“嗯。”
拜伦看着哭完后有些局促地站在书桌前的女孩，有些惊讶地开口问道。
“能跟我说说你为什么想入党吗？”
“因为……”伊耶顿了一下，坚定地开口说道：“我想跟你们一样，去救更多的人。”
孩子有了战士的守护，但孩子不能永远躲在战士身后。
“这样吗……”
拜伦笑了笑。
“过来——靠近一点。”
他学着古莱尔一般伸出手去温柔地揉了揉女孩的脑袋。
“我答应你，伊耶。”拜伦认真说道：“但是现在你的年龄不够，党原则上不接受未成年人入党。你可以先去参加学习班，然后加入共青团，这样也可以为党和公社工作，等到你成年那一天，再入党，可以吗？”
女孩眨了眨眼睛，轻轻点了点头。
“嗯。”
孩子终会长大——
她要成为新的战士，再去守护新的孩子。
直到世上再无她曾经受过的苦难，直到有一天人们可以铸剑为犁。
——
干冷的晚风拂过秋日的沙丘，男人站在丘顶目视着地平线远方的太阳缓缓沉入了沙海之中。
这或许是这些年以来这片沙漠迎来的最平静的一个秋天了——自从夏初的最后一支北国捕奴队在血洗两个部族北归之后，就再也没有任何一支外族人的武装踏足沙海。
对于残暴又贪婪的北国人来说，这不正常。
不过他有渠道知道发生了什么。
福塔雷萨王国——这个在沙民眼中看来如同庞然大物一般的强大国家，正深陷内部纷争的泥潭：起义、叛乱、政变，血腥而残酷的斗争正在撕裂整个国家。
就像曾经的塔伦沙民一般。
团结铸就繁荣与强盛，而分裂内斗只能沦为别人案板上的鱼肉。
在流了很多殷红色的鲜血之后，沙民们才终于明白了这个道理。
“领袖，联盟各部族的长老都已经到会了。”
“我知道了，我马上就来。”
眼下敌人正处于许久未曾见过的内乱之中，再也无暇顾及这片蛮荒之地。
而这正是塔伦沙民千载难逢的机会——一个团结一心奋起抗争，摆脱多少年来受人压迫和欺辱的奴隶地位的机会。
今天，37个曾经彼此刀兵相见的塔伦部族于此会盟一处，决定联合在一面共同的战旗之下，对卑劣的北国仇敌发动最神圣的复仇。
当战火反烧至北国的城市之时，侵略者才能知道自己犯了怎样的罪行，以及……
只有鲜血和死亡才能赎罪。
“领袖……”
“对了。”男人好像突然想起来了什么，向一旁的侍卫开口问道：“那三个沉迷助纣为虐的部族派人来了么？”
“有。”侍卫谨慎地回答道：“但是只是总共派了一名使者，很嚣张地表示联盟不会有结果，要我们放弃这种无意义的做法。”
“哦，我懂了。”男人笑了笑。“看来他们还以为自己的北国主子有空来保护他们呢——可他们已经自顾不暇了，骑士团现在还在不在基地都不好说呢。”
“北国人所能依靠的也无非是武器和法术，只要我们各个部族团结一心，区区几百个北国骑兵，也不足为据。”侍卫点了点头。“那么领袖……”
“让勇士们做好战斗准备，磨尖武器，擦亮盔甲，联军明日直接起兵进攻北国骑士团的基地，把这个钉子拔掉。”塔伦领袖挥了挥手。“然后再去处理这些想必到时一定惊慌失措的背叛者——除了女人和孩子，所有知道自己在干什么的人一律全部杀光，一个不留。”
“是！那不知这名使者……”
男人半蹲下身，抓了一把金色的大漠黄沙，随风洒向了空中。
“就用他的血来祭旗吧。”
第二卷 变革的奏鸣 : 第一百三十六章 矿石镇的莫尼
当天刚朦朦亮的时候，莫尼已经被暴躁的狗吠声吵了起来。
这里是绝望山脉脚下的矿石镇，王国北境最大的矿业生产中心，整个北方七成以上的矿石由此供应。
这里也是数千矿工的苦难之地，绝境群山俯视的绝望之地。
掌管矿石镇的勒提尔伯爵家族及其家族麾下的打手监工在这个如何最大限度地发挥矿工这群“会说话的挖矿工具”最大生产效率的课题上总是很有研究，其中首要便在于控制矿工的睡眠时间。
如果太晚，比如早上八九点钟，那当然是不行的——如此严重地浪费时间，这会让“爱时如金”到认为“时间就是生命，缩短工时等于害人性命”的勒提尔伯爵勃然大怒的。
当然太早也是不好的，如果在半夜把矿工们叫起来挖矿，那意味着勒提尔家族将不得不在矿山那些露天的采矿区也要大量提供火把来照明——这不仅很可能过度损耗矿工生命导致亏本，那些淋在火把上用来点燃照明的菜油收集起来，也可以等价买上许多新的身强力壮的蛮族奴