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戈麦斯·雷亚尔，今年四十二岁，拥有北境公爵册封的子爵爵位，是王国从南到北多个武装团体的开创者和领袖，传奇佣兵王，一等一的赏金猎人大师，王国最强大的骑士之一，据说能够徒手在肉搏中战胜极北森林中的棕熊……此时此刻坐在加拉瓦面前的这位中年男人身上堆满了各种光环、荣誉和名号。
但对于加拉瓦来说，和他打交道只有一个核心内容。
那就是购买奴隶。
戈麦斯·雷亚尔在北境做了十多年的赏金猎人，但始终都是在为了一点小钱钱疲惫地打转，直到他三十二岁时，他才自觉找到了飞黄腾达的正确道路——那时随着王国向西南沙漠的扩张日益发展，首次与游牧形式居于沙海绿洲之中的塔伦部落发生了不友好的接触，而此时北境又正值蛮荒开拓，对于廉价的劳动力需求极大，因此有部分商人开始零星把西南边陲的塔伦沙民抓做奴隶贩到北境，戈麦斯在这其中敏锐地发现了巨大的商机。
从那之后，戈麦斯散尽十多年赏金猎人生涯积攒的家财，在王国各地招兵买马组建了一支名为“旋风”的骑士团，在得到当时老国王的许可之后，在西南沙海发起了国家意志背书的大规模捕奴行动，尝到奴隶贸易暴利的戈麦斯一发不可收拾，不断地把贩奴得到的钱财投入兵马扩张，然后再发动更大规模的侵掠去抓捕更多的奴隶。在势力的巅峰时期，他手底下足足有上千名好勇斗狠的亡命之徒。
在六七年前，加拉瓦每年需要足足接待三到四支从西南边陲发向北境的奴隶运输队，和这个沾满了血腥气的业务的总头目戈麦斯打过不少交道。
而今天，他似乎也是为了同样的事情而来。
“最近年景还好么？”
给面前的骑士满上一杯金黄的麦酒，加拉瓦坐在铺上了丝绒坐垫的椅子上，装作漫不经心的样子开口问道。
“不好，很不好。”戈麦斯抓起酒杯一饮而尽，接着痛快地摇了摇头。“王廷方面对我的队伍暗戳戳的阻截不说，我被自由军那群杂碎挡在沐光附近足足两个月，本来想在沐光开办一下市场卖掉一批，半路还被他们砸了场子，害我损失了几十个弟兄和上百个货色。”
“哦？”似乎对戈麦斯这么坦言困难有些惊讶，加拉瓦略微抬了抬眉毛。“那可确实倒霉。”
“这不是最倒霉的，干我这行的，被人抢了或者是打了总归是常有的事情，只能怪自己拳头不够硬。”戈麦斯哼了一声。“最要命的，还是那位年轻国王的意思。”
“怎么说？”
“你应该知道我在王都附近主要都卖什么样的货吧——那种大城市可不要只能干粗活的五大三粗的奴仆。”
“知道。”加拉瓦想了想，点了点头。
“虽然说沙漠那边的小姑娘皮肤多少黑了点，但是架不住王都人不缺好这口的，老贵族里有不少乐衷于收集这种奴隶的家伙……”戈麦斯稍稍压低了声音。“本来我在王都卖给贵族的女奴挣来的金币能赶上我总收入的四成，现在你猜怎么着？”
“嗯？”
“一场政变，瑟莱斯的大兵把这些贵族全都抄家砍了脑袋，吓得我赶紧从王都跑了。”戈麦斯冷笑了一声。“客户没有啦，而奴隶制……反正我们的小国王是不喜欢，指不定哪天就给废了，我这生意自然也是做不成了。”
“所以说，你信里提到的那支运奴队……”
“今年的最后一支……哦，不，真的最后一支了。”戈麦斯自己提起放在桌子旁边的酒壶给自己满上一杯，仰头一饮而尽。“还有最后还愿意跟着我的三五百个兄弟，勉勉强强，总算是眼看能来到北境。”
