“水温三十八度二。”张侍郎头也不抬，“母鸡体温四十一度五，需恒温孵化，故须借水调和。此三枚蛋，一枚置水中央，一枚置盆沿，一枚悬于水汽之上——测不同温区成活率。”
林舟蹲下，凑近看。水中央那枚蛋表面凝着细密水珠，盆沿那枚蛋壳略干，悬空那枚蛋壳则覆着薄薄一层雾气。他忽然伸手，指尖拂过盆沿那枚蛋的壳面——触感微凉，却比空气温度高。“你这水……加了东西？”
张侍郎这才抬眼，眸子里映着烛火，亮得惊人：“加了灶膛余烬浸出的碱水。母鸡抱窝时，常衔草灰覆蛋，防湿气侵入。碱水微温，且能抑菌。”他顿了顿，“林兄，你给的种子，我昨夜已试过。甘蔗苗需沙壤，我带人刨了后山三亩乱石滩，筛去拳头大石块，混入牛粪与草木灰；玉米喜厚土，我拆了西厢两间塌屋，取百年老墙土——那土经百余年风雨侵蚀，胶质尽失，松软如絮，肥力却沉在骨子里。”
林舟没说话，只伸手探进盆里。水微温，不烫，指尖触到底部，摸到几块沉在盆底的鹅卵石——每块石头都被磨得浑圆，表面还刻着细密凹槽。他捞起一块，对着灯笼光看：凹槽走向呈螺旋状，分明是人为雕琢。
“这是……”
“导流槽。”张侍郎接过石头，拇指摩挲着凹槽，“水流经此处，可形成微漩涡，使水温更均。我试了七次，第七次才刻准角度。”他忽然咧嘴一笑，眼角皱纹如刀刻，“林兄，你道我为何考了十三年才中进士？因我总在试卷背面，偷偷画这些沟沟壑壑——画稻穗分蘖，画蚕食桑叶的齿痕，画雨水顺着瓦楞流下的轨迹……圣人言‘格物致知’，我格的不是圣贤书，是鸡屁股上的毛、蚯蚓钻的洞、还有这石头上的水纹。”
林舟怔住。他想起白天专家组里那个理科小登吐槽的话：“古人不是不懂科学，是没条件搞双盲对照实验。”可眼前这人，正用十三年光阴，在一张张朱砂批注的考卷背面，完成着最原始的对照实验。
寅时三刻，东方微明。鸡舍里忽然传来一声极轻的“咔”。
极轻，却像钝刀划过冰面。
张侍郎浑身一僵，手中石头“当啷”坠入盆中。林舟猛地起身，一把推开鸡舍柴门——晨光刺入，照见最里侧那只芦花母鸡正微微弓身，右爪小心翼翼拨弄着一枚蛋。蛋壳顶端，一道细如发丝的裂痕蜿蜒而下，裂口边缘，一点湿漉漉的嫩黄正艰难地顶开碎片。
林舟屏住呼吸，慢慢蹲下。那点嫩黄忽然剧烈颤抖起来，裂口骤然扩大，一只沾满黏液的小脑袋猛地钻出，闭着眼，喙尖还连着半截透明脐带。它仰起头，发出第一声嘶哑的啼叫——短促，微弱，却像一把烧红的锥子，狠狠凿进黎明前最浓的黑暗里。
张侍郎扑通跪倒，额头重重磕在泥地上。不是给林舟，是给那枚正在破壳的蛋。
林舟没去扶他。他伸出手，指尖悬在雏鸡头顶半寸，不敢落下。那点湿漉漉的嫩黄微微偏头，小小的眼睛竟睁开一条细缝，黑豆似的眼珠转动一下，直直望进林舟瞳孔深处。
就在这一瞬，林舟听见自己胸腔里有什么东西“咔”地一声裂开了——不是骨头，是某种更坚硬、更冰冷的东西。它碎裂的声响如此清晰，仿佛远古冰川崩解的第一道裂痕。
他忽然明白了赵构为什么非要逼他吃下这片荒山。
不是为了坑钱。
是为了逼他看见——看见这荒山深处，正有无数个这样的清晨，无数个这样的“咔”声，正等待被一双颤抖的手，从黑暗里托举出来。
天光大亮时，书院门口已聚起三十多个孩子。他们不是来背书的，是来守着鸡舍的。最小的不过六岁，抱着个豁了口的陶碗，碗里盛着半碗温热的米汤；最大的十五岁，正用炭条在门板上画圈，圈里写着“第一只鸡”“第二只鸡”……一直画到第十个圈，炭条断了，他舔舔手指，继续画。
林舟站在人群后面，看着孩子们踮脚张望鸡舍的眼神——那里面没有饥饿，没有恐惧，只有一种近乎虔诚的专注，仿佛他们守着的不是鸡窝，而是即将降世的神祇。
赵昚不知何时来了，站在林舟身侧，手里拎着个青布包袱。他没说话，只把包袱轻轻放在林舟脚边。包袱打开，是叠得整整齐齐的三十套粗布衣裳，每件领口都绣着一朵小小的、歪歪扭扭的梅花——那是孩子们昨夜熬夜绣的，针脚稚拙，花瓣却倔强地向上翘着。
“官家说……”赵昚声音很轻，几乎被晨风揉散，“若三年后你真能教出三百个会算账、会识字、会辨土性的孩子，他便准你建‘格物院’，专研……”他顿了顿，目光扫过孩子们手中捧着的米汤碗、炭条、还有门板上那排歪斜的梅花，“专研怎么让米汤不馊，怎么让炭条不断，怎么让梅花绣得不歪。”
林舟没应声。他弯腰，从包袱最底下抽出一件最小号的衣裳——领口那朵梅花，花瓣少绣了一瓣。
他把它披在那个六岁孩子肩上。孩子仰起脸，眼睛亮得惊人，忽然伸出小手，小心翼翼碰了碰林舟的手背，然后飞快缩回，藏进米汤碗后，只露出一双亮晶晶的眼睛。
林舟忽然转身，大步走向后山。赵昚急忙跟上，却见林舟在半山腰停下，从怀里掏出那本操作手册，撕下最后三页——第一页画着玉米生长周期图，第二页是甘蔗田间管理流程，第三页空白，只有一行小字：“终极预案：若所有技术失效，请相信土地本身。”
他掏出火折子，点燃三页纸。火舌腾起，照亮他脸上纵横交错的疲惫与一种近乎暴烈的平静。纸灰纷飞，如一群焦黑的蝴蝶，乘着山风，飘向山下那片刚刚苏醒的、广袤而沉默的万亩荒山。
火光映照中，林舟的声音低沉如大地深处滚过的雷声：
“告诉所有人——今晨鸡鸣，不是报晓。”
“是开战。”
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