这信……”
陈默抬眼，目光平静无波，仿佛刚刚只是听了一桩无关紧要的市井闲谈。
“哦，昨儿夜里顺手抄的。”他端起冷茶，轻轻吹了口气，“雷家私铸火铳二十杆，藏于雷豹旧宅夹墙；勾结倭寇贩卖硫磺，账册在番禺知县书房屏风后第三块砖下；还有，雷鸣远去年冬，曾命人暗中劫杀钦差船队的押粮官，那官员临死前，把密折缝进了贴身棉裤夹层里——现在，就在你背后那个绿漆箱子里。”
都司猛地回头，只见自己带来的亲兵，不知何时已被人无声无息卸了兵器，反剪双手跪在门外青砖地上。而那绿漆箱子，箱盖微启，里面赫然躺着一条沾着血污、针脚歪斜的破棉裤。
他喉结上下滚动，冷汗顺着鬓角滑落，滴在青砖上，洇开一小片深色。
“陈大人……您、您这是……”
“不是本官要做什么。”陈默放下茶盏，瓷底与案面磕出清脆一响，“是你们周府尊，非要逼本官，把这张岭南的棋盘，掀了。”
话音未落，窗外忽传来一阵整齐划一的脚步声。
不是巡检营的杂沓，是铁靴踏石阶的铿锵！
“咚！咚！咚！”
三声，如重锤击鼓。
紧接着，是数十名黑甲战兵，沉默立于厢房之外。为首一人摘下头盔，露出一张被刀疤贯穿眉骨的脸——正是方才战场中央，挥斩马刀如舞狂龙的那个年轻军官！他左臂缠着浸血的布条，右臂却稳如磐石，掌中那柄斩马刀，刀尖还垂着一滴未落的血。
他单膝跪地，抱拳，声音洪亮如钟：“禀钦差大人！雷家蛮兵，溃不成军！雷鸣远率残部八百余众，遁入白云山断崖沟，已遣人封锁四面山口！雷小虎负伤坠马，被生擒于槐林西侧，现押于校场！”
院中，周师爷带着巡检营百余人，已被黑甲军用绳索捆作一串，像待宰的猪猡般跪在泥地里。他抬头望向厢房窗棂，只见陈默正慢条斯理地剥开一只虾饺，蘸了蘸醋，送入口中，细细咀嚼。
“嗯，鲜。”他咽下，抬眼望来，唇角微扬，“告诉周府尊，本官的早茶，还没凉透。”
同一时刻，广州城西门。
千斤闸早已落下，厚重铁门紧闭如铁壁。
可就在闸门内侧，一扇不起眼的角门，却悄然开启一道缝隙。
缝隙中，缓缓走出三十名黑衣人。
他们没带刀，没披甲，人人手里提着一只黑漆食盒。
盒盖掀开，里面不是点心，而是一叠叠崭新的纸钞——大乾户部新铸的“宝乾通宝”，每张面额五十两，盖着“钦差督办岭南盐政”朱印。
为首者走到守城校尉面前，打开食盒最底层，取出一封烫金名帖，轻轻放在对方颤抖的手心里。
“陈大人说，守城辛苦。”他声音低沉，“每人五十两，买诸位兄弟今日……闭一只眼。”
校尉低头，看着名帖上那枚朱红印鉴，又抬头望向远处白云山方向——浓烟已升腾而起，映得半边天幕如血。
他忽然觉得，自己这一辈子，从未见过如此鲜亮的红色。
雷鸣远蜷缩在断崖沟的阴冷石缝里，左肩插着一支断箭，血浸透了粗麻布衣。他身边，只剩下六十七个还能喘气的峒兵，个个面如死灰，手中刀矛早已卷刃崩口，有的干脆只剩半截木棍。
远处，黑甲军并未急攻。
他们在沟口列阵，静静伫立。
为首那年轻军官，竟解下腰间水囊，仰头灌了一口，而后将水囊掷向沟内。
水囊落在雷鸣远脚边，咕噜噜滚了两圈，停住。
“雷土司。”军官开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“陈大人说了，念你雷家世代镇守岭南，也算有些功劳。给你两条路。”
雷鸣远咬着牙，喉咙里咯咯作响。
“第一，自缚出降，交出全部私兵、田契、盐引、火器图谱，以及——雷豹当年劫掠钦差船队的全部人证物证。陈大人保你父子性命，贬为庶民，赐田五十亩，养老终老。”
“第二……”军官顿了顿，抬手，指向沟口那五百黑甲。
“你们，一个一个走出来，我们，一个一个砍。”
他笑了笑，那笑容在晨光下，比断崖的阴影还要冷。
“谁先走，谁活。”
沟内死寂。
只有风穿过石缝的呜咽。
一个满脸稚气的峒兵少年，忽然丢了手中柴刀，跪倒在地，朝着沟口，重重磕了个头。
“我……我走！”
他爬起来，踉踉跄跄，朝沟口奔去。
黑甲军阵中，无人阻拦。
他跑到阵前，扑通跪倒，涕泪横流：“大人饶命！小的愿做牛做马！小的知道雷豹藏银的地窖！就在雷豹祠堂神龛底下！三尺深！埋着一百二十坛！”
军官点点头，侧身让开一条路。
少年连滚带爬，冲进黑甲军阵，再不敢回头。
第二个人站了起来。
第三个。
第四个……
雷鸣远看着自己亲手带出来的儿郎，一个接一个，丢下武器，跪倒，磕头，奔向那扇生门。
他忽然笑了，笑声嘶哑破碎，像破锣刮过青石。
他拔出肩头断箭，鲜血喷涌，他却恍若未觉，将箭尖抵住自己右眼。
“小虎……阿爹……没脸见你了……”
他用力一 press。
噗嗤。
血浆混着碎裂的眼球，溅在青灰色的岩石上，像一朵骤然绽放的、丑陋的花。
他仰面倒下，喉头滚动，最后几个字，轻得只有风听见：
“陈默……你赢了……可这岭南……不是你的……”
话音未落，沟口忽然响起一阵密集鼓点。
不是战鼓。
是更沉、更钝、更令人心胆俱裂的——千斤闸，缓缓上升的声音。
轰隆……轰隆……
城门开了。
不是为败军，是为胜者。
五百黑甲，如墨色潮水，无声涌入广州城。
他们靴底沾着雷家蛮兵的血，肩甲映着初升朝阳，刀锋所指之处，街道两旁的酒肆茶寮，门窗紧闭，唯余门缝里一双双惊惶窥视的眼睛。
而就在他们经过府衙照壁时，照壁内侧，赫然新刷了一行朱砂大字，笔力虬劲，杀气凛然：
“奉钦差之命，革雷氏世袭土司，查抄逆产，即日施行。”
落款，不是官印，而是一枚墨迹淋漓的指印——
指腹纹路清晰，拇指指甲缝里，还嵌着一丝未洗净的暗红血痂。
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