卢剑星、沈炼、靳一川三人,并肩走在十三行的街面上。

    他们身上穿着由内务府直接下发的百户飞鱼服。

    料子是上等的云锦,针脚细密。

    腰间挂着的绣春刀,刀鞘用鲨鱼皮包裹,吞口处的黄铜在岭南耀眼的头下泛着光泽。

    这身行头,走在京城的街面上足以让五城兵马司的巡街兵丁绕道。

    但在广州这种天南海北商贾云集,看惯了奇珍异宝的地方,路人投来的目光多是打量,少了几分畏惧。

    靳一川走在最右侧,伸手从怀里掏出那个白瓷药瓶,倒出一粒紫雪丹,仰头吞下。

    他舒展了一下肩膀,用力吸了一口略带海腥味的湿热空气。

    面色呈现出一种健康的红润,以往那种撕心裂肺的咳嗽声,这几日再也没有出现过。

    “这太医院的药,确实比下九流铺子里的虎狼药管用。”靳一川拍了拍胸口,气脉悠长平稳,“若是搁在以前,走在这等闷热的地界,我这肺管子早就喘不上气了。’

    卢剑星走在中间,步伐沉稳,目光不时在两旁堆满南洋香料、象牙、犀角的商铺上扫过

    “皇上给了咱们兄弟活路,给了治病的良药,咱们这条命,就不再是自己的了。”卢剑星的声音透着一丝难以掩饰的焦躁,“只是这趟差事,有些摸不着头脑。咱们跟着那位赵百户南下,原以为是来见真章的,结果却在这街面

    上当了三天的游魂。”

    沈炼走在左侧,单手按着刀柄,视线越过熙熙攘攘的街市,看向远处码头方向那一排排高耸的战舰桅杆。

    “有什么摸不着头脑的。”沈炼一语道破天机,“皇上把咱们安插在赵靖忠身边,是当钉子用的。赵靖忠心里比谁都清楚。咱们三个人,三把刀,随时能要他的命。他在害怕。”

    靳一川冷笑一声,语气中满是不屑:“所以那位赵百户,刚到广州行辕,船还没停稳,就捂着肚子喊水土不服,上吐下泻。连总督行辕的门都没进,直接包下了一处偏僻的宅院养病去了。大门紧闭,连咱们兄弟都不见。他这

    是在躲咱们呢。”

    “他怕这岭南天高皇帝远。”沈炼转过头,看着卢剑星,“万一咱们接了什么密旨,半夜潜入他的宅子,直接把他剁了,再报一个“染瘴气暴毙”,他连喊冤的地方都没有。所以他干脆装死,只要不沾事,就不会出错。

    卢剑星眉头微皱。

    “赵靖忠躲起来装病,行辕那边的三位钦差大人也不过问。咱们兄弟三人在广州城里晃荡了三天,每天除了吃饭睡觉,连个办差的指望都没有。百户的俸禄拿着,太医院的药吃着,这心里,不踏实。”

    卢剑星是个传统的人。

    他从小承袭锦衣卫的职位,满脑子都是建功立业、光宗耀祖。

    在京城受张英压榨时,他为了功劳敢去搏命。

    如今拿了皇上的天大恩典,却无所事事,这让他感到一种深切的焦虑。

    沈炼停下脚步,站在一处贩卖红毛泥与铁器的铺子前。

    “大哥莫急。朝廷调集了五千义乌新兵,又运来那么多西山的重型火炮。这等阵仗,是要打灭国之战的。”沈炼的手指在刀柄上轻轻敲击,“咱们既然被划归了这趟差事,刀总有出鞘的时候。”

    话音刚落。

    拥挤的街道前方,几名穿着短打、腰间鼓胀的汉子拨开人群,径直朝着三兄弟走来。

    为首一人,正是东厂理刑千户李千秋。

    李千秋的步伐极快,几步走到三人面前,没有废话,直接亮出了一块铜牌。

    “三位百户,顾大人有令,即刻前往行辕正堂。

    卢剑星三人对视一眼。

    “走。”卢剑星一挥手,三人立刻跟上李千秋的步伐,朝着总督行辕的方向快步折返。

    广州行辕,正堂。

    日影西斜,堂内的光线略显昏暗。

    长条木案上,那张巴达维亚的堪合图还放在上面。

    顾炎武站在案前,手里拿着一份刚刚用火漆封好的调令。

    黄宗羲与方以智分坐两侧。

    卢剑星、沈炼、靳一川三人跨过门槛,单膝点地。

    “卑职卢剑星、沈炼、靳一川,参见三位大人。”

    顾炎武抬起头。

    他虽然只有十七岁,但身上那股居高临下的气场,却让这三个在刀口上舔血的锦衣卫百户感到一种压迫感。

    “起来吧。”

    顾炎武没有客套。他绕过长案,走到三人面前,将那份调令直接交给卢剑星。

    “赵靖忠水土不服,在宅子里静养。这差事,他办不了。本官只能找你们。”

    顾炎武的目光在这三张饱经风霜的脸上扫过。

    “
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