得对！那些新生确实不配让您亲自担任考官，这根本是在浪费您的才华。”
说完，语气又柔和了些，她轻声安慰道：“不过，这毕竟是十杰的工作安排，或许是想让您借此树立威信也说不定。您刚成为第十席，稍微参与一些基础事务，也能让其他人更信服。”
薙切绘里奈轻哼一声，心里清楚绯沙子说的有道理。
她刚才不过是想发泄一下情绪，并非真的想不清楚其中的道理。
“算了，既然是工作，我自然会做好。”
她抬手理了理额前的碎发，语气恢复了平日的清冷：“对了，绯沙子，今天还有其他安排吗？”
“没有了，绘里奈大人！”
新户绯沙子立刻摇头：“接下来的时间都由您支配。”
听到这个回答，薙切绘里奈的嘴角忽然勾起一抹狡黠的弧度。
她上前一步，伸出纤细的手指，轻轻挑起新户绯沙子的下巴，迫使她抬起头，诱惑的说道：“哦？那正好。我今天要回房间开发新的料理，绯沙子，期不期待？想不想获得品尝我新料理的权利？”
作为薙切绘里奈最忠实的追随者，听到伟大的绘里奈大人要开发新料理，新户绯沙子的脸颊瞬间染上红晕，眼神里充满了迷离和激动，声音都在发颤：“想！绘里奈大人！非常想！能品尝到绘里奈大人的新料理，是我的荣幸！”
“那就跟上吧。”
薙切绘里奈收回手指，转身朝着自己的专属料理空间走去，步伐轻快了几分。
新户绯沙子紧紧跟在身后，眼神里的崇拜几乎要溢出来。
两人穿过铺着厚重地毯的寂静走廊，来到属于薙切绘里奈个人的顶级料理空间。
这里设备之齐全、食材之珍贵、环境之优越，远超寻常餐厅的后厨，甚至足以让许多五星酒店的主厨艳羡。
薙切绘里奈脱下外套，换上专属的洁白厨师服，整个人气质为之一变，从高傲的学园女王变成了专注的料理艺术家。
她走到中央巨大的不锈钢料理台前，开始检查早已由佣人准备妥当的各类顶级食材——空运来的法国蓝龙虾、北海道瞬间冷冻的顶级海胆、意大利阿尔巴的白松露、伊比利亚5J火腿……
“绘里奈大人今天要尝试的是融合了法式酱汁技巧与日式出汁韵味的龙虾海胆冻佐白松露薄片吗？”
新户绯沙子站在稍远一些的辅助台边，眼神发亮，满是期待。
能亲眼目睹、甚至有机会品尝绘里奈大人的新作，对她而言是无上的荣耀。
“嗯，构思是这样的。关键在于龙虾汤冻的清澈度与胶质口感，海胆的甜味必须完全融入却又不能失去形态，白松露的香气要在低温下被最大限度激发……。”薙切绘里奈一边熟练地处理着蓝龙虾，一边随口解释。
然而，说了几句后，她察觉到有些异常。
往常这个时候，新户绯沙子应该已经凑到近前，一边用崇拜的眼神记录，一边不断提出各种问题或赞叹。
但今天，身后却异常安静。
薙切绘里奈手中的动作微微一顿，侧过头。
只见新户绯沙子依旧站在辅助台边，但目光却没有追随她，而是微微垂着，落在手中捧着的平板电脑屏幕上，手指偶尔滑动一下，神情专注，甚至……已经入神？
薙切绘里奈轻轻蹙起了眉头。
作为她的贴身秘书，新户绯沙子的忠诚与专业是毋庸置疑的。像这样在协助她进行重要料理尝试时走神，几乎是前所未有的事情。
什么事情，能比观摩她薙切绘里奈的料理创作更吸引力？
她放下手中的刀具，用一旁的湿巾擦了擦手，脚步轻缓地走到新户绯沙子身后。
平板的屏幕上是暂停的视频画面，看起来像某个料理对决的现场。
画面一角，一个红发少年正将一盘色彩缤纷的炒饭装盘，而另一侧……
薙切绘里奈的目光扫过，看到了一个有些眼熟的侧影，以及那盅看似平淡无奇的……清水白菜？
“绯沙子。”
清冷的声音在耳边响起。
“啊！”
新户绯沙子如同受惊的小鹿般猛地一颤，差点把平板摔了。
她慌忙转身，看到薙切绘里奈就站在身后，正平静地看着她，脸颊瞬间涨红，手足无措地鞠躬：“非、非常抱歉，绘里奈大人！我……我一时失神，竟然没有注意到您……我真是失职！”
薙切绘里奈摆了摆手，示意她不必如此紧张，比起秘书的短暂走神，她更在意原因。
“你在看什么？这么投入。”
“是……是之前向您汇报过的那家在下町区商店街的中华料理店。”
新户绯沙子连忙解释，将平板双手递上：“网络上流传着昨天店主与另一位少年进行‘食戟’对决的视频，似乎引起了不小的讨论。我……我只是想了解一下具体情况，以便为您筛选是否有值得关注的信息，没想到看得入神了……”
她越说声音越小，知道自己这个借口有些牵强——作为秘书，筛选信息是本职工作，但不该在此时此地。
薙切绘里奈接过平板，指尖划动，视频开始播放。
首先映入眼帘的是幸平创真那盘“海鲜风暴炒饭”的特写，以及他充满活力的制作过程。
“哼。”
看了几眼，薙切绘里奈便不屑的轻哼一声，眼神中满是鄙夷。
“食材堆砌，色彩杂乱，火候掌控流于表面……典型的庶民料理思维，以为配料多就是豪华。这种程度也好意思称之为‘食戟’？看来这场对决的水准，也不过是外行人的玩闹罢了。”
新户绯沙子站在一旁，不敢出声反驳。她知道绘里奈大人的品味极高，对于这种庶民料理向来不感冒。
视频继续播放，镜头转向了上原诚实。
看到他处理食材、反复扫汤的过程时，薙切绘里奈的眉头皱了一下。
那套手法……有点意思。
虽然在她看来依旧粗糙，但至少方向是对的，知道追求汤品的清澈与纯粹，比对面那个只知道大火猛炒的红发小子多了点章法。
“开水白菜？”
她看到了视频标题和字幕，低声念出这个名字，嘴角勾起熟悉的嘲讽。
“果然是中华料理那些故弄玄虚的菜式之一。追求形式大于内容，所谓的‘开水’不过是吊汤手艺的某种展示，味道未必经得起推敲。”
她正准备将平板递还给新户绯沙子，并再次表达对这类庶民料理店的相互炒作行为的不屑时，视频正好播放到了最关键的一幕——
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