？”

    “没见过。”浑江牛摇头，“但我知道它从哪儿来。”

    “哪儿？”

    “母星地核。”浑江牛指向脚下，“每分钟七次，像心跳。”

    灰袍人义眼重新装回，幽光却黯淡下来。他默默收回检测令，转身时低声说：“第七实验室……暂不启用。”三人匆匆离去，背影竟有些仓皇。

    周小蓟直到他们消失才敢喘气：“你刚才……是在诈他们？”

    “一半。”浑江牛活动左肩，骨头发出轻微错位声，“另一半，是真话。”

    他掏出手机，屏幕亮起，显示一条未读信息，发件人备注为“老李”。内容只有一行字：“雪线震颤，源自地核‘胎动’。三将军三年前在北境截获过一段原始波纹，没敢上报。他怕的不是数据，是结论——母星在醒。”

    周小蓟指尖冰凉：“胎动？”

    “地核温度升高0.03℃，磁场偏移1.7度，每年。”浑江牛收起手机，望向走廊尽头透进来的天光，“朝廷建十大将军，不是为了打仗。是为了等这个时刻。”

    “等什么？”

    “等有人能听见母星的心跳。”他忽然抬手，食指抵住自己左胸，“你听。”

    周小蓟屏息凝神。起初是寂静，接着是远处观众席模糊的喧哗，再然后……一丝极细微的搏动声，像隔着千层岩壁传来的鼓点，缓慢、沉重、带着熔岩沸腾的余韵，一下，又一下，稳稳叩击她的耳膜。

    她猛地抬头，浑江牛正看着她，眼神平静得可怕：“现在，你信我是秤砣了？”

    她点头，喉咙发紧。

    “那接下来，你得帮我做件事。”他从怀中取出一枚核桃大小的黑石，表面布满蜂窝状孔洞，内里却似有暗流涌动，“把它交给李居胥。告诉他，‘胎动’已至第三阶，北境冰盖裂缝扩大三倍，他该回来看一眼了。”

    周小蓟刚接过黑石，指尖便被一股微麻刺痛攫住，仿佛握住了活物心脏。她低头，发现黑石孔洞中渗出几缕淡青雾气，正缠绕上她手腕，在皮肤上烙下转瞬即逝的纹路——那纹路她认得，是古籍《地脉图》里记载的“龙脊纹”，传说唯有感知地核律动者才能激活。

    “这石头……”

    “母星脐带。”浑江牛声音沉下去，“十年前，我在北境冰窟里捡到它。那时它还是块普通玄武岩，直到去年冬天，它开始发烫，半夜把我烫醒。我把它埋进雪堆，第二天挖出来，冰都化了，唯独它周围三尺寸草不生。”

    周小蓟攥紧黑石，雾气已尽数没入皮肤，腕骨处隐隐发烫：“李居胥知道？”

    “他知道。”浑江牛转身朝出口走去，左肩血迹在灯光下鲜红刺目，“但他不知道……这石头，昨天夜里开始，有了心跳。”

    周小蓟追上去：“什么意思？”

    “意思是。”他推开消防通道的厚重铁门，冷风灌入，吹得他衣角猎猎作响，“它在学母星。”

    门在身后轰然闭合，周小蓟独自站在通道里，腕骨灼烫如烙铁。她掏出手机，拨通李居胥号码。忙音三声后，那端传来一声极轻的叹息，像雪落枯枝。

    “喂？”

    “李居胥。”她声音发颤，“浑江牛说……石头开始跳了。”

    电话那头静了一秒。接着，一个低沉男声响起，背景里有海浪拍岸声，还有隐约的金属刮擦声，像某种巨大机械正在苏醒：“把石头放在你左手掌心。”

    她照做。

    “现在，用右手食指，按住你左手腕内侧动脉。”

    她照做。

    “感觉到没有？”

    她屏住呼吸——指尖下，自己脉搏正以奇异节奏搏动：咚…咚咚…咚…咚咚咚…间隔精准得令人毛骨悚然，与黑石渗出的雾气纹路完全吻合。

    “这是……”

    “地核胎动的谐波。”李居胥的声音忽然变得异常清晰，仿佛就在耳边，“也是‘种子计划’真正的筛选标准。当年一万颗种子，不是挑最强的战士，是找能与母星同频的人。”

    周小蓟指甲掐进掌心：“十大将军……”

    “只有三个能听见心跳。”李居胥轻笑一声，“司徒搏虎，是第三个。”

    她浑身血液冻结：“那他今天……”

    “他不是来质疑浑江牛。”李居胥打断她，“他是来确认——浑江牛，是不是第四个。”

    窗外，城市霓虹如沸。周小蓟望着自己左手，腕骨处青痕蜿蜒，像一条微缩的山脉。她忽然想起余豆豆直播间里那句被刷屏的弹幕：“一朵鲜花插在牛粪上。”

    原来不是讽刺。

    是谶语。

    牛粪之下，埋着整片沃土。

    而此刻，整座母星都在她掌心跳动。
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