“是吗？”爱丽丝眨眨眼，“那我看到的那团黑影，还有绘里奈那副紧张得要死的样子，都是我的错觉咯？”

    “可能是。”

    “那为什么她拼命拦着不让我下水？为什么绯沙子突然说有虫子？”爱丽丝凑近一步，仰头盯着他的眼睛，“我认识绯沙子这么多年，从来没见她怕过虫子。”

    上原诚实没有说话。

    爱丽丝盯着他看了几秒，忽然笑了。

    那笑容里没有恶意，只有一种狡黠的、看透一切的了然。

    “放心啦，我不会告诉别人的。”她退后一步，又举起那个小酒杯抿了一口，“毕竟绘里奈那个傲娇鬼能喜欢上一个人，还挺难得的。”

    上原诚实微微一怔。

    “喜欢？”

    “装什么装。”爱丽丝白了他一眼，“你以为我看不出来？她看你的眼神，和看别人完全不一样。虽然她每次见你都板着脸，但那副脸红心跳的样子，骗得了别人骗不了我。”

    她顿了顿，又补了一句。

    “我可是她表妹，从小一起长大的。”

    上原诚实沉默了几秒。

    然后他问：

    “那你找我，就是为了说这个？”

    “当然不是。”爱丽丝放下酒杯，双手抱胸，表情变得认真起来，“我是来警告你的。”

    “警告？”

    “嗯。”爱丽丝点了点头，“想和绘里奈谈恋爱，可没那么容易。”

    她转过身，背对着他，看着窗外的月光。

    “你知道绘里奈的母亲是谁吗？”

    上原诚实点了点头。

    “薙切真凪。”

    “没错。”爱丽丝转过身，看着他，“那位拥有‘神之舌’的女人，比绘里奈更纯粹的‘神之舌’。她常年旅居国外，几乎不回日本。但你知道吗——她对绘里奈的‘关心’，从来都没有停止过。”

    上原诚实微微皱眉。

    “什么意思？”

    “意思是，”爱丽丝的声音变得低沉起来，“绘里奈身边出现的每一个重要的人，都会被调查。朋友也好，老师也好，尤其是——可能成为男朋友的男性。”

    她盯着上原诚实的眼睛。

    “上原君，你觉得自己经得起调查吗？”

    上原诚实没有说话。

    “你的背景，你的来历，你的厨艺是怎么学来的——这些问题，如果真凪阿姨想查，她一定能查到。”爱丽丝的语气变得认真，“而她的标准，可是比绘里奈苛刻一百倍。”

    她顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度。

    “我听说，她最近在关注日本的料理界。尤其是——那个在食戟中击败李荣、又在秋季选拔赛夺冠的‘发光料理’天才。”

    上原诚实的眉头皱得更紧了。

    “你是说……”

    “我只是说，”爱丽丝打断他，“如果你真的想和绘里奈在一起，迟早要过真凪阿姨那一关。而她那一关，可不是那么容易过的。”

    她重新拿起酒杯，抿了一口。

    “我妈妈——蕾欧诺拉，你也见过。她是个温柔的人，什么都很开明。但真凪阿姨不一样。她那个人啊……”

    爱丽丝顿了顿，似乎在斟酌措辞。

    “她的世界里，只有两样东西：料理，和绘里奈。”

    “她对料理的要求，苛刻到让米其林三星主厨都崩溃。她对绘里奈的保护，偏执到让所有人都觉得可怕。”

    “你知道为什么绘里奈从小到大没什么朋友吗？”

    上原诚实摇了摇头。

    “因为真凪阿姨觉得，那些人不配做绘里奈的朋友。”爱丽丝的声音很轻，“她亲自筛选过绘里奈身边的每一个人。合格的，留下。不合格的——消失。”

    上原诚实沉默了。

    “所以上原君，”爱丽丝走到他面前，仰头看着他，“你真的准备好了吗？”

    月光落在她的脸上，将那双眼睛映得格外明亮。

    那眼睛里没有恶意，只有一种认真的、近乎担忧的光芒。

    上原诚实看着她，沉默了几秒。

    然后他笑了。

    那笑容很淡，却很坚定。

    “谢谢你的提醒。”他说，“不过，我从来不会因为对手强大而退缩。”

    爱丽丝微微一怔。

    “你……”

    “不管是谁，”上原诚实的声音很平静，“不管有多难，我都会用自己的方式，走到绘里奈身边。”

    爱丽丝盯着他看了几秒。</p&g
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