里的歌声恰好停了。

    

    一瞬间的寂静里，只有风从窗缝里挤进来的细微呜咽。

    

    努尔哈赤没回头。

    

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    “建州右卫的王杲，杀了我爷爷。”

    

    李成梁知道这事。

    

    当年建州女真内斗，努尔哈赤的祖父被王杲设伏击杀，家破人亡，这才有了马市上那个孤零零讨生活的少年。

    

    但他从没听努尔哈赤主动提过。

    

    一个字都没有。

    

    从进总兵府到现在，一年零三个月，这是头一次。

    

    黑暗中看不清那少年的脸。

    

    只有他背对着门站着的轮廓，脊背挺得笔直。

    

    “去吧。”李成梁。

    

    脚步声起。

    

    轻而快，转眼消失在廊道尽头。

    

    李成梁在黑暗中坐了一会儿。

    

    茶早凉了，他也没有要喝的意思。

    

    右手无意识地在扶手上叩着，一下，两下，三下。

    

    曹簠。七年的老人了。

    

    他缓缓站起来。

    

    走到窗前，用指尖把窗纸戳了个洞，一只眼睛贴上去。

    

    院子里，曹簠还坐在原位。

    

    面前的酒碗满着，没喝。

    

    他在跟旁边的游击将军笑，姿态松弛，偶尔仰头大笑一声。

    

    但他的右手始终放在腰侧。

    

    李成梁收回目光。

    

    廊道那头传来急促的脚步——是周参将来了。

    

    努尔哈赤的身影跟在后面三步远的地方，安静得像一道影子。

    

    门被推开，一股冷风裹着酒气涌进来。

    

    周参将冻得直搓手：“大帅，什么事？大过年的——”

    

    “鸦鹘关东路，明天换防。”

    

    李成梁的声音不高，语速却快了一截，“丙哨所有人撤回城内。你亲自带亲兵营去顶。”

    

    周参将的手停了。

    

    他是老行伍，一听就知道出事了。

    

    什么都没问，抱拳就走。

    

    书房里又只剩两个人。

    

    李成梁重新坐回椅子，这次点了灯。

    

    豆大的火苗跳了两下，把他的脸照出深刻的阴影。

    

    他看着站在门口的努尔哈赤。

    

    十三岁。

    

    瘦，但骨架已经撑开了。

    

    再长两年就是个标准的辽东汉子体格。

    

    眼睛不大，但亮。

    

    “进来坐。”

    

    努尔哈赤跨过门槛，在下首的方凳上坐了。

    

    腰杆笔直，双手放在膝上。

    

    李成梁从桌角摸出一个油纸包，打开——里面是几块冻得硬邦邦的牛肉干。

    

    他扔了一块过去。

    

    努尔哈赤接住，没客气，撕下一条放进嘴里嚼。

    

    “你今年该读什么书了？”

    

    “在读《纪效新书》。”

    

    “谁的？”

    

    “戚继光。”

    

    李成梁哼了一声，不清是赞许还是别的什么。

    

    灯火摇曳。

    

    远处又响了一串炮仗，稀稀拉拉的，没有子时那阵密。

    

    年已经过了大半，酒也喝得差不多了。

    

    院子里的人声渐渐稀下去。

    

    李成梁盯着那团跳动的火苗，忽然问了句不相干的话：“你恨建州右卫的人？”

    

    努尔哈赤嚼牛肉干的动作停了一瞬。

    

    然后他咽下去，声音平得没有一丝起伏：“大帅让我什么时候恨，我就什么时候恨。”

    

    灯芯爆了一下，火苗蹿高了半寸。

    

    李成梁的眼睛眯起来，在那明灭不定的光里，嘴角的弧度很浅，看不出是笑还是别的什么。

    

    他的手掌在桌面上那封兵部公文上，五指慢慢收拢，把信纸攥出了褶皱。
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