二百七十六年。”

    他看向陈澈，眼睛里那种狂热的光芒又重新燃烧起来，而且比之前更加炽烈。

    “少爷，您觉得这是巧合吗？”

    陈澈没有说话。他的手指微微收紧了马灯的提梁。

    芥川往前走了一步。日本兵的枪口跟着他的步伐微微移动，始终对准着陈澈一行人的胸口。

    “大清立国之初，他们找到了墨家的后人，逼他们交出了长明灯的所在。然后——”芥川的声音变得很轻，像是在讲一个秘密，“他们把灯芯拨小了。不是灭，是拨小。他们不想让这盏灯像明朝那样烧得太旺。大清要的是长长久久，不是轰轰烈烈。”

    “所以大清烧了二百六十八年。”周半仙忽然插嘴，声音发涩，“比明朝少八年。”

    芥川看了他一眼，点了点头。

    “八年。”他说，“不多，但也不少了。现在大清没了，民国建立了。这盏灯——”他的目光越过陈澈，投向甬道深处无尽的黑暗，“这盏灯现在是灭是燃，没有人知道。如果是灭的，那么民国——”

    他没有说完这句话。但所有人都听懂了他的意思。

    甬道里安静得能听见每个人的心跳。马灯的火焰跳了一下，又跳了一下。

    “所以你来干什么？”陈三忽然开口了，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“替你的天皇把这盏灯搬回东京去？让中国的国运变成你们日本的？”

    芥川摇了摇头。

    “不，”他说，“我来确认一件事。如果这盏灯是灭的，那我什么都不用做。如果它还是燃的——”他停顿了一下，“我会把它熄灭。”

    沉默。

    然后郑德彪猛地举起了枪。

    这一次，他没有再放下。

    枪没有响。

    不是郑德彪不想开枪，而是陈澈忽然抓住了他的手腕。郑德彪的力气很大，但陈澈的手指像是铁箍一样箍在他的腕骨上，疼得他倒吸了一口冷气。

    “少爷！”

    “听我说。”陈澈的声音很低，低到只有郑德彪一个人能听见，“你在这里开枪，打中一个，剩下的四个会把我们全部打死。然后他们继续往前走，找到长明灯，熄灭它。你死了，我死了，灯灭了，国运没了。你算算这个账。”

    郑德彪的眼珠子红了。

    “那怎么办？让他们——”

    “跟着他们。”陈澈说，“让他们走在前面。”

    他松开郑德彪的手腕，转过身，面向芥川。

    “芥川先生，”他说，“您的学问比我大，知道的比我多。既然您已经找到了这里，我们拦也拦不住。我只有一个要求。”

    芥川挑了挑眉毛。

    “请说。”

    “让我们跟着。”陈澈说，“两千年的灯，我也想看一眼。”

    芥川注视着他，目光在他的脸上停留了很久。然后他笑了——这一次，笑意似乎真的抵达了眼底。

    “少爷，”他说，“您是个聪明人。请。”
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