还请王爷早做准备。”

    

    朱宪?抬起头，目光死死钉在杨俊民脸上。

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    杨俊民被他看得浑身发毛，恨不得把脑袋埋进砖缝里。

    

    “你的意思海瑞还会来荆州！？”朱宪?的声音发颤。

    

    杨俊民不敢接这话。

    

    代王没有得罪过内阁里的人，尚且了个自焚的下场。

    

    他朱宪?呢？

    

    软禁了张居正的老父亲，当着满院官员的面被张居正翻了祖父暴毙的旧账，两个人几乎是当场撕破了脸。

    

    这等于在阎王的生死簿上，自己拿笔把名字添上去了。

    

    “陶谦之什么态度？”朱宪?忽然问。

    

    杨俊民一愣：“陶知府……没什么态度。只是把消息递了过来。”

    

    没什么态度——

    

    这就是态度。

    

    代王死了，一个钦差就能逼死一个亲王，朝廷连个法都没有。

    

    邸报上轻飘飘写一句“失火罹难”，连追封抚恤的话都没提。

    

    这等于告诉天下人：死了白死。

    

    以前那些在辽王府门前点头哈腰的官员们，这会儿怕是一个比一个跑得快。

    

    谁还敢沾他朱宪?的边？

    

    沾上就是个死。

    

    朱宪?把揉皱的信纸往地上一扔，在书房里来回踱了几圈。

    

    他的步子又快又急，靴底在金砖地面上擦出刺耳的声响。

    

    跑？

    

    往哪跑？

    

    藩王不得旨意不能离开封地，走出荆州城就是违制，那帮人正愁找不着借口。

    

    上疏自辩？

    

    代王也上过疏，留中不发，连个水花都没溅起来。

    

    拼？拿什么拼？

    

    王府的护卫早被裁得只剩三百人，还有一半是老弱。

    

    对面是朝廷，是内阁，是整个大明的国家机器。

    

    “杨俊民。”

    

    “在。”

    

    朱宪?停住脚步，背对着他。

    

    “你实话——我现在还有多少条路可以走？”

    

    杨俊民跪在地上，额角沁出一层细密的汗珠。

    

    书房里静得只听见窗外的风声。

    

    正月的风裹着湿气，从门缝里钻进来，吹得桌上的烛火晃了两晃。

    

    “王爷。”

    

    杨俊民终于开口，声音压得极低，“张居正那天走的时候，了半句话。”

    

    朱宪?的肩膀微微一僵。

    

    “他——'要么王爷手里有什么东西，能把我张居正拉下马来'。”杨俊民抬起头，对上朱宪?的目光，“后半句没完，但意思已经很明白了。”

    

    朱宪?缓缓转过身。

    

    “你的意思是——”

    

    “属下没有意思。”杨俊民把头低下去，“属下只是在想，张阁老为什么要那半句话。”

    

    书房里又是一阵沉默。

    

    朱宪?盯着杨俊民的后脑勺，眼底的神色变了又变。

    

    恐惧、犹疑、一丝若有若无的希冀，像水底的暗流搅在一起。

    

    他猛地走到书案前，拉开最

    

    抽屉里压着一只黄花梨木匣子，匣子上挂着铜锁，钥匙拴在他贴身的汗衫襟上。

    

    他摸出钥匙，手指头哆嗦了两下，没插进锁眼。

    

    再试。

    

    锁开了。

    

    匣盖掀起来，里头整整齐齐码着一叠书信，最上面那封的封口已经泛黄。

    

    他的手悬在匣子上方，迟迟没有下。

    

    窗外的风又紧了一阵，烛火剧烈摇晃，把他的影子在墙上拉长、扭曲，像一只蜷缩的困兽。

    

    杨俊民抬起眼，正好看见朱宪?的手——

    

    在抖。
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