截了给弥国的岁礼——里面有一匣子乌滋老山参，专治寒症。你知道么？阿婠夜里咳得厉害，太医说，她肺腑深处有陈年寒毒，得靠这参吊着一口气。”她轻轻一笑，“可陛下今早批红，把这匣子参，赐给了西苑养病的太后。”

    风从门外灌入，吹得帷帐猎猎。媃儿站在原地，仿佛被钉在了光与影的交界处。她看见若婀的背影消失在朱红门框里，像一滴墨融进清水，无声无息。

    殿中唯余那尊陶俑，在晨光里静默伫立。裙裾上的釉彩剥落处，一道细微的裂痕蜿蜒而下，像泪痕，又像未愈的旧伤。

    ***

    暮色四合时，阿婠蜷在西苑暖阁的软榻上，小脸烧得通红，额角沁着细密的汗珠。太医刚走，药碗搁在矮几上，黑褐色的药汁浮着一层薄薄的油星，苦气混着参香，沉甸甸压在空气里。

    阿瑟坐在榻沿，用凉帕子一遍遍敷她额头。少年手指节分明，动作却极轻，生怕碰疼了她。他腕上那道旧疤，在昏黄烛光下泛着青白，像一道不肯愈合的诘问。

    “大哥……”阿婠眼皮掀开一条缝，声音哑得像被砂纸磨过，“参……参来了么？”

    阿瑟喉结动了动，没应声。他侧过脸，目光落在窗棂上——那里悬着一只褪了色的纸鸢，骨架是阿婠亲手削的竹片，糊着薄如蝉翼的素绢，绢面上用炭笔画着歪歪扭扭的太阳。那是她第一次在弥国放飞的纸鸢，断线后挂在了西苑最高的梧桐枝头，阿瑟攀上去取下来，再没让她放第二回。

    “阿婠。”他忽然开口，声音低沉，“若有人问你，愿不愿意留在弥国，做陛下的女儿……”

    小姑娘猛地呛咳起来，瘦弱的肩膀剧烈起伏。阿瑟忙拍她后背，掌心触到单薄衣衫下凸起的肩胛骨，嶙峋得令人心颤。

    “不！”她咳得眼泪汪汪，却攥紧阿瑟的衣袖，“我是乌滋的阿婠！我要回乌滋！我要找娘亲的墓碑！我要……”话音戛然而止，她盯着阿瑟腕上那道疤，忽然伸手，用滚烫的指尖去描摹那道银白的痕迹，“大哥，你答应过我的，带我回去。你说，娘亲的坟前，开满了蓝紫色的鸢尾花……”

    阿瑟闭了闭眼。窗外，最后一丝天光被暮色吞尽。他反手握住阿婠滚烫的小手，将她的指尖按在自己腕间那道旧疤上：“嗯。等春天到了，哥哥带你去看。”

    话音未落，暖阁门被叩响三声。苗宫监的声音隔着门板传来，恭敬却疏离：“殿下，贵人，陛下有旨，请阿婠公主即刻移驾承乾殿。”

    阿婠脸色霎时惨白，像宣纸浸了冷水。她死死咬住下唇，尝到一丝铁锈味，才没让哭声溢出来。

    阿瑟缓缓松开她的手，起身时袖口拂过矮几，药碗微微一晃，几滴药汁泼在紫檀木上，洇开深褐色的印子，像凝固的血。

    他拉开门，苗宫监垂首而立，手中托着一方明黄锦缎，上面静静躺着一只紫檀木匣——匣盖未启，可那股清冽凛冽的参香，早已丝丝缕缕渗出来，缠绕在每个人的呼吸里。

    “陛下说，”苗宫监垂着眼，声音平稳无波，“公主体弱，此物最宜调养。另……”他略一停顿，抬眼飞快掠过阿婠惨白的小脸，“西苑地气阴寒，恐妨玉体。请公主即日起，迁居承乾殿偏殿。”

    阿婠猛地从榻上坐起，赤着脚就要下地。阿瑟一步挡在她身前，高大的身影将她完全笼住。他没看苗宫监，只低头凝视妹妹的眼睛：“阿婠，记着哥哥的话。”

    小姑娘咬着唇，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她用力点头，一滴泪终于挣脱束缚，砸在他月白色的衣襟上，迅速洇开一小片深色。

    阿瑟转身，接过那方锦缎。紫檀木匣入手微沉，参香扑鼻，冷冽得像北境初雪。他抱着匣子，牵起阿婠冰凉的小手，一步一步走向承乾殿的方向。

    身后，暖阁的门被轻轻带上。那只断了线的纸鸢，在穿堂风里微微晃动，素绢上的炭笔太阳，在黑暗里渐渐模糊了轮廓。

    承乾殿灯火通明，廊下八盏鎏金宫灯次第亮起，烛火摇曳，将两人的影子拉得很长很长，一直铺到殿门深处。那里，玄色朝服的帝王负手而立，身影被灯火镀上一层薄金，却依旧冷硬如铁。

    阿婠的脚步越来越慢，指甲几乎要嵌进阿瑟掌心。阿瑟却始终没有停下，只是将她的手握得更紧些，更紧些。

    殿门前，阿伏干终于转过身。烛光映亮他眼底，那里没有温情，没有怜惜，只有一片广袤无垠的荒原，风沙漫卷，寸草不生。

    他目光掠过阿瑟怀中的紫檀木匣，最终落在阿婠脸上。小姑娘仰着头，烧得通红的面颊上，一双眼睛亮得惊人，像两簇不肯熄灭的野火。

    阿伏干喉结滚动了一下，伸手，极轻地拂开她额前汗湿的碎发。指尖冰凉，触到皮肤的瞬间，阿婠浑身一颤。

    “乖。”他声音低哑，像砂砾磨过粗陶，“以后，这儿就是你的家。”

    阿婠没应声。她只是死死盯着阿伏干的眼睛，仿佛要将那片荒原的每一粒沙、每一道沟壑，都刻进自己的骨头里。

    风忽然大了起来，吹得殿前铜铃叮咚作响。阿瑟垂眸，看见妹妹另一只空着的手，正悄悄攥紧了裙裾——那上面，不知何时用炭笔画了一朵小小的、歪斜的鸢尾花，花瓣边缘，还沾着一点没擦净的蓝紫色颜料。
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