王薇薇的小区和韩桃的小区挨着，相隔不到1.2公里，走几步就到了。出租车也是鸡贼，明明可以打电话问一问李居胥是否要继续等，他就是不打电话，默认订单的持续，不过，李居胥并不在乎这点钱。

    出租车刚刚起步就到了，李居胥正要下车，电话响起来了，是王薇薇打来的。电话通了，却没有声音，只有喧闹和酒杯碰撞的声音传来，李居胥目光一凛，意识到有问题，立刻通过定位找到了王薇薇的位置。

    云海国际，五环排名第二的酒店，......

    舱内欢呼声尚未落定，一股浓烈的焦糊味便顺着通风口弥漫开来——不是电路短路那种清冽的塑料烧灼味，而是混杂着金属过热、液压油汽化、还有某种难以言喻的……血肉烤焦的腥甜气息。李居胥鼻翼微动，瞳孔骤然一缩。他松开顾南枝，却未松开帅哥女友的手腕，反而顺势将她往自己身侧一拽，另一只手已按在座椅扶手下暗藏的应急锁扣上。

    “别动。”他声音压得极低，却像铁片刮过钢板，不容置疑。

    顾南枝刚想点头，喉头一哽，胃里翻江倒海，强忍着没吐出来，只是攥紧了裙角，指节发白。她眼角余光扫见邻座那位穿暴露裙子的女子正瘫在座位上，裙摆歪斜，胸口大片雪白裸露着，可那皮肤上竟浮着几道蛛网般的暗红纹路，正以肉眼可见的速度缓缓爬行，像活物在皮下蠕动。她张了张嘴，却发不出声音，只觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。

    “咳……咳咳……”乘务长的声音再次响起，断续、沙哑，带着金属摩擦般的杂音，仿佛喉咙里卡着碎玻璃，“各位旅客……请……请保持镇定……飞船已脱离乱流核心……动力系统……部分受损……正在……手动重启……主控室……请求……医疗支援……重复……主控室……请求……”

    广播戛然而止。

    死寂。

    比刚才颠簸时更沉的死寂。连哭泣都停了。所有人僵在原地，盯着头顶那几盏幽幽晃动的备用灯，光晕在每一张惨白脸上投下晃动的阴影，像溺水者最后看见的水面波纹。

    李居胥的手指在扶手下无声叩击三下——这是猎人通用的暗号：危险未解，等级三级。他腰背微弓，脊椎如蓄势之弓，目光如刀，切过每一寸舱壁、每一道舱门缝隙、每一个仍在微微震颤的行李架。他听见了——不是风声，不是金属呻吟，是细微的、湿漉漉的刮擦声，从头顶通风管道深处传来，窸窸窣窣，密集如万千细足在啃噬铁皮。

    “师兄……”顾南枝的嘴唇抖得厉害，声音细若游丝，“那……那味道……”

    “不是烧坏了。”李居胥喉结滚动一下，目光扫过前排那个被行李箱砸破头的旅客。那人本该昏迷，可此刻眼皮正诡异地、一下一下地掀开又合拢，每一次掀开，眼白都比上次更浑浊一分，泛着灰败的蜡质光泽。“是活物钻进去了。”

    话音未落，右侧第三排一个戴金丝眼镜的中年男人突然剧烈抽搐起来，身体反弓如虾，脖颈青筋暴起，嘴里涌出大股大股灰白色的泡沫，泡沫里裹着细小的、半透明的卵壳碎片。他猛地抬头，眼球整个翻白，瞳孔缩成针尖大小，喉咙里发出“咯咯”的、非人的气音，双手十指疯狂抠抓自己的脸颊，指甲瞬间翻裂，鲜血淋漓，可他毫无痛觉，只一个劲儿往自己耳后、脖颈处猛抓——那里，皮肤正以肉眼可见的速度鼓起一个个米粒大小的凸起，像有东西在下面顶着，一下，又一下，轻轻跳动。

    “啊——！！！”一声凄厉到变调的尖叫撕裂空气。

    是那位穿暴露裙子的女子。她终于醒了，低头看见自己胸前那几道暗红纹路已蔓延至锁骨，正朝着颈侧蜿蜒而去。她伸手去挠，指尖刚触到皮肤，那纹路竟如活蛇般倏然缠上她的手指！她惊恐万状，拼命甩手，可那红痕越勒越紧，皮肤下凸起的颗粒迅速膨大，噗嗤一声，一只指甲盖大小、通体赤红、复眼漆黑的甲虫破皮而出，六足一蹬，腾空而起，直扑最近一个惊呆了的乘客面门！

    “啪！”

    李居胥的掌风后发先至，隔空一扇。那甲虫在离乘客眼球不足一寸处轰然爆开，化作一团腥臭的暗红浆液，溅了那人满脸。那人愣了一瞬，随即发出杀猪般的嚎叫，疯狂擦拭，可那浆液一沾皮肤，立刻蚀出点点焦黑小坑，滋滋作响。

    “是‘蚀心红蜱’！”李居胥脱口而出，声音冷得像冰锥凿进冻土，“《万兽星球》火山熔岩带最底层寄生虫，靠吞噬生物神经组织繁衍，幼虫钻入宿主皮下，成虫破体而出，吸食脑髓……它们怎么会在这里？”

    他猛地抬头，视线如电射向驾驶舱方向。乱流？不。乱流只会撕裂飞船，不会精准地把这种只存在于万兽星球最险绝地层的寄生虫，连同它们赖以生存的熔岩毒瘴气，一起“送”进飞船的通风系统。这绝非天灾。

    是有人放的。

    念头如电闪过，李居胥左手闪电探出，一把扣住帅哥女友正欲抬手去抹脸上呕吐物的手腕。她手腕纤细，脉搏狂跳如擂鼓，皮肤滚烫。他指尖微不可察地一压，一捻，随即瞳孔骤然收缩——她腕内侧一道淡青色的旧疤边缘，竟也浮起一丝几乎不可见的、与那女子胸前如出一辙的暗红纹路！极淡，若隐若现，像是被强行压制的烙印。

    她不是乘客。她是“容器”。

    李居胥呼吸一滞，目光如刀锋般刮过她骤然失血的脸。她似乎察觉到了他的审视，猛地别过脸，长发垂落，遮住半边容颜，可那垂落的发丝缝隙里，李居胥分明看见她右耳后，一点朱砂似的红痣，正随着她急促的呼吸，极其缓慢地……明灭了一下。

    顾南枝顺着他的目光看去，小脸煞白，下意识往李居胥身后缩了缩，声音抖得不成样子：“师……师兄，她……她怎么了？”

    李居胥没回答。他右手五指张开，无声无息按在自己左胸心脏位置。那里，一枚早已停止跳动、冰冷如铁石的微型生物芯片，在他掌心下微微震颤了一下，发出只有他自己能感知的、微弱却清晰的蜂鸣——那是“蚀心红蜱”信息素激活的唯一信号源。而信号源，就在他身边不到一米的距离。

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