/>     脚下是碎砖和瓦砾，踩上去窸窣作响。李余跟在身后，手已经按在腰间的短刀上。

    窑洞很深，走了约莫二三十步，眼前豁然开朗。

    这是一处塌了一半的窑膛，顶上的砖拱已经破了个大洞，能看见夜空和几颗疏星。月光从破洞里漏下来，照在窑膛正中一张破旧的八仙桌上。

    钟老爷子坐在桌后，还是那件洗得发白的藏青色长衫，头发在月光下白得像雪。

    桌上摆着两本薄薄的册子，和一盏没有点燃的油灯。

    “坐。”老人抬手示意。

    陈澈在桌前的破木箱上坐下。

    钟老爷子看着陈澈。

    “你这后生，倒是沉得住气。”他说，“白天在铺子里，我说今夜子时鬼市见，你连我名字都没问，也不怕来了扑个空？”

    “老先生既然约了，自然有办法让我找到。”陈澈摘下毡帽，露出本来面目，“况且，老先生要是不想见，扑空也是白搭。”

    “我姓钟。”钟老爷子点了点头，目光落在陈澈脸上，打量了片刻。“拿出来吧。”

    陈澈拿出爻令，放在桌上。

    月光从窑顶的破洞里漏下来，照在那枚骨白色的令牌上。

    钟老爷子拿出一个微型放大镜，目光落在爻令上，看了很久。

    他伸出手，枯瘦的手指抚过令牌上的纹路，动作很轻，像是在触碰什么易碎的珍宝。

    “你来看。”

    陈澈凑近些。

    顺着老人手指的方向，他看到一道缝隙。

    比发丝还细，几乎肉眼难辨，只有在月光下侧着光，才能勉强看清。

    “这不是普通的爻令。”钟老爷子的声音变得很轻，像是怕惊动什么，“这是......被改过的。”

    他从怀里摸出一柄极薄的铜片小刀，小心翼翼地从那道缝隙处插入，轻轻一撬。

    “啪”的一声轻响，令牌的边缘弹开一道细缝。

    一股若有若无的苦杏仁味飘散出来。

    陈澈眉头一皱。

    “氰化物的气味，西洋的神经毒素。”钟老爷子道。

    他继续撬开令牌。

    那枚骨白色的令牌竟然是个中空的容器，外壳约莫半寸厚，内里藏着一个小小的夹层。夹层里填充着一种暗褐色的膏状物，那股苦杏仁味正是从这膏状物里散发出来的。

    而夹层的内壁上，刻着密密麻麻的纹路。

    “爻令的底子，是前朝从西域找到的一种奇物。”老人缓缓开口，“那东西长得像肉灵芝，民间叫太岁，但和普通的太岁又不一样。它活着的时候会蠕动，会呼吸，甚至会对人的心跳产生反应。”

    “前朝的方士发现，这种东西晒干研磨之后，有一种奇特的功效。”钟老爷子继续说，“把它植入人的脊柱，可以让人在重伤之后继续保持行动能力，甚至不知疼痛、不知疲倦，直到把敌人杀死才会真正倒下。”

    “僵尸。”陈澈说。

    老人点了点头：“民间是这么叫的。爻的人管这个叫‘炼化’。从小开始，用特制的药水浸泡，用秘传的法门温养，等到成年之后，把那东西植入脊柱，人就成了半死半活的状态。活着的时候和常人无异，但只要激活爻令里的药性，就能进入那种状态。”

    他看着桌上那枚被撬开的爻令。
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