翌日。

    清晨的阳光洒在凤阳府的青石板上。

    郭年在府衙内堂，听着蒋瓛的汇报。

    “大人，查清楚了。”

    蒋瓛的神色有些古怪，甚至带着几分难以置信的荒谬感。

    “那个吕轻侯，确实在八年前被任命为凤阳县丞。他在任的头三年，清正廉明，甚至为了给百姓减免赋税，多次顶撞上司，在民间声望极高。”

    “可是，在五年前……”

    蒋瓛顿了顿，语气变得复杂，“他因为一件案子，被剥夺了官身，贬为平民了。”

    郭年眉头一皱：“什么案子？”

    “是一桩抗税案。”

    蒋瓛解释道，“当年凤阳大旱，朝廷下拨的赈灾粮迟迟未到。而当时的知府，也是赵大有提拔的人，强令各县必须如数上缴秋粮。”

    “吕轻侯为了保住县里那些快要饿死的百姓，竟然私自打开了县衙的常平仓放粮！”

    “并且，他还带头抗命，拒不向府城上缴那几千石的税粮！”

    “这在大明律里，是极其严重的渎职和抗旨不尊！本该秋后问斩的。但因为他在百姓中威望太高，万民求情，再加上朝中也有人说好话，最后才免了死罪，贬为平民。”

    听到这里。

    郭年的眼中闪过一丝诧异。

    为了百姓，敢开常平仓，敢抗旨不尊。

    呃……这吕轻侯的行事作风，怎么看着这么眼熟？这不就是他郭年在句容县干过的事吗！

    “不过大人。”

    蒋瓛叹了口气，“这案子虽然判得合情合理，甚至连吕轻侯自己被贬后，也觉得是自己坏了大明律法，心中有愧。但他不知道的是……”

    蒋瓛眼中闪过一丝冷厉，“那次大旱，朝廷的赈灾粮其实早就拨下来了！是被赵大有和那个知府联手给贪墨了！”

    “他们故意逼着吕轻侯交不出粮，就是为了找个正当的理由把他这个不听话的刺头给撸掉！”

    郭年冷笑一声。

    接着蒋瓛的话头往下拆解。

    “然后，吴德就顺理成章地‘空降’到了县丞的位置上，接管了凤阳县。甚至还为了粉饰自己的履历，盗用了吕轻侯的身世！”

    “好一招李代桃僵，杀人不见血。”

    吴德背后的势力，不仅抢了别人的官帽，还要杀人诛心，让吕轻侯自己觉得是自己做错了。

    啧啧啧，这手段做的……

    “那这个吕轻侯现在在哪儿？”郭年问道。

    蒋瓛的脸色变得更加怪异了。

    “大人……您其实您听说过他。”

    “听说过？”

    “就是几天前，咱们在那个村子里，田老汉说的那个教他孙女认字的私塾先生。”蒋瓛说道，“他就是吕轻侯。”

    郭年一愣。

    随即哑然失笑。

    这还真是人生何处不相逢啊。

    “走，陪我去见见这位吕先生。”

    ……

    凤阳城外，一处简陋的私塾。

    说是私塾，其实不过是一间四面漏风的破茅草屋。

    十几个穿着粗布衣裳、甚至打着赤脚的孩童，正端坐在用木板拼成的桌子前，摇头晃脑地跟着前面的先生念书。

    “天地玄黄，宇宙洪荒……”

    站在最前面的吕轻侯。

    穿着一身破旧、甚至还有
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