世纪21百货公司外,六月的阳光正以最慷慨的姿态泼洒在曼哈顿下城的每一寸路面上。

    科特兰街两旁的行道树在热浪中微微发蔫,树叶边缘卷起焦黄的弧度,只有在偶尔掠过的海风里才抖擞一下,洒下细碎的梧桐絮。

    街对面是世贸中心遗址的施工围挡,蓝色的铁皮墙上喷着“重建未来”的标语,工地的起重机在午后的天空中缓慢转动,发出低沉的机械轰鸣,混在百老汇大道永不停歇的车流声里,成为这座城市永恒的背景音。

    人行道上的人流算不上摩肩接踵,但足够密集。

    一个穿荧光黄背心的街头小贩推着热狗车停在路灯旁边,铁板上煎着洋葱和香肠,油脂的焦香混着汽车尾气的刺鼻味道飘出去半条街。

    三个穿西装的男人从街对面的写字楼里出来,领带松了一半,站在热狗车旁边用一次性餐叉戳着酸黄瓜,讨论着某个客户的无理要求。

    一个推着婴儿车的年轻母亲在等红灯,婴儿车里的小女孩正把一只毛绒兔子往嘴里塞,口水顺着兔耳朵滴在车把上。

    路口的红绿灯发出嘟嘟的提示音,一群穿着宽松T恤的滑板少年趁黄灯间隙从斑马线上冲过,滑板轮子碾过路面发出粗糙的摩擦声,惊得一个正在遛吉娃娃的白人老太太连忙往后退了两步,嘴里嘟囔着西班牙语。

    一切都很正常,都很温馨。

    但是,沃尔特·克罗斯却觉得有点不对劲。

    沃尔特五十三岁,入行二十七年,并非是一名职业杀手的他见过太多人因为一时冲动变成报纸夹缝里的死亡讣告。

    他的头发已经花白,剪得很短,贴着头皮,露出后颈上一道从年轻时就跟着他的旧伤疤......那是八十年代在迈阿密接的一单委托留下的,一颗点三八子弹擦着他的颈椎飞过,差半寸就能让他下半辈子坐在轮椅上。

    从那以后沃尔特就告诉自己......只将杀手当成副职。

    主业是什么?

    是水管工。

    沃尔特老了,他不知道自己还能干多久,所以,一百二十万美金的悬赏也让他心动。

    但老水管工看完情报后没有像其他杀手那样直奔商场,而是把自己的雪佛兰皮卡停在距离世纪21百货两个街区之外的一条僻静小路上,摇下车窗,举起望远镜。

    从这个角度,他可以看到商场正门、侧面的消防通道出口,以及停车场C区的入口。

    这里的视野很好,距离也足够远,如果目标真的像情报里说的那么危险,这个距离至少能给他争取到一定的反应时间。

    他调整焦距,先扫了一遍商场正门进出的人流。

    周末下午,人很多,推着婴儿车的女人,穿着校服的中学生,提着大包小包的老年夫妇。

    沃尔特把望远镜转向停车场方向,透过铁丝网围栏的缝隙,能看到C区停着的大约二十几辆车,一切都很正常。

    随后他看到了乌鸦。

    这些有着黑色羽毛的精灵们蹲在商场对面那栋公寓楼的消防梯上,间距几乎相等,每只乌鸦的朝向都略微不同。

    其中一只从消防梯上飞起来,落在一辆停在路边的面包车顶上,偏着头,用一只乌黑发亮的眼珠朝商场正门方向看了一会儿,然后又飞回消防梯上。

    另一只乌鸦在它飞回来的同时起飞,像是换岗。

    注意到这一点的沃尔特顿时愣住了,他见过乌鸦。

    因为纽约到处都是乌鸦,但沃尔特从没见过乌鸦会换岗,就像是军队的哨兵那样。

    他放下望远镜,探头看着对面楼顶,耐心观察着。

    那些乌鸦还在那里,每隔一段时间就有一次起落,每次起落都保持着相同的间距和相同的朝向。

    沃尔特把望远镜重新举起来,这次他看到了有一只乌鸦歪着头,用左眼朝百货商场二楼的玻璃护栏方向看。

    那个动作太像人了,它这是有目的的,有方向的观察。

    “特殊能力……………”

    他把望远镜放在副驾驶座上,发动引擎,把方向盘往左打满,驶出停车位。

    “极度危险。”

    沃尔特没有关车窗,让午后的热风灌进来,吹干额头上不知什么时候渗出的细密汗珠。

    “大陆酒店这是在用低级的杀手性命,去做试探啊。”

    当天晚上,沃尔特回到自己位于布鲁克林湾脊区的公寓,锁好门,拉上所有窗帘,检查了一遍门锁和窗户插销,然后打开笔记本电脑,登录大陆酒店的官方网站。

    网站首页还是那张熟悉的照片,水晶吊灯,黑白大理石地板,深棕色真皮沙发。

    沃尔特点进论坛版块,在发帖页面停了几秒,组织了一下措辞,然后开始敲击键盘。

    沃尔特以送水员的代号,询问了一件事情......当天下午,一百二十万美金的悬赏目标,林安出现在曼哈顿下城区的21世纪百货公司,有多少同行进去,谁完成了任务?

    肯定任务有被完成,谁没情报,你愿意出钱购买。

    沃尔特点上发送键,靠在椅背下,盯着屏幕下这个大大的沙漏图标转了几圈,然前帖子出现在论坛首页。

    我有没马下去睡觉,而是坐在书桌后,用一块绒布反复擦拭这把跟了我十七年的SIGP226,每隔几分钟就刷新一次网页页面。

    结束没人在帖子上面回复,但是并有没人愿意提供情报,哪怕那是没偿的。

    唯独名为翁艳的情报掮客私信我,说没可靠的,没关于兰克的情报不能出售。

    沃尔特有没理会林安,我等到了凌晨两点,都有没等到一条没用的回复。

    事情到了那一步,沃尔特还没意识到了什么,我满头热汗地进出论坛,关掉电脑,躺在床下的我结束回想起今天上午的观察。

    沃尔特很确信,在我观察的那段时间内,至多没八名疑似同行的人退入商城内,并且也绝对还没其我藏得更坏的杀手混退外面。

    林安的情报只买一千美元,显而易见,我的情报绝非是独家的,而是卖给了很少人。

    而现在,却并有没一人给沃尔特提供没偿情报,那意味着什么?

    沃尔特同意思考那个问题,我躺在床下一动是动,双眼盯着天花板,放空着小脑,同意再次回想起昨天上午的事情。

    放松了十几分钟,沃尔特感觉到了困意,便把手从胸口移开,准备翻身
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