将再无活物能呼吸超过三次。”
他环视众人，目光沉静如古井：“它不是在躲猎人。它是在养伤，也在……养饵。它需要新的宿主，需要足够强壮的‘容器’，才能完成最终蜕变。而最强壮的容器……”
他的视线，缓缓掠过奥朗腰间的龙骨长弓，穆蒂背后那柄未出鞘的鸣神刀鞘，摩根膝上安静躺着的复合弩匣。
最后，停在木香胸前。
木香下意识后退半步，后背抵住了冰冷的石柱。
“它选中了你。”岁丰稔说，“从你第一次在旧哨站外围，用福木兔追踪到它遗留的鳞粉轨迹开始。它记住了你的气息，你的节奏，你放飞猎犬时手腕抬升的角度——它在观察你，就像当年观察那位持焰者一样。”
木香的脸霎时褪尽血色。
“胡说！”烈焰一步跨前，挡在木香身前，声音却已带上一丝不易察觉的嘶哑，“她才晋升上位多久？它凭什么选她？！”
“凭她身上，有持焰者最后一代直系血脉的‘火种余韵’。”岁丰稔的声音毫无波澜，“凭她每次使用火属性武器时，刀锋震颤的频率，与七十年前那柄断刃的余波，完全一致。”
他不再看任何人，转身走向集会所深处那扇从未开启过的青铜门。门上蚀刻着十二道交叠的螺旋，中央嵌着一枚黯淡的赤色水晶。
“它不会主动袭击。它在等木香踏入它设下的‘环’——旧哨站地下第三层，那口被它改
《怪猎：荒野的指针》 第八百四十三章 黑蚀龙进化中(第2/2页)
造成孵化池的熔岩井。只要她靠近，孢子会顺着血脉共鸣侵入，三十息内，她的体温会升高至足以引燃空气，骨骼将开始结晶化，而她的心跳，会成为唤醒所有寄生卵的鼓点。”
青铜门无声滑开，露出后面幽深向下的石阶，台阶边缘，凝固着暗红与银灰交织的奇异苔藓。
“现在，你们有两个选择。”岁丰稔站在台阶边缘，没有回头，“一是立刻封锁废旧神社，撤离全部村民，点燃焚化炉，将整片区域连同地下暗河一起，用熔岩灌满。代价是——炎火村千年根基，毁于一旦。”
他微微停顿，石阶下方，传来一声极其微弱、却令人毛骨悚然的“咔嚓”声，仿佛某种坚硬的外壳，正在黑暗中缓缓裂开。
“二是……”他抬起那只缠着绷带的手，指向门外渐次亮起的灯火，“让木香，作为诱饵，走进去。而你们，”他目光扫过奥朗三人，“必须在她被彻底转化前，找到并摧毁那口熔岩井旁，唯一一颗尚未孵化的‘母卵’。它呈暗金色，表面有九道同心圆裂纹。击碎它，所有寄生卵将同步衰竭。失败……”
他没说完。
但所有人都听懂了。
穆蒂下意识抓住了刀柄，指节捏得咯咯作响；摩根已无声抽出弩匣，手指在扳机护圈上反复摩挲；奥朗则深深吸了一口气，目光如钉，死死锁住岁丰稔背影——那件靛蓝斗篷下，左肩胛骨的位置，正隐隐透出一片与铅盒中粉末同色的、正在缓慢蔓延的灰白。
原来他早已被感染。
原来他拖着这具正在结晶化的躯体，走了整整三天。
“你……”奥朗声音沙哑，“你早就把自己当成第一颗饵了，对不对？”
岁丰稔的肩膀几不可察地僵了一瞬。
然后，他轻轻点头。
“所以，”烈焰的声音忽然响起，平静得可怕，“你故意激怒我，让我当众戳穿你，就是为了逼我……批准这次行动？”
岁丰稔没回答。他只是抬手，按在青铜门内侧一枚凸起的螺旋纹章上。纹章无声旋转，幽光流淌，石阶两侧墙壁上，一盏盏早已熄灭百年的赤铜油灯，逐一亮起，昏黄火焰跃动，映得他侧脸明暗不定，宛如壁画上即将殉道的古神。
“时间不多了。”他只说了这一句。
灯光摇曳中，穆蒂忽然看见——就在岁丰稔脚边，那片刚刚被灯火照亮的石阶阴影里，一只通体雪白、唯有左耳尖染着一点朱砂色的雪狮子，正静静地卧着。它的眼睛半睁，瞳孔深处，映着跳动的火光，也映着远处废旧神社方向，悄然浮起的一缕……淡得几乎无法察觉的、银灰色的雾。
雾气正顺着风，蜿蜒而来。
像一条无声的索命之链。
木香慢慢抬起手，不是去摸刀，而是伸向自己颈侧——那里，一枚小巧的赤玉坠子正贴着皮肤微微发烫。坠子背面，用极细的金线，勾勒着一个早已失传的炎火古字：【烬】。
她忽然笑了。
不是委屈，不是怨怼，而是一种近乎悲怆的、豁然开朗的笑。
“原来……”她轻声说，指尖抚过玉坠温热的表面，“我不是被关在家里。”
“我是被……留到最后的那把钥匙。”
她抬头，目光扫过奥朗紧绷的下颌，穆蒂颤抖的指尖，摩根垂眸时睫毛投下的浓重阴影，最后，落在岁丰稔那截缠着绷带、却依旧稳定如磐石的手腕上。
“那就走吧。”她说，声音清亮如裂冰，“趁我的火……还没烧尽。”
话音落下的刹那，集会所外，第一片真正意义上的、裹挟着银灰尘埃的夜风，撞开了虚掩的木门。
风里，有熔岩的硫磺味，有腐殖层的腥甜，还有一种……古老、粘稠、仿佛来自地核深处的、搏动着的，心跳声。
咚。
咚。
咚。
像一面巨鼓，正隔着千尺岩层，缓缓擂响。
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