它倒下的瞬间，周身的肿瘤和肉团以惊人的速度开始枯萎脱落，很快化作了几缕烟雾弥散在了空气之中，地面上只留下了一摊焦黑色的组织碎片。
到此时，克劳维茨终于看清了这个人影的面容：这是一个面色苍白的小女孩，看面色很可能还没有成年，有着一头平民孩子常见的淡金色长发，皮肤呈现一种类似于长期营养不良的淡黄色，身形瘦得可以清楚地看到她突出的肋骨和锁骨。
此刻她赤身裸体地躺在牢房烧焦的地面上，任由鲜红的血液从身下弥散开来，双目无神，已经停止了呼吸。
克劳维茨叹了一口气，扔掉了那把杀死她的佩剑，转身对战斗法师们低声下达了指令。
“给这次战斗留档记录，把那黄色的黏液和黑色的碎肉收集一点保存起来，带回去给研究部看看……”
“院长阁下，尸体要不要带走？”
克劳维茨摇了摇头。
“不是第一次了，那么做没有意义……给她好好埋起来吧。”
嘱咐完这场血腥战斗的后事之后，克劳维茨才终于有机会转头看向了牢房之中——不过其实，他刚刚早已看到了结果。
艾伦·瑟莱斯跪在加斯帕尔冰冷的尸体前，沉默无言。
——
艾伦·瑟莱斯这辈子作为王室贵族，看过很多歌剧、话剧，儿时也偷偷读过许多那些市民文学家写的传奇和小说——这些东西给他留下了一个认知，那就是一幕大剧中的重要角色死之前，是要说一段很长的遗言，把自己没有完成的遗志完全托付给主角才会真正死去的。
现在他才明白，这是骗人的。
当那个比王国军战士的制式尖刀还要锋利的触手刺向他的时候，加斯帕尔什么也没有说，只是扑过来推开了他。
然后那根触手就那么径直刺进了他的身体，把他的胸腔在一瞬间搅了个粉碎。
一个词的遗言也没有，就……这么死了。
除了一具飞速失去温度的尸体，其他什么都没有。
瑟莱斯伸手摸了摸脸上被飞溅上的鲜血，精神恍惚地跪了下来。
本来要死的，应该是自己吧？
你怎么死了，你怎么死了，你怎么死了……
为什么要救我，为什么要救我，为什么要救我……
『因为你是国王，你要带领这个国家坚持走上那条正确的道路。』
他妈的，傻逼，你不是他，不要替人说话！
头脑中的理智在试图推演加斯帕尔舍身救下自己的理由，但瑟莱斯此时此刻只觉得这些都他妈是放屁。
你怎么死了……
你不是说要陪我去看看那个新国家么……
其实无论是王国还是共和国都是不要紧的，你别死好不好……
我都答应你……
你别死好不好……
……
直到克劳维茨用力摇晃了两下他的肩膀，瑟莱斯才从一片精神混乱中清醒了过来。
他有些虚脱地试图站起来，差点当场摔倒，幸好克劳维茨扶住了他。
“陛下……”
“我……”福塔雷萨的年轻国王沙哑地开口道：“是什么东西……”
他艰难地转头看了看不远处地面上女孩的尸体，痛苦地低下了头。
“什么东西……”
“一种寄生体，可以寄生在人类的体内让单独个体获得巨大的力量，代价则是丧失神志和……生命。”克劳维茨语气平静地开口解释道：“算上这一次的话，到目前为止，学院已经同这种东西发生了四次接触，在有详细记录的三次接触中被寄生者都是孩子……而且都是年龄很小的女孩。”
“……四次？”瑟莱斯抬起头，有些不敢置信地看向了克劳维茨。“……还有三次？”
“第一次是针对一位研究派的老法师，我们没有防备，它成功杀死了那名法师之后逃走了。”克劳维茨点了点头。“剩下两次……目标都是我。”
“……”
“在第一次袭击的过程中，学院付出了七名战斗法师牺牲的代价才最终杀死了那个怪物，其中包括两名高阶法师，而我也不得不接受了长达两个月的法术治疗。”星耀学院的院长轻笑了一声。“不过第二次就没什么事了……火焰是对付这种东西的利器，配上从沙漠黑水中提取出来的油液，很容易就能烧死它。”
瑟莱斯沉默了片刻，似乎在努力让理智回到自己的脑海中。
“你知道是谁派出了这些……怪物么？”
“学院没有确凿的证据……”克劳维茨已经猜到了瑟莱斯想说什么，他顿了一下。“但我们有怀疑的对象。”
“是谁？”
“唉……”星耀院长长叹了一口气。“陛下，为了您的安全，请允许学院派出一支战斗法师小队来接手您的安全护卫工作吧，如果非要接待外人开什么会议的话，最好还是在飞艇上面办吧。”
“都可以都可以……”瑟莱斯有些疯狂地点了点头。“请先告诉我，求你了……是谁？！”
“陛下，您不是已经猜到了么……”
星耀院长双目炯炯有神地看着发愣的国王，最后轻声说出了怀疑对象的名称。
“伦恩斯特圣城……教会。”
——
当瑟莱斯还没有从好友丧命的巨大悲痛和这次卑鄙无耻的刺杀之中中回过神来之际，一个又一个坏消息就化作塔卫的情报密信飞到了他的手中。
秋二十七日，南境公爵欧仁·布拉塔尼率领南境贵族宣布南境举旗脱离王廷辖制，同时打开与菲林王国的边境关隘铁盾堡的城门，迎接早已准备好的菲林大军大规模入境。
秋二十九日，南境贵族联军与菲林军队在南方战线发起对王廷控制区域的全线进攻，负责盯防南境的王国军第四军团无法与数量超过己方数倍的敌人作战，不得已放弃所有外围据点，退守帆角湾，发信向王廷紧急求援。
秋三十日，曙光教廷现任教皇格里高二世在伦恩斯特圣城召开圣座会议，在被告缺席的情况下裁决福塔雷萨国王艾伦·瑟莱斯已经被魔鬼蛊惑，认定他为地狱恶魔在人世间的代言人，宣布剥夺过去教会赐予他的一切荣誉称号，号召全大陆圣神的子民发起圣战，共同讨伐艾伦·瑟莱斯和他的伪王廷。
秋三十一日，圣城审判庭公开发出针对福塔雷萨国王艾伦·瑟莱斯的通缉令和处决令，号召全大陆有识之人前去斩除魔鬼，一旦魔鬼被斩杀，圣城将给予重赏。
秋三十三日，圣城宣布将派兵直接参与讨伐魔鬼代言人的圣战，同日一支早已出发的教廷圣十字军抵达福塔雷萨与埃里温的边境，旋即踏上了福塔雷萨的土地。
秋三十五日，福塔雷萨王廷控制区内的各个城市和乡镇发生教会暴动，大批信众冲击当地治所和军营，大批示威者高喊着“让魔鬼伪王伏法就诛”的口号与城乡巡逻队对峙，贵族势力暗中响应，王廷在几天之内丢掉了根基不深的数座外围城市的控制权，瑟莱斯不得不派出王国军部队前去武装镇压暴乱。
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