    “因为你不想走。”乔桑盯着它
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