才出府衙又织局，一日两处看人眉。

    ........

    苏州织造局。

    沈明轩来时，门房认得他

    却不立时放行只道一句“沈东家稍候”，便转身入内通报。

    沈明轩站在门外，望着檐下那盏摇摇晃晃的灯笼，忽觉好笑。

    方才在苏州府衙，多少算半个是座上宾

    此刻到了织造局门前，却连门槛都要候着人传。

    商人便是商人，走到哪里，都是等人开门的那一个。

    等了约莫半盏茶的工夫，门房才出来，侧身让路

    “沈东家，老祖宗在后堂。”

    沈明轩点了点头，迈步跨过门槛，绕过影壁，沿夹道往后堂去。

    一路上不见灯火，唯廊下悬着几盏孤灯

    惨白光照青砖上，如敷薄霜吓人心。

    .......

    织造局后院。

    未至堂前，先闻曲声。

    沈明轩转过廊角，抬眼望去

    庭中水榭之上，一灯如豆。

    李进一身戏衣，粉面朱唇，正甩袖折腰，咿呀作声。

    唱的是《长生殿》里的段子

    只是，戏文改了三分，变了七分，唱得满庭阴恻恻

    “则见那——”

    “堂前的东家堆笑面，背地里机关算尽太聪明。

    你道你抱住了擎天柱，却不知那柱子根底下早蛀了虫！”

    李进双袖一翻，身子旋了半圈

    兰花指遥遥点向廊下的沈明轩，眼波流转间尽是冷意：

    “俺这织造局虽小，风雨不进。

    你永丰号再大，也不过是——

    浪里浮萍，风里灯！”

    唱罢，李进收了袖，也斜着眼瞧过来，唇角含着半缕笑

    “沈东家，咱家这戏，唱得可入耳？”

    “李公公妙音。”沈明轩拱手，笑眼直叹

    “这一折《长生殿》，哈哈.....

    怕即便是姑苏最好的戏班子，也及不上公公半分神韵。”

    “只是，深夜叨……”

    “知道叨扰还来？”李进截断他的话。

    沈明轩神色微滞，站在庭中，进退两难。

    “呵呵。”李进这才抬起眼皮，嗤笑一声，步下亭台。

    “坐吧。站着像什么话

    不知道的，还道咱家欺负你沈大东家。”

    沈明轩谢了座，撩袍坐下，半边臀挨着椅沿，不敢坐实。

    是警惕，亦是恐惧！

    原因无他。

    只因，李进脸上戏妆未卸。

    粉白面，猩红唇，眉梢眼角勾着墨痕，在孤灯下艳得瘆人。

    ......

    “知道咱家唤你来，所为何事吧？”李进率先开口。

    沈明轩沉吟片刻，低声道

    “李公那日画船上的事，何大人与在下说了几句。”

    “哦？”李进眉梢微挑

    “听说了什么？”

    “魏逆生那番话……”

    “那番话怎么了？”李进又截断他，此番声气更冷了三分。

    随即站起身来，拖着戏衣的长袖，缓步踱到沈明轩面前。

    灯下，敷了粉的脸凑近了些。

    脂粉香，甜得发腻，腻得发苦。

    “你觉得咱家被他打了脸，心里不痛快，你便巴巴地跑来安慰？

    还是你觉得，咱家受了挫，须得你沈东家来指点迷津？”

    沈
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