薛千亦抬眼看过去，眼神里藏着明晃晃的幸灾乐祸。

    苏舒窈回以微笑。

    她捻了捻袖口，长睫垂落遮住眼底情绪，唇角平直无半分波澜，仿佛太医的出现，太后的责难与她并不相干。

    薛千亦心中冷笑。

    装，你继续装，死到临头看你怎么装得下去。

    苏舒窈是真的一点也不慌。

    太医诊脉只能查验当下体魄康健与否，根本无法追溯往日旧疾、辨明曾经小产的痕迹。

    太后此举，不过是刻意恐吓施压，扰她心神。

    太后要她满心戒备、心神不宁。

    一旦她心思......

    翌日清晨，天光微明，西正院的角门悄然启开一条窄缝。苏舒窈一袭素青骑装，外罩月白披风，发髻高挽，只簪一支白玉兰簪，耳畔垂着细银流苏，在晨风里轻轻晃动。她未乘软轿，只牵了一匹雪青小马，身后跟着四名便衣侍卫与秋霜、浅碧两名大丫鬟，另有一辆青帷马车，载着两箱换洗衣物、两匣药膳膏丸，还有一卷未拆封的《灵隐山志图》——是前日她命人从内务府旧档里调出来的孤本，纸页泛黄，边角微卷，墨迹却清晰如新。

    雍亲王早已候在二门外，玄色常服，腰束嵌玉革带，身形挺拔如松。见她来，他步下石阶，亲自接过缰绳，将她扶上马背。两人并辔而行，不疾不徐穿出王府朱红大门。晨雾未散，街巷静谧，唯余马蹄踏过青砖的轻响，与檐角铜铃被风拂过的微颤。他侧首看她一眼，目光落在她耳畔那对银流苏上，忽道：“你这簪子，倒是像极了幼时母妃戴过的那一支。”

    苏舒窈指尖微顿，抬眸一笑：“殿下记性真好。那支原是皇后娘娘赏给雍亲王妃的，后来……王妃病重，才转赠给了您。”

    他未接话，只将缰绳交予随侍，自己翻身上马，与她并肩而驰。风掠过面颊，带来初夏将至的微暖。他忽然开口：“薛千亦昨日递了帖子，说要去灵隐寺进香，为太子妃祈福。”

    苏舒窈笑意未减，只轻轻拨了拨马鬃：“侧妃心诚，倒比我还早一步想着东宫。”

    “她走的是官驿大道，午时便能到灵隐山脚。”他语气平淡，却似有分量，“我让李统领带二十名亲卫，扮作商队，明日一早出发，绕小路先入寺中布防。”

    苏舒窈颔首，眼底掠过一丝了然。她早知薛千亦不会甘于禁足之辱，更不会坐视太子妃回宫而无动于衷。那日平国公夫人话里藏锋，说“皇帝下旨让太子妃回宫”，却未提缘由；而光泉法师既言皇太孙须待数月清修，又怎会突改口？其中必有变故。薛千亦此去，绝非祈福那样简单——她是去打探消息，更是去布眼线，若时机得宜，甚至可能借太子妃之手，搅乱东宫与雍亲王府之间那层薄如蝉翼的默契。

    马行至城西十里亭，雍亲王勒缰驻马。远处山峦隐约，近处田畴新绿。他解下腰间一枚乌木令牌，正面刻“雍”字篆印，背面浮雕云龙纹，递予秋霜：“持此令，即刻赴灵隐寺后山竹林，寻一株三叉老竹，劈开中空竹节，取出内藏密函。若遇阻拦，可斩竹三根为号，自有接应。”

    秋霜双手接过，肃然领命而去。

    苏舒窈望着她远去背影，轻声道：“殿下信得过她？”

    “信得过她不敢误事。”他收回目光，望向远处山影，“也信得过你，早将密函藏于那处。”

    她笑而不语，只伸手取下腰间荷包，从中捻出一枚干枯竹叶，叶脉已呈褐金之色，边缘微卷如刃。她将竹叶置于掌心，吹一口气，那叶竟倏然腾起半寸，旋即化为灰烬，随风飘散。

    雍亲王眸色一沉，却未惊诧，只低声道：“竹心藏信，以火引燃，灰烬落于水盆，浮出字迹——你连验信之法，都替我备好了。”

    “殿下不必谢我。”她抬眸，目光澄澈如洗，“我只是不愿等哪一日，殿下手中握着密诏，却不知该信谁写的字。”

    他久久凝视她，终是抬手，以指腹轻轻擦过她鬓角一缕被风吹乱的碎发，声音低哑：“阿窈，若有一日，我不得不选，你会站在我身侧，还是站在我对面？”

    她迎着他视线，毫不避让：“殿下问错了。我不是‘会’站在哪边，而是‘只能’站在哪边。我嫁的是雍亲王，不是储君，不是太子，更不是天子。我的夫君是谁，我的刀就朝向谁的敌人。我的命，只系于一人之手——便是此刻与我并辔而行的这个男人。”

    风骤然停了一瞬。

    他喉结微动，终是将缰绳攥紧，转身策马前行，再未多言。可那一瞬的沉默，比千言万语更沉，比万钧雷霆更重。

    马蹄声再起，踏碎一地晨光。

    午后，薛千亦自王府后角门登车，未带仪仗，只一辆青布油车，四名粗使婆子，一名贴身郭妈妈。车轮碾过青石板路，发出沉闷声响。她倚在车厢内，闭目养神，指尖却反复摩挲袖中一方绣帕——帕角绣着半枚残缺的梨花，针脚细密，花瓣边缘微微泛黑，似被药汁浸染过。

    那是梨棠生前最常佩的帕子，也是苏明沛昨夜被打断肋骨前，死死攥在手里、血染透的那方。

    她知道苏明沛没疯。他比谁都清醒。那日龙舟宴上，宁浩初袖口沾着一点胭脂痕，她当时只觉刺眼，却未深究；如今想来，那抹红，分明是梨棠惯用的“绛雪胭”，产自南域，京中唯有宫中贵人与几位得宠侧妃才配用。而梨棠，早在三年前便已暴毙于威远侯府柴房——尸身草草烧了，骨灰撒进了护城河。

    薛千亦睁开眼，掀开车帘一角。夕阳斜照，将整条长街染成金红。她望着远处飞檐翘角，唇角缓缓勾起：“宁侯爷，你怕的从来不是苏明沛胡说，是你心里清楚——他说的每一句，都是真的。”

    车队出城，沿官道南行。暮色四合时，车驾停于灵隐山脚驿站。薛千亦未入驿馆歇息，只命郭妈妈去附近村中采买些香烛供果，自己则携一盏琉璃灯，独步踏上山道。石阶蜿蜒，两旁古木参天，晚风拂过，松涛
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