他张嘴欲呕，却只喷出一口带着泡沫的白沫。
“你……你血口喷人！”
“血口？”陈默笑了，那笑容毫无温度，反而让周伯年脊背窜起一股阴寒，“您猜，本官为何今日才动手？”
他站起身，拍了拍袍角并不存在的灰尘，转身走向后堂屏风。那里，静静立着一座一人高的紫檀博古架，架上摆着几尊青瓷观音、几块太湖奇石、几卷装裱考究的《兰亭序》摹本——皆是周伯年平日最得意的“清雅”收藏。
陈默伸出两根手指，夹住其中一卷《兰亭序》，轻轻一扯。
画卷应声裂开。
里面没有宣纸墨迹。
只有一叠厚达三寸、密密麻麻写满蝇头小楷的薄竹简！
竹简边缘被火燎得焦黑，显然藏匿已久。每一枚竹简背面，都用朱砂标注着日期、金额、经手人姓名，甚至详细到某月某日，某商号以“香料损耗”为名，向知府衙门暗送银票三百张，每张千两，合计三十万！
“这是您心腹师爷，去年腊月，亲手埋进观音座莲台下的‘镇宅宝物’。”陈默将竹简随手抛给身旁亲兵，“周大人，您这位师爷，昨夜被请去喝茶时，只喝了一盏茶，便主动交代了所有藏简地点——包括您床榻夹层里那本《金刚经》的夹页，还有您书房地砖下第三块松动的青砖。”
周伯年眼前一黑，天旋地转。他想扑上去，想撕碎那些竹简，可身体却像被钉在椅子上，连一根手指都抬不起来。
“陈……陈大人……饶命……”他终于崩溃，涕泪横流，额头重重磕在冰冷的地砖上，“下官……下官愿戴罪立功！雷鸣远那边……下官知道他所有暗桩！知道他囤粮的十八处秘密仓廪！知道他联络交趾叛军的密信往来渠道！下官……下官还能帮您！”
陈默静静听着，等他说完，才慢条斯理地从袖中取出一封火漆密封的信函。
“不用您帮。”他将信函轻轻放在那堆散落的竹简之上，火漆印上，赫然是“盛安军·枢密院·急”七个烫金小字，“护国公三日前已命人将雷鸣远通敌、贩运军械、私设刑场虐杀汉民的全部证据，连同其麾下七十二名头目之生辰八字、家眷名录、藏匿之处，尽数送抵本官案头。”
他顿了顿，目光扫过周伯年瞬间灰败的脸，声音低沉下去，却字字如铁锤：
“至于您……”
“本官只问一句。”
“您，是想被押解进京，当庭对质，让满朝文武亲眼看看，堂堂三品知府，如何将岭南百姓的血肉，熬成自己乌纱帽上的金漆？”
“还是……”
陈默抬手，指向窗外。
远处，广州西门方向，隐隐传来一阵沉闷如雷的轰鸣。
不是战鼓。
是千军万马齐踏大地的震颤。
紧接着，一道凄厉到不似人声的号角，撕裂了午后的寂静——那号角声苍凉、暴烈、带着草原长风的野性，是只有北境边军才吹得出的“破阵角”！
周伯年浑身血液骤然冻结。
他听出来了。
那是盛安军铁骑营的号角！
可铁骑营……不是该在燕云十六州守边吗？！
“还是……”陈默的声音，平静得令人心胆俱裂，“您想亲眼看看，护国公的铁蹄，是如何踏平雷鸣远的万人大营，再顺道……把您这栋挂着‘廉正’匾额的府衙，也一并踏成齑粉？”
话音落。
窗外，西门方向。
轰隆——！！！
一声震耳欲聋的巨响，仿佛天崩地裂！
紧接着，第二声、第三声……
不是炮声。
是攻城槌撞击城门的闷响。
可……广州城四门，此刻分明已在陈默掌控之下！
周伯年猛地抬头，眼中最后一丝希冀彻底熄灭，只剩下死灰般的绝望。
他明白了。
那不是攻城。
是献礼。
是盛安军铁骑，以雷家蛮兵的尸骸为阶，以万军溃散的哀嚎为乐，正用最原始、最暴烈的方式，向他们的钦差主事，献上一场……凯旋之礼！
“咚！咚！咚！”
沉重的脚步声，由远及近，踏在府衙青石板铺就的甬道上，如同丧钟敲响。
每一步，都让周伯年的灵魂剧烈抽搐。
门外，黑甲军列队肃立，刀锋朝天，映着惨淡的日光，寒芒如雪。
为首者，甲胄染血，面容刚毅如铁铸，肩头赫然扛着一颗硕大狰狞、犹自滴血的人头——正是雷家大公子，雷猛！
那人头双目圆睁，脸上还凝固着冲锋时的狂怒与不可置信。
黑甲将军单膝跪地，双手高举人头，声音洪亮如钟：
“启禀钦差主事！雷家逆酋雷猛，已于西门外授首！其麾下蛮兵，溃不成军，尸横遍野！余者尽数跪降！”
厅内，死寂。
唯有周师爷压抑的呜咽，在空旷的堂上幽幽回荡。
陈默没有看那颗人头。
他只是伸出手，接过了亲兵递来的一柄长刀。
刀身狭长，通体乌黑，不见一丝反光，唯有刃口一道雪线，冷冽刺骨。
他缓缓抽出半寸。
“铮——”
一声清越龙吟，震得梁上尘埃簌簌落下。
刀光映亮了他半边脸颊，也映亮了周伯年眼中那片无边无际的、正在迅速蔓延的黑暗。
“周大人，”陈默的声音，轻得像一片羽毛落下，却重得能压垮一座山，“您的‘廉正’匾额……”
“该换块新的了。”
话音未落，他手腕微沉，刀锋归鞘。
“锵！”
一声脆响，余韵悠长。
周伯年眼前一黑，仰面栽倒，重重摔在冰冷的地砖上，人事不省。
那枚象征清流荣光的银鱼袋，从他松开的指间滑落，“叮当”一声，滚进墙角阴影里，再无声息。
陈默看也未看，转身迈步，黑色袍角在门槛处划出一道决绝的弧线。
门外，阳光刺目。
他抬眼望去。
广州西门方向，硝烟尚未散尽。
但就在那浓烟翻涌的尽头，一道黑色的洪流，正踏着尸山血海，滚滚而来。
洪流最前方，一杆大纛猎猎招展。
旗面是纯粹的墨黑，中央，只绣着一头仰天咆哮的白额吊睛猛虎。
虎爪之下，踩着的不是山岳。
是雷鸣远那面刚刚被斩断、尚在半空飘落的“雷”字帅旗。
风过处，虎啸震野。
整座广州城，在这无声的咆哮中，微微颤抖。
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