“咯咯......咯咯......”
迈入磨坊,一股混合着新鲜麦香、湿润木头和石粉气息的热浪扑面而来,耳边更是伴随着有节奏的隆隆巨响。
只见磨坊一层十分宽敞,地面用石板铺就,中央最为显眼的,便是两盘巨大的石磨。
那巨大石磨的下扇磨盘牢牢固定在夯实的地基上,直径超过六尺,厚重无比。
上扇磨盘则被一个巨大的硬木框架悬吊平衡,框架通过一根从屋顶垂直而下的粗壮主轴与水轮相连。
此刻,那主轴正随着外面水轮的节奏,缓缓而有力地旋转,带动着上扇磨盘,发出“轰隆”的沉闷声响,仿佛大地沉稳的心跳。
这磨坊动力传递的精巧结构清晰可见,屋顶的主轴末端,套着一个厚重的木质大齿轮,与其水平咬合的,是一个稍小的传动齿轮,再通过一系列横梁、连杆和榫卯结构,将旋转的力分配到磨盘,罗筛等不同器具上。
整个传动系统都随着水力的输入而运动,各处关节发出“吱呀”的、富有生命律动般的声响。
几个只穿着短褂、浑身沾满麦粉的工匠,正忙碌地照料着这一切。
一人不断将金黄的麦粒从磨眼倾泻而下,另一人则用长刷,将展出的混合粗粉扫到一旁的木槽中。
槽底的出口处,粗粉自动流入一个巨大的、不停往复摇晃的马尾罗筛,细如雪霰的面粉便“沙沙”地筛落进下面的巨大布兜里,而较粗的颗粒则顺着另一道斜面滑出,等待再次研磨。
这一切都显得繁忙、嘈杂,却又在嘈杂中蕴含着某种粗粝而高效的秩序。
刘峻仔细看着这与巧结合的一幕,心中感叹古代工匠奇思妙想的同时,不由得询问起汤必成:
“这样一座水力作坊,造价几何?每日满工,能研磨多少稻麦?”
汤必成时刻关注着刘峻,见他询问便如实回答:“回总镇,这等规模的水力磨坊,若是新建,光是这水轮、石磨、齿轮和屋架,便需耗银近二百两,这还不算开渠引水、夯实地基的人工。”
“不过眼下这些磨坊,多是曾经那些不法士绅、豪商为了垄断一方粮食加工之利而修建的,后来下官通过抄没或平价赎买,才将这些磨坊都纳入了官衙的麾下统一经营。
“百姓来磨粮,官府收取五成磨出的麦麸作为加工之费。”
“此条件虽算不上优厚,但比从前那些士绅私家经营时,动辄麦麸全收,另外还要每石克扣三五升麦子的恶例,已是好了太多。”
“此外,这样的大水力磨坊,水流充足时,一昼夜不停,能研磨三十石麦子或稻谷。”
“江边还有些稍小些的磨坊,每日也能研磨十石到二十石左右。”
“除了这些沿河的水力磨坊,治下各乡、各堡,还有许许多多使用驴骡或人力推挽的磨坊,也都被衙门接管了,收费比水力磨坊更低些,只收三成麦麸,为的是方便偏远村寨的百姓。”
汤必成如数家珍的将各种情况道来,刘峻听后,脸上露出了几分真切的笑意,点了点头:“官营之利,首在公平,次在便民。”
“能将昔日豪强盘剥之器,转为惠及百姓之具,此事你办得妥当。”
他心中确实十分满意,这不仅仅是几座磨坊的归属问题,更意味着一种新的、更具公共性的经济秩序正在他治下的土壤中生根。
想到此处,他信步走到磨坊侧面的一处窗口。
窗户开着,带着水汽的凉风拂面而来,冲淡了室内的闷热。
他望向窗外,那架巨大的龙骨水车依然在不倦地转动,清澈的嘉陵江水被它不断舀起又洒落,在阳光下闪烁着碎银般的光芒,发出哗哗的悦耳水声。
江水奔流不息,水车周而复始,仿佛一种亘古不变的承诺。
看着这充满生机的景象,刘峻心里方才因谈及黑暗往事而郁积的沉闷,终于稍稍有了几分慰藉。
