他去了郢州。

    

    郢州刺史姓周，和赵延也算是好友。

    

    所以他以为，这一趟至少能得一句准话。

    

    然而周刺史听他说完，沉默了许久，端起茶盏，又放下，放下，又端起来。

    

    “赵公，”周刺史终于开口，声音干涩，“顾陌阵斩赵将军的事，我已听说了，节哀。”

    

    赵延等了一会儿，没等到下文。

    

    “周兄，”他改了称呼，用的是当年的旧称，“我只问一句，若我赵家起兵讨逆，郢州可能相助？”

    

    周刺史像是被茶烫了嘴，整个人往后一缩。

    

    “赵公，这话从何说起？顾陌是否有反迹，朝廷尚无定论，郢州偏居一隅，兵微将寡，哪里敢妄动刀兵？”

    

    赵延忍不住沉下脸来。

    

    “周兄，你这是什么意思？难道忘记你我当初在军中时立下的誓言？？”

    

    “赵公，”周刺史放下茶盏，站起身，朝他深深一揖，“非是我不念旧情，实在是……郢州上下三千兵马，还不够顾陌一个冲锋。我若应了你，那是把全城百姓往火坑里推。赵公仁义，想必能体谅我的难处。”

    

    赵延看着他弯下去的脊背，忽然觉得那脊背像极了一个字。

    

    那个字叫“降”。

    

    赵延气的拂袖而去，转头就去了人淮州。

    

    淮州刺史姓郑，是个四十多岁的胖子，笑起来眼睛眯成一条缝，说话像抹了蜜。

    

    “赵公远来辛苦！快请坐，快请坐！来人，上茶，上好茶！”

    

    赵延坐下，把顾陌的事又说了一遍。

    

    郑刺史听着，脸上的笑容一点一点收起来，收得干干净净。

    

    等赵延说完，郑刺史叹了口气。

    

    “赵公，赵将军的事，我也听说了。可惜啊可惜，赵将军正当盛年，若是……唉，天不佑忠良啊！”

    

    赵延等着他说下去。

    

    郑刺史却不说了，只是叹气，叹得一声比一声长。

    

    “郑公，”赵延开口，“淮州与赵家素有旧谊，赵某此来，只求一个态度。若赵家起兵，淮州可能相助？”

    

    郑刺史的叹气声戛然而止。

    

    他看了赵延一眼，那眼神闪闪烁烁的，像是在掂量什么，又像是在躲闪什么。

    

    “赵公，”郑刺史压低声音，“陛下那边可有旨意？没有吧？陛下都不急，咱们急什么？万一她不是真要造反，只是跟陛下闹别扭，咱们冲上去表忠心，到时候她跟陛下一和好，咱们这些冲在前头的，算什么？”

    

    赵延想起沈让说过的话。

    

    “还不如当个背景板，什么也不要做，任由他们闹。”

    

    郑刺史说的，和沈让说的，一模一样。

    

    “赵公，”郑刺史站起身，朝他拱拱手，“淮州地方小，兵马少，实在帮不上什么忙。赵公若不嫌弃，我让人备些银两，赵公带回去给阵亡将士的家属，也算我的一点心意。”

    

    赵延看着他，忽然笑了。

    

    郑刺史被他笑得有些讪讪的，站在那里不知说什么好。

    

    赵延站起身，没有接银两，再次拂袖而去。

    

    赵延又去了邺城。

    

    邺城是萧辅的封地。

    

    萧辅是当今皇帝的皇叔，先帝幼子，与皇位无缘，却也因此远离朝堂纷争，在邺城过了三十年太平日子。

    

    赵延去见他的时候，他正在后园赏梅。

    

    时值腊月，梅花开得正好，红的白的，缀满枝头。

    

    萧辅穿着一件灰鼠皮的大氅，站在一株老梅树下，听见脚步声，回过头来，朝赵延笑了笑。

    

    “赵公来了？来，看看这株梅，是当年先帝亲手栽的，三十年了，年年开得这样好。”

    

    赵延哪有心思看梅。

 
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