“哦？怎么个糜烂法？”少女装作漫不经心的样子侧身依靠在了书桌上，接着扫了一眼桌面，确实在上面看到了很多标注着“紧急”“十分紧急”字样的战报和信件。“战况如何，跟我讲讲呗。”

    “东线伊格纳茨的叛军已经基本占领迎光全境，各地贵族群起响应，而埃里温人进入东境的军队数量还在增加，现在已经超过五万，王国军只能退守荆棘关。”艾伦又转过头看了一眼地图，气愤地开口说道：“南线……部署在帆角湾的第四军团本来就不强，打打布拉塔尼的私兵还行，根本挡不住菲林军队，而且这里……”

    国王有些无力地靠在了墙壁上。

    “南线没有决定性的隘口和要塞可供以点阻面，菲林军队即使不打帆角湾，整条战线上也有大把没人防守的缺口可以供他们直插入王都平原，到时……后果不堪设想。”

    “还有纽恩河，兰里卡罗响应了教廷号召要派出他们的海军舰队沿纽恩河逆流而上进攻我们，而……”瑟莱斯咬了咬牙。“王都平原上几乎所有的主要城市，安柏林、金沙湾、波光港……都在河边，兰里卡罗舰队可以随便攻击任何一点，但王国军的兵力却不可能做到同时保卫每一座城市。”

    “……”

    年轻的国王愤怒而又同时无助地说了许久，女孩只是静静听着，没有多说一句话。

    到艾伦·瑟莱斯终于说累了停下的时候，她才缓缓开口了。

    “都说出来，能好一些么？”

    “我……”

    “好了，既然说出来了，那就快去睡觉吧。”女孩打断了他，柔声说道：“不论如何，你现在身体最重要——越是危险万分的时刻，你越不能倒下。”

    瑟莱斯张了张嘴，没有反驳什么，但也没有简单地听从女孩的建议，只是沉默着与面前的女孩对视起来。

    “能看得出来，加斯帕尔的死，对你打击很大。”过了好一会，少女才轻声开口道：“你在不顾一切地去求胜——而且要马上的胜利。”

    “他是为我而死的，我怎么可能不受到打击？怎么可能不去求胜？”瑟莱斯闷闷不乐道：“如果没有胜利，我就对不起他。”

    “如果没有胜利，那你对不起的不止他，还有包括我在内的一大批一直站在你身后的人，乃至于……”女孩顿了一下。“这个国家的千百万人。”

    “……”

    “但是反过来说，为了争取最终的胜利，包括我在内的很多人也都心甘情愿地像加斯帕尔先生那样去为你挡下一击。”女孩慢悠悠地说道，接着抿嘴看向了国王的眼睛。“如果此时有一个刺客冲进来一剑刺向你，你觉得我会不会用胸膛去帮你挡下这一剑？”

    “……你之前已经那么做过了。”

    “如果还有机会的话，我会毫不犹豫地再做一次。”

    “……”

    “总而言之，在最后分出胜负之前，请你不要因为任何人的牺牲而干扰你的决策和判断，我的陛下。”女孩轻声说道：“别为任何人感到对不起，我们在选择这一条道路的时候，就想到有这么一天了。”

    “冷静地做好你该做的事，胜利的天平就会倾向我们。”

    “可是敌人动员了全大陆的力量……”

    “不，敌人没有动员全大陆的力量，至多是动员了全大陆贵族的力量。”女孩摇了摇头。“陛下，想想您的支持者，我觉得您能动员的力量绝对比敌人多得多。”

    “为什么？”瑟莱斯困惑地问道。

    “陛下，我们现在已经与敌人彻底决裂了。”

    女孩意味深长地说出了今夜对话的最后一句话。

    “已经没有东西能阻挡您再进一步了。”

    ——

    噩梦。

    记忆里的场景是一条空荡荡的回廊，脚下铺着红色的地毯，头顶每隔几十步就有一盏金色的吊灯——这是雷霆王宫里常见的走廊装饰，每层都有数道纵横交错的走廊，用来连接餐厅、会议室和书房等重要或不重要的房间。

    但这一条要长得多，一眼望去看不到尽头。

    身后似乎有人声——他跑了起来。

    逃跑。

    『喂！站住！』

    『跑什么跑！』

    有盔甲叮当的声音传来，沉重的脚步声响了起来。

    他跑得更快了。

    直到一只戴着铁手套的大手按住了他的肩膀，一下子就让他动弹不得，又一用力就把他按倒在了地上。

    跑不掉了。

    『嗨，人不大，跑得倒挺快么？』

    『啧，你多少带点礼数，他到底也是陛下的……』

    『知道知道，问题你看陛下在乎他么？搞笑啦，那婊子居然还真能把孩子生下来……切，没有斤两。』

    『但陛下也没杀了他。』

    『扔给我们咯，就当小狗养着了，哈哈……』

    ……

    『妈妈』

    记忆里仅有的几帧画面已经完全模糊，就好像……从来不存在过一样。

    王宫，也不需要她存在。

    艾伦·瑟莱斯疲惫地睁开眼睛，从床上半坐起身来，颤抖着伸出手擦去了额头的冷汗和眼角的泪珠。

    天色还很黑，黎明的一点微光还没有从地平线下亮起——这说明此时仍在凌晨，自己至多睡了一两个小时。

    年轻的国王脸色苍白地下床走到窗边，看着夜幕下仍旧灯火通明的王都，沉默无言。

    想想自己的支持者么……

    自由军领袖加斯帕尔·罗德，星耀院长克劳维茨·斯托克，王都商会会长诺可福礼……瑟莱斯默念着这些名字，若有所思。

    更进一步……

    或许，他知道该怎么做了。

    ——

    篝火噼里啪啦地熊熊燃烧，偌大的军帐之内，王国军中央军团的所有高级军官齐聚一堂。

    王国军统帅威克·罗贝尔站在一块指示板上悬挂的大幅作战地图之前，握紧了银色的指挥棒，做出了决定中央军方向的战略部署。

    “目前，我军在东南两线同时面临敌人的大举进攻。在东线，由叛乱公爵伊格纳茨的东境地方军、埃里温王国的侵略军、迎光叛乱贵族伙同曙光教廷的圣十字军组成的联军大约十五万敌军在荆棘关一线对阵我军第八军团；在南线，则是叛乱公爵布拉塔尼的南境地方军伙同菲林侵略军大约十万敌军在帆角湾一线对阵我军第四军团。”

    “毫无疑问，有了埃里温和菲林军队的帮助，我军布置在东南两地的警戒军团已无力独自与叛军作战。在接下来的战斗中，作为我军机动力量的中央军团必须投入战斗——但问题在于，我们要如何投入作战。”

    “现在，中央军第一第二军团在各缺编一个步兵大队的情况下，拥有战兵8600余人，一等辅兵14000人，二等辅兵24000人，合计约4.6万名士兵。”威克语气平静地阐述道：“第一种方案，我们把两支军团拆开，分别增援东南两线——但这只能稳住防线而缺乏反击的能力，我军在兵力上远少于敌军，如果陷入经年累月的消耗战，恐怕对我军不利。”

    “我们中央军引以为傲的是强大的整体战力，只要数量相当，可以轻易打穿任何一支敌军。我认为，这样的战术机动部队不能拆开编制投入到消耗性的防御战中，而应该集中成拳头集结到一条战线，对敌军发动凶猛的反击！”

    威克手中的指挥
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