他正在努力,让许多事情回到它们本来应有的、更公平更光明的轨道上,并且会朝着这个方向不懈地坚持下去。
他相信,这些勤劳而聪慧的百姓,值得拥有一个比他曾熟知的那个“大号奴隶监狱”般的未来,要好得多的未来。
在他这么想着的时候,门口却跑进来了一名亲兵,来到庞玉耳边低声禀明来意后,庞玉这才开口道:“北边有消息传来了。”
刘峻与汤必成闻言侧头看了回去,那亲兵见状连忙作揖道:“总镇,北边刚刚传来消息,十二日前,汉中增派数千步卒前往方山关驻守。”
“着数千步卒多是来自甘肃的兵马,不过装备简陋,汉中府的谍头起先以为是民夫,将消息错漏了。”
“数千人?”听到甘肃竟然还有余力抽调数千人来援,刘峻略微错愕,但听到其装备简陋后,又不得不摇了摇头。
乞丐的太祖已经故去多年,而太祖留下的乞丐军户却仍在保护着太祖的大明朝。
如果说普通军户已经算得上乞丐,那甘肃的乞丐可以说连乞丐都不如。
纵使如此,甘肃的军户却也没有辜负大明,欠饷两三年之久的他们,仍旧穿着简陋的装备,来到了汉中府为大明作战。
这样的兵,别说中晚唐的那群武夫,便是李世民本人看了都得流泪。
毕竟李世民在攻打高句丽白岩城时,曾许诺攻下城池后允许士兵劫掠财物和人口。
事后他反悔了,结果就是唐军把他围了起来,逼得李世民不得不下马谢罪,自掏腰包满足了唐军的胃口。
尽管这件事是李世民毁约在先,但唐军的反应也着实太有武风了。
相比较之下,明军从开国到谢幕,除了偶尔出现不听宣调的将领带着明军胡闹外,其余九成九时候的明军都是老实听令的形象。
“崇祯,你有群好兵,却不懂得怎么用......”
刘峻不由啧啧几声,接着看向庞玉与汤必成道:“北边这支援兵,以时间来算,想来是用于围剿我军的。”
“若非高迎祥突入兴安、汉中,这支兵马恐怕已经出现在宁羌城外了。”
“朝廷调兵,定不会只调一处。”
“北边陕甘兵马,能调的已经都调得差不多了,东边的兵马又在围剿张献忠、贺一龙等人,剩下的便只有南边了。”
“告诉王豹,这些日子盯紧南边各府县,朝廷若要从南边调兵,只能从两广或云贵。”
“是!”庞玉与汤必成颔首应下,刘峻则迈步走出了磨坊。
随着他们走出,门外正在排队的百姓们也纷纷低下头,但又时不时的抬起头看向他们,眼底充满好奇。
刘峻轻笑几声,随后便翻身上马,朝着广元县慢悠悠走去。
由于时间不着急,刘峻也可以从容的与前来磨麦的百姓交流。
“这么多麦子,今年一亩地产了多少,上称没有?”
“回总镇,一亩产了一石!”
“总镇,我家的产了一石二斗!”
“总镇......”
见刘峻竟然主动找他们搭话,原本还畏畏缩缩的百姓立马争先恐后的回答了起来。
他们那热情的模样看着刘峻爽朗笑出声来,同时不忘说道:“产的不少,那便大口大口的做成饭食吃下去,莫要担心没有粮食吃,等秋收产的粮食还会更多。”
刘峻说着,同时看向那些缩在健妇怀里的孩童,瞧着他们衣衫陈旧,脚上的鞋子也打了不知多少补丁,旋即道:
“今年秋收后,日子会更好过,别忘了给家人置办衣裳,我听闻江南那边都喜欢穿小红鞋,多给孩子缝补一双。”
“是是是......”
见刘峻与他们交谈,还关心他们生活,许多人脑子空白,也不管刘峻说什么,只知道点头称是。
刘峻瞧着他们笑着称是的样子,不由得回头与汤必成说道
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