周辅成没有马上撤下去，虽然他累到极致，恨不得倒头就睡，但是身为891处的处长，就算是撤也得撤得体面，迥然有序，而非仓惶逃离。他的一举一动，牵动着每一个891处成员的心。

    他战意衰减，战斗力依然远超普通成员，连杀数十只四臂族才缓缓退回中军，自然有人送上营养剂以及为他疗伤包扎。

    领导还是有优势的，他退下去了，其他三位副处长却不能退，依旧坚守阵线，不过，三人的压力比之前小了很多，有了喘气的时间。

    周辅......

    天光刺破浓烟，像一柄生锈的钝刀，割开灰黑色的雾障。空气里飘着焦糊味、铁锈味、腐叶被高温蒸腾出的酸涩气息，还有血浆在热浪中凝结成块的腥甜。李居胥跪在泥里，膝盖陷进半尺深的黑泥，赤凤涅槃刀斜插在身侧，刀身暗红，不是血，是高温灼烧后金属表面析出的氧化层——整把刀从刃口到护手，布满蛛网状细纹，几处崩口边缘泛着惨白，仿佛下一秒就要碎成齑粉。

    他没动。不是不想，是脊椎第三节以下彻底失去知觉。昨夜最后那一刀劈开五只贵族四臂族胸腔时，他听见自己肋骨断了三根，其中一根扎进左肺，呼吸带哨音，像破风箱在抽气。可那时他不能倒，身后跟着三百二十七个活人——数字是他边杀边数的，怕忘了，怕一松劲就再没人替他数下去。

    树桩后传来咳嗽声，低哑，撕裂，接着是一声闷响，有人栽倒在湿泥里。李居胥眼皮都没抬，只听见虎鲸的声音：“……水……给我口水……”

    他没回头。水壶早空了，昨晚炮击最猛时，他把最后一口混着血丝的凉茶泼在虎鲸脸上，那张脸当时青紫浮肿，右眼眼球爆裂，只剩个黑洞，却还咧着嘴笑，说“够辣”。现在那张脸泡在泥水里，半边耳朵没了，耳道里塞着焦黑的树皮屑，嘴唇干裂翻卷，露出牙龈惨白的底色。

    李居胥伸手摸向腰间，掏空的战术袋里只剩一枚弹壳——铜色，滚烫，刻着编号“X-731”，是聂盖亲卫队的制式穿甲弹。他拇指用力一掰，“咔”一声脆响，弹壳裂成两半，尖锐的断口在晨光下闪出冷光。他攥紧，指节发白，指甲陷进掌心，血珠顺着腕骨往下淌，滴进泥里，瞬间被吸干，只留下褐红印记。

    远处传来脚步声，不整齐，拖沓，像一群刚学会直立行走的野狗。李居胥终于侧过头。

    聂盖来了。

    他没穿指挥官的银灰将服，只套着件烧得只剩半截袖子的作战背心，左肩胛骨凸起如刀锋，皮肤上横亘三道深可见骨的爪痕，血痂与焦黑的布条黏在一起。他右手提着把锯齿战斧，斧刃卷了边，沾满暗褐色的脑浆和碎骨；左手垂在身侧，小指和无名指齐根不见，断口处焦黑炭化——是昨夜炮击时被弹片削掉的。他走路一瘸一拐，右膝关节明显错位，每迈一步，小腿肌肉都剧烈抽搐，可那双眼睛亮得吓人，像两簇烧到极致的磷火，扫过战场时，所有瘫软在地的士兵都下意识挺直脊背。

    他在李居胥面前站定，没说话，只弯腰，用斧背轻轻敲了敲李居胥插在泥里的刀鞘。

    “刀快废了。”聂盖嗓音嘶哑，像砂纸磨过生铁。

    李居胥没应声，只是慢慢抬起左手，摊开——掌心躺着半枚弹壳，断口锋利如刀。

    聂盖盯着那弹壳看了三秒，忽然笑了。不是冷笑，不是苦笑，是一种近乎荒诞的、带着血腥气的畅快。他弯腰，从自己后颈衣领下扯出一条染血的钛合金链，链坠是个微型全息仪，屏幕碎裂，只剩微弱蓝光闪烁。他手指在残存的触控区按了三下，屏幕骤然亮起，投射出一幅扭曲的地图：正南方，三点钟方向，密林深处，一个不断跳动的红色光点，旁边标注着“母巢信号源·强度97%”。

    “情报组活着回来的，就剩七个。”聂盖声音压得更低，几乎融进晨风，“他们钻了七十三个地穴，爬了四百米蚁道，在第七只工蚁腹腔里找到这玩意儿。”他顿了顿，目光扫过李居胥脸上未干的血痂，“你漏掉的那两万人，不是援兵。”

    李居胥瞳孔猛地一缩。

    “是诱饵。”聂盖吐出四个字，像吐出四颗带血的牙，“真正的主力，昨夜就埋在我们脚底下。”