“啧……”看着面前眼神似乎略有些闪躲的骑士团长，加拉瓦眯着眼睛哼了一声。“你有事要求我？”
“实话实说，我的人粮食不够了。”戈麦斯开口说道：“队伍在沐光耽误了太长时间，所带的给养已经基本消耗殆尽，你这座城市里应该有不少粮食吧？能否先派出一队人马带上点粮食和饮水接应一下我的队伍？我的人已经快饿到啃草皮了。”
“这不是什么问题，你又不是没钱，直接购买粮食就行……别以为我不清楚你这些年捞了多少。”加拉瓦眯着的眼睛仍然没有睁开。“你肯定还有别的事。”
“……”
戈麦斯沉默了一会，又自顾自地喝了一口闷酒，才缓缓开口说道。
“这生意干不下去了，我得给我下半辈子找个容身之处。”
“我就知道……”加拉瓦嘟囔了一句，接着伸手敲了敲桌子，思考了好一会。“这件事……不是不行。”
“嗯？”
“你也知道现在国内不太平，公爵他……需要你和你的兄弟。”加拉瓦斟酌着措辞回应道：“我能帮你这个忙，但是你也得帮我一个小忙。”
“……请说。”
“剑与旗帜你还记得么？”
“呃……”戈麦斯愣了一会，才想起了这个已经忘却好一阵的名字。“记得，怎么了？”
在戈麦斯发现商机投身贩奴大业之前，他仅仅单纯地在北境运营一家信誉不错的赏金猎人商行，接着一些保镖和押运的活计挣些辛苦钱，这家商行就叫做“剑与旗帜”，是那时的他的全部家当和事业。
但那已经是十年前的事了。
自从贩奴的暴利远远超过经营商行的收入之后，戈麦斯就很少再去关心这个自己起家的老组织，甚至于把最能打的一批老赏金猎人也调去了参加贩奴运动，只留下一些新人勉强撑起组织的明面，平常经营也都托付给了一名比较信任的老猎人，自己只是每次随贩奴队来到北境时才偶尔打点一下，
现在想来，自己最后亲自管这个组织还是三年前上一次自己来北境亲自跟公爵谈关于一批劳工奴隶的交易时候的事情，那之后把它托付给了……
戈麦斯瞪着眼睛想了想，想起了一个还算比较忠诚但是没有什么能力的老猎人的名字，接着又想起了一个倒是很有趣的名字……
“他们怎么了吗？”
“也没做什么，就是把你的赏金猎人行会快办成了好汉帮，跟另一群讨厌的人一起结盟在城里到处反对我而已。”加拉瓦充满讥讽意味地哼了一声。“尤其是那个金发的小姑娘，每次别人要找我手下的事，她都带着你的人冲在最前面——不知道的还以为她跟伊迪那个家伙有一腿呢！”
“什么？”
听到这话，戈麦斯顿时把眼睛瞪得像是铜铃一般大，伸出手来猛地拍了一下桌子。
“那婊子怎么敢的？她不过是个……”
“你在我的府上骂她有什么用么？”加拉瓦皱了皱眉。“我就问你，你能不能处理一下她？”
“当然可以。”谈到这里，戈麦斯相当自信地舒了一口气。“不瞒您，我有一万种手段来让她知道我的厉害，我现在就能……”
“不急。”加拉瓦摆了摆手。“单单是处理她一个人还不够，如果可以的话，你最好这么做……我要抓个舌头……”
“……我明白了。”
……
——
“三四五六七八——顺子！”
风吟灵巧地从自己左手抓的一把牌中抽出了七张牌，放在了牌桌之上一手推开。
“有没有要的？”
“不要。”吉亚把自己手上的牌收成一堆，眯着眼睛做出了回答。
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