些扭曲的人影拉长、撕裂，又重新拼合。
半个时辰后，百户带着厚厚一摞供词走出倒座房。天光已大亮，霜气未散，青石板上浮着一层薄薄的白。他抬眼望向秦王府方向，那里飞檐斗拱在晨雾里若隐若现。他摸了摸腰间刀柄，忽觉掌心微潮。
同一时刻，地牢深处。
李全忠被重新抬回石室，但不再是捆在刑架上。他躺在一张铺着干草的窄榻上，身下盖着一条粗麻被，指甲伤口敷了止血的药膏，嘴边还搁着半碗温热的粟米粥。他睁着眼，望着头顶渗水的石缝，一滴水正缓缓凝聚，将坠未坠。
“嗒。”
水珠砸在石板上，声音轻得几不可闻。
可李全忠浑身一抖，猛地坐起，粥碗打翻在地，米粒四溅。他大口喘气，额头抵着冰冷的石壁，牙齿咯咯作响。他想起庞玉离开前那句“半个月后再来看他”，想起胡彩说“让他排队伺候”时那副泰然自若嚼饭的模样，想起自己吐出木棍时夺眶而出的泪——那不是悔恨，是劫后余生的虚脱，更是对自己骨子里懦弱的彻底认输。
他缓缓抬起右手，看着那十根指甲被拔空后包着厚厚白布的手指，忽然笑了。笑声嘶哑，像砂纸磨过朽木。
“老爷……”他喃喃，声音轻得如同耳语，“您教我忠义，可您没教过我……怎么死得干净。”
石室外，脚步声由远及近。李全忠瞬间绷紧身体，目光死死盯住那扇铁门。门开了，进来的是刘峻，身后跟着两名医士。刘峻没看他，只对医士道：“伤口再清一遍，特别是指甲根部，防溃烂。”
医士应声上前。李全忠任由他们掀开被子，解开包扎。当镊子夹住第一处腐肉时，他闭上眼，下颌肌肉绷出青筋，却再没哼一声。
刘峻这才转过身，目光落在他脸上：“庞总镇说，你写供词时，漏了三件事。”
李全忠眼皮一跳，没睁眼。
“第一，李照堂去年冬，在泾阳设了一处私窑，专烧仿官窑青花瓷，销往江南，每件获利三十两；第二，李永光与榆林卫指挥使张怀远之子，合伙贩运辽东人参，走的是嘉峪关西线，通关文书盖的是甘肃巡抚衙门的印；第三……”刘峻顿了顿，俯身，压低声音，“你妹妹李秀娘，并非病逝，而是被李照堂送去了南氏做妾。南氏家主南文彦，半年前刚丧偶。”
李全忠猛地睁开眼，瞳孔骤然收缩如针尖。
刘峻直起身，从袖中抽出一叠纸，放在榻边：“这是新供词模板。今日午时前写完，庞总镇亲阅。写错一字，剜你左眼；写漏一句，断你右手小指——这次，是真断。”
他转身欲走，忽又停步，侧首道：“对了，翠翘招了。她供出王缙收金的事，庞总镇已派兵去布政司衙门拿人。你若还想保你娘活命，就想想，还有什么，是你以为不重要，其实比王缙更值钱的东西。”
铁门再次合拢，落锁声清脆。
石室内重归死寂。唯有那滴水，又开始凝聚。
李全忠慢慢伸出手，指尖颤抖着，摸向榻边那叠空白供纸。纸页粗糙，刮得他指腹生疼。他盯着自己空荡荡的指甲根，忽然抬起手，狠狠一口咬在左手食指上——没有血，只有皮肉撕裂的钝痛，和满嘴苦涩的铁锈味。
他尝到了自己的胆汁。
而在秦王府承运殿内，庞玉正将一份密报推至案几中央。纸页上墨迹淋漓，赫然是昨夜审讯所得：八十七家涉案豪绅名单之下，已密密麻麻添了二十三个新名字，其中赫然有“南氏”“麻氏”“刘氏”，以及那个让庞玉多看了两眼的名字——“陕西按察使司佥事，赵崇礼”。
赵崇礼，三十五岁，万历四十四年进士，素有“铁面”之名，去年秋曾当庭杖毙一名贪墨千两的县令。
庞玉端起茶盏，吹了吹浮沫，目光扫过殿外庭院。几株老槐树光秃秃的枝桠伸向铅灰色天空，一只乌鸦停在最高处，歪着头，黑亮的眼睛一眨不眨，仿佛也在等待什么。
“铁面？”庞玉低声自语，茶盏沿抵着下唇，留下淡淡水痕，“等我把这层铁皮扒下来，底下是不是也长着同样的蛆？”
他放下茶盏，瓷器与紫檀案几相碰，发出极轻的“咔”一声。
恰在此时，殿外忽有快马奔来，蹄声如鼓，直叩宫门。亲兵飞奔入殿，单膝跪地，双手呈上一封火漆未拆的八百里加急：“督师！湖广急报！张献忠部破襄阳，沈犹龙殉国，襄阳府库……尽为贼掠！”
殿内空气骤然凝滞。
庞玉却未动容，只伸手，慢条斯理地撕开火漆。信纸展开，他目光扫过，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意。
“好。”他轻轻道，将信纸折好，放入袖中，“张献忠替我省了十万两军费。”
他抬头，望向殿外那片铅灰色天空，声音不高，却字字清晰：“传令——陕西各府州县，即日起，彻查本地盐、铁、茶、马四税。凡有账目不清、亏空逾千两者，主官革职，家产抄没，家人发配肃州垦荒。”
“另，着刘峻拟《告陕西士民书》，明发各州县。就说——”
庞玉顿了顿，目光如刃，劈开殿内沉滞的空气：
“朝廷无能，致使流寇横行，饿殍遍野。今汉军督师庞某，代天讨逆，不杀良善，不夺民产。凡自愿献粮助饷者，授‘义民’匾额；凡主动检举豪绅不法者，赐田免税；凡愿投效军中者，不论出身，皆授伍长，月俸三两。”
他指尖叩了叩案几，声如磬鸣：
“这陕西，不是匹夫有责之地。谁若还装聋作哑，那便休怪我……”
“以铁为笔，以血为墨，一笔一笔，写到他骨头里去。”
殿外，那只乌鸦忽然振翅，黑羽割开阴沉天幕，朝着西安城最繁华的东市方向，疾掠而去。
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