陈之遥一把抓起那叠宣纸，手腕一抖，“嗤啦”一声撕成两半，纸页如雪片般飘落。他弯腰捡起一片，指尖沾着未干的墨迹，在掌心狠狠一攥，墨团糊开，像一道狰狞的血疤。

    “小李，你给我记牢三句话。”他声音不高，却压得满屋干事脊背发紧，“第一，老百姓耳朵里灌不进‘斩获颇丰’四个字，他们只认得‘砍了三百八十六颗人头’‘一刀捅穿肚皮溅了三尺血’；第二，宣讲不是念账本，是往人心窝子里扎刀子——扎得越深，扎得越准，扎得他们夜里睡不着觉、白日扛锄头都带劲儿！第三……”

    他忽然顿住，踱到窗边，推开雕花木棂。窗外秋阳正烈，照见铁林军校场尽头几面新立的旗杆——旗面未升，空荡荡的竹竿上还系着红绸结。那是昨日刚从齐州东门卸下来的捷报旗，原定今日午时全城悬挂，可因宣讲司稿子迟迟未定，至今悬而未决。

    “第三，”陈之遥转过身，目光如铁钎子钉在小李脸上，“这第五战，不能只讲西陇卫！梁山军的功劳，得掰开揉碎了喂进老百姓嘴里！你去把梁山营那个叫吴瘸腿的，给我请来！就现在！”

    小李不敢怠慢，拔腿便跑。

    半个时辰后，校场边的槐树底下，吴瘸腿拄着根削尖的枣木杖，裤管空荡荡地垂到脚踝。他右腿自膝下截断，左臂肘弯处还留着当年水泊上被箭簇剜过的旧疤，走路时肩头一耸一耸，像只刚出巢的老鹰。

    陈之遥亲自递上一碗热茶，碗沿还冒着细密水珠。“吴老哥，咱们不兜圈子。你亲手点过数的——那晚契丹大营里，到底放倒了多少人？”

    吴瘸腿没接茶，只伸出左手，五指张开又合拢，再张开，再合拢，反复三次。

    “一千七百六十三。”他嗓音沙哑，像砂石刮过青砖，“西陇卫砍了三百零九，其余全是咱们梁山营手里的活儿。”

    陈之遥眼睛亮了：“怎么分的？”

    “西陇卫专挑主将帐、粮官帐、马厩营——那是骨头硬的地方，得快刀斩乱麻。”吴瘸腿用枣木杖在地上划了一道横线，“咱们梁山营呢？专挑炊事帐、医士帐、文书帐、辎重副帐——那些契丹狗最松懈的地方。蒙汗药混在酒肉里只是引子，真功夫在后头：药力发作前一个半时辰，我们的人已经摸进去，在每口大锅底下埋了浸过桐油的棉絮，在每卷医书里夹了火折子，在每匹战马鞍鞯夹层里塞了硫磺粉。”

    他咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙：“子时三刻，我吹了三声哨。第一声，锅底棉絮点着；第二声，火折子甩进医书堆；第三声……”他顿了顿，枣木杖猛地戳进土里，“三千契丹人，一半是被浓烟呛醒的，刚睁眼，喉咙就被抹了；另一半是被烧马厩的惨叫惊醒的，翻身坐起，胸口就挨了一刀。”

    陈之遥听得喉结滚动，忽而抬手按住吴瘸腿肩膀：“老哥，咱俩合计个事儿。”

    他返身回屋，取来一方紫檀匣子，掀开盖，里面静静躺着三枚铜牌——牌面铸着狼首衔刃纹，背面刻着“永昌元年·梁山营·破虏功”九个阴文小字。这是护国公亲批的勋功牌，一等赐金，二等赐银，三等赐铜，整个山东，迄今只发出去七块。

    陈之遥拈起一枚，塞进吴瘸腿掌心：“这牌子，你拿回去，让每个动手的兄弟，一人一枚。不记名，不录档，只刻他们自己认得的暗号——比如谁剁了契丹千户的右手，就在牌背面刻个‘右’字；谁割了医官的舌头，就刻个‘舌’字。日后若有人问起，你们只说——这是梁山营自家兄弟的信物。”

    吴瘸腿握着铜牌，指节泛白，良久才低声道：“陈主事……这牌子，比命金贵。”

    “那就让它比命更烫手。”陈之遥直起身，目光灼灼，“明日午时，汇宾楼孙先生开讲第五战，我要你带着二十个弟兄，坐在一楼最前排。每人怀里揣一块生猪肉，听见孙先生说到‘蒙汗药发作’那一句，你们就同时掏出来——咬一口，嚼两下，吐在地上！”

    吴瘸腿怔住：“这……”

    “让他们亲眼看看什么叫‘死猪一样’！”陈之遥斩钉截铁，“再告诉孙先生，第五战收尾那段——别说什么‘清点战果’！改成：‘天光破晓，西陇卫与梁山营并肩立于契丹大营辕门，脚下踩着的是三千具尚带余温的尸首。其中五百二十七具，脖颈切口平滑如镜，皆由梁山营吴瘸腿麾下三十一名精锐所为。此三十一名汉子，今晨已整装出发，奔赴河北前线——他们要去找剩下的契丹狗，亲手补刀！’”

    吴瘸腿沉默片刻，突然抬起独腿，朝陈之遥重重一磕：“得令！”

    陈之遥却摆摆手，转身走向院角那架闲置的旧水车。他蹲下身，伸手拨弄几下锈蚀的木轮，忽然开口：“老吴，你知道这水车为啥停了？”

    吴瘸腿摇头。

    “因为渠里没水。”陈之遥声音沉下去，“可咱们山东的渠，早就通了。上游是黄河支流，中段接了济水旧道，下游连着微山湖。水是有的，只是没人推第一把轮。”

    他站起身，拍掉掌心灰土：“老百姓心里的渠，也一样。他们怕打仗，怕丢地，怕孩子再被掳走当两脚羊——这些怕，就是堵在渠里的淤泥。咱们宣讲司不是修渠的，是推轮的。只要轮子动起来，水自然就涌进来。”

    吴瘸腿默默点头，转身欲走。

    “等等。”陈之遥又唤住他，从怀里摸出一张折叠的薄纸，展开是一幅粗笔勾勒的草图：齐州东市、历城南巷、章丘渡口……十二处红点星罗棋布。“这是明日要设宣讲棚的十二个地方。每个棚子门口，挂一块木牌，上面只写四个字——”

    他提笔蘸墨，在纸角写下：

    “人头落地。”

    吴瘸腿盯着那四个字看了足足半盏茶工夫，忽然咧开嘴，笑得露出豁牙：“好！比喊‘打倒契丹’带劲儿多了。”

    他拄着枣木杖离去，拐过影壁时，陈之遥听见他哼起一段水泊旧调，调子荒腔走板，却硬生生透出股子杀气腾腾的劲儿。

    午后申时，刘大瘸子终于喝够了茶、抽够了烟，嗓子重新润得能砸铜锣。他站上石碾子，铁喇叭往嘴边一凑，全场霎时屏息。

    “第五战——听好了！”他声震四野，“不是西陇卫单干！是西陇卫和梁山军联手，演的一出绝命双簧！”

    底下人群嗡地骚动起来。刘后生挤在前排，脖子伸得像只鹅。

    “西陇卫，主攻营门；梁山军，专啃软肋！”刘大瘸子唾沫星子喷得前排人脸上凉飕飕的，“契丹人以为汉人只会种地砍柴？错了！咱们汉人，还会熬药、会烧火、会宰马、会剖腹取肠——那天晚上，梁山营的弟兄，就是拎着菜刀进去的！”

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