齐远在这一年开始记事。
记得最清楚的就是漫长寒冷的冬日，母亲无休止地咳嗽。
让他十分害怕。
仿若母亲每咳一声，都在撕裂她的骨肉，拉开和他的距离。
春天总算来了。
春日的阳光洒在母亲身上，她在窗下给人写信。
人比纸张薄脆，写得很慢很慢。
有时手中失力，墨汁就晕染在纸上；有时一阵急咳，一口血便喷溅在字里行间。
夏日到来的时候，她不再写信，谢绝了一切客人。
让大夫开了一些上好的药补身体。
她给他置办了一些衣裳，租来一辆很好的马车，还雇了车夫，说要带他出趟远门。
齐远没穿过那样好的袍子，小心翼翼摸着，“退了给阿娘买药吧。”
齐溪抱着他坐进车厢内，“你阿耶给过我们一笔银子，够我们过好几辈子的。但阿娘没用，没有守住，想来想去没想通到底怎么漏的财，就被那些混蛋发现抢了去。索性有几两零碎的没放一处，这会还能留一些。”
《平芜尽处》 9、旧梦（三）(第2/2页)
她如今的伤病就是当年留下的。
夜深人静，两个歹人进屋偷走了那张一千两的银票。她受惊醒来，被长剑刺胸，幸得彼时有夜归的渔船靠岸，闻她呼救，赶来救下了。
她虽保住了一条命，却受惊早产，剑伤更是累及肺腑。
至此，医药不断，元寿无几。
马车朝北驶去。
北上长安。
“你阿耶叫肖骧，出身京兆肖氏，遇见他时阿娘十六岁……”齐溪回首往昔，讲给儿子听。
京兆肖氏在八大二等世家首中排第四，以书法传世，其中左右手同时落笔的“双毫并书”绝技，更是闻名天下。
族中子弟多从文，遍布朝野六部，初时多任主事职，官阶不高。
但六部公文、案牍、表单等都需经其手审核。偶露出一点风声，足矣让官员间辨析朝政走向，令坊间市场朝东暮西。
当年显章帝颁布新政被阻，与世家博弈之下，落了下风。但也不是颗粒无收，他将御史中丞一职交给了肖氏执掌。
此职位从三品，监察百官，协理三省，最是清流，又是天子近臣。
往前百年，皆由一等世家掌控。
是以肖氏得此一职，可谓无尚荣光，意味着或许有可能跻身第一等世家的行列。
而彼时的肖氏家主，乃肖骧之父。
肖骧上头还有位长兄肖骐，来日家主位、高官职都落不到他头上。
他身无压力，在锦绣堆中长大。
承袭了家中书法绝学，一手“双毫并书”远胜父兄，又天生一副好相貌，十足十的世家风流公子。
待到十九岁，父亲过世，在兄长要求下，才不情不愿领了个六品侍御史职，监察江南道。
父兄连任御史中丞职，皆铁面刚正，多得罪于人。
以至肖骧至江南道，被歹人误以为是其兄，在姑苏遇刺，下榻船只被毁，落于苏州河中，为捕鱼女齐溪所救。
……
“日久生情，说好了要过一生的。”
“但后来，他被家中召回。他走后，我才发现有了身孕。但我也知道，他不会回来了。”
“因为，他是世家公子，我是平民草芥。”
“从来，士庶不通婚。”
“可是年少，年少……”
从姑苏到长安，有一千六百里。
母子二人坐马车，渡船只，再徒步不知多少日，出伏入秋冬又来。在距离长安百里外的蓝田县，齐溪病笃，大限将至，再也无法前行一步。
破庙里，齐溪将最后剩下的半贯银子塞入小儿手中，声音断断续续，眼前人影模糊，唯有手中还存力气，死死攥着孩子，“阿娘养不动你了，你阿耶还活着，让他养你，好好长大。”
妇人唇口张张合合，将许多已经反复交代的事来回诉说。说了半句停顿不再有下文，手失力松开不会再握起，眼睛睁着无法再闭合。
一滴泪落下来。
最后的意识消散前，看见彼时少年郎，话语实在太动听。
“族中弟子那样多，不缺我一个做官的。”
“我本来就不喜做官，你就不怕我给你添乱吗？”
“你不怕我怕成吧，你安排我做这破御史，还没上任我就差点没命了！”
“那你就当我淹死，我不做肖氏子了。”
“我在阿溪手中重生，以后便是她的人。”
【我在阿溪手中重生，以后便是她的人。】
一连在府门外跪了一昼夜不得入府后，按照阿娘所言所授，稚子双手持树枝，同时写下此话的上下句，终于被匆匆赶来的侍者带入府中。
正堂上首，坐着肖骧和他的夫人韦熠。
相比肖骧的失神僵硬，韦熠却要从容许多，上下打量男童，令他抬首，问其姓名。
“阿远即是郎君之子，便是吾子。”她起身走向孩子，伸出手，“起来。”
肖骧终于有了些反应，掀起眼皮开口，“唤阿娘。”
男孩抬起头，抬起一双同他父亲一般无二的桃花眼，眼中是肖骧没有的坚毅和悲恸。
良久沉默。
直待妇人的那只手就要收回，方才低眉垂目唤，“母亲。”
妇人露出一点笑，没能彻底展颜，闻他道，“母亲，我要十两银子。”
“作甚？”
“葬我娘。”
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