    话音落下的瞬间，李居胥后颈汗毛倒竖。他猛地扭头看向右侧——三十米外，一株被炮弹掀翻的巨杉横卧在泥沼中，树根盘结裸露，泥土湿润黝黑。可就在那树根虬结的阴影里，一粒不起眼的黑点正微微震颤，不是虫豸，不是石子，是某种生物复眼反射晨光的幽微反光。

    他暴起！

    不是扑向那黑点，而是反手一把拽住身旁虎鲸的衣领，狠狠往自己身后掼去！同时左腿蹬地，身体呈九十度侧旋，赤凤涅槃刀自泥中拔出，刀尖斜指地面，嗡鸣声尚未响起，一道黑影已破土而出——

    不是四臂族。

    是虫。

    通体漆黑，甲壳泛着油亮的金属光泽，体长近三米，六足如镰，末端钩爪寒光凛冽；没有头颅，只有前端一团不断开合的环状口器，内里层层叠叠全是旋转的锯齿，高速转动时发出令人牙酸的“滋啦”声；背部隆起一道狰狞脊线，正中央裂开一道缝隙，缝隙中探出半截暗紫色触须，顶端悬浮着一颗浑浊的琥珀色晶核，此刻正急速明灭，频率与地图上那个红点完全同步。

    李居胥刀尖一点泥地，借力拧身，刀锋贴着虫腹甲壳掠过，火星迸溅！可那甲壳竟比合金更硬，只留下一道白痕。虫躯猛地一抖，六足钉入地面，环状口器轰然张开，一股腥臭绿雾喷涌而出，雾气所及之处，湿泥“嗤嗤”冒泡，迅速碳化龟裂！

    “退！”李居胥喉头一甜，强行咽下涌上的血，刀势陡变，由斩转搅，赤凤涅槃刀在身前划出一道炽白圆弧，罡气激荡，竟将绿雾生生推开三尺！可那虫毫无迟滞，背部脊线骤然鼓胀，琥珀晶核光芒暴涨——

    “砰！”

    晶核炸开！

    没有冲击波，只有一圈肉眼可见的暗金色涟漪无声扩散。李居胥眼前一黑，耳膜剧痛，仿佛被千斤重锤砸中太阳穴。他踉跄后退，左膝撞上树桩，剧痛让他清醒一瞬，却见那涟漪所过之处，三名刚挣扎起身的士兵动作戛然而止，瞳孔瞬间灰白，皮肤下凸起无数蚯蚓状游走的黑线，继而“噗噗”几声轻响，他们眼耳口鼻同时喷出黑血，仰面倒地，尸身以肉眼可见的速度干瘪塌陷，化作一具具裹着破衣的骷髅。

    聂盖的斧头劈在涟漪边缘，斧刃瞬间布满蛛网裂痕，他闷哼一声，喷出一口黑血，却死死盯着虫腹下方——那里，泥土正以诡异的节奏起伏，像有什么庞然巨物在地底缓缓翻身。

    “母巢分巢……”聂盖咳着血，声音却异常清晰，“它在唤醒沉睡的‘根’。”

    李居胥刀尖拄地，单膝跪稳，强迫自己抬头。视线越过虫躯，望向战场尽头。那里，昨夜被炮火犁过千遍的焦土之上，无数细小的黑色嫩芽正破土而出，以匪夷所思的速度伸展、分叉、缠绕……不过十息，已织成一张覆盖百米的巨网，网上悬垂着无数卵囊，每个卵囊都在微微搏动，透出令人心悸的暗红光晕。

    这不是战争。

    是播种。

    李居胥忽然明白了。四臂族为何不惜代价死战不退？为何贵族四臂族宁可自爆也要拖住高手？为何两万大军甘愿当诱饵被炸成碎片？——因为它们根本不是来打仗的。它们是农夫，是园丁，是来为这片土地浇灌第一桶血、埋下第一颗种子的。

    而他们所有人，从最底层的列兵到最高指挥官聂盖，都是肥料。

    “夜枭。”聂盖忽然开口，声音平静得可怕，“你欠我的命，今天还清了。”

    李居胥猛地侧目。

    聂盖已将战斧反手插入自己左肩伤口，斧刃没入骨肉，鲜血狂涌。他竟用斧柄为支点，硬生生将错位的右膝顶回原位！骨骼归位的“咔嚓”声令人头皮发麻。他拔出斧头，血如泉涌，却毫不在意，只将斧刃在自己胸前划开一道深可见骨的血槽，鲜血汩汩流入斧刃锯齿间的凹槽。随即，他高举战斧，斧刃上鲜血沸腾，蒸腾起刺鼻的白烟，烟雾中竟浮现出无数细小的银色符文，如活物般游走、汇聚，最终在斧刃尖端凝成一点刺目银芒。

    “这是‘断岳’的引信。”聂盖喘着粗气，将斧头猛地插进脚下焦土，“也是我聂家血脉最后的火种。它会引爆所有被污染的土地……包括我们脚下这座‘根’。”

    李居胥瞳孔骤缩：“你要同归于尽？”

   
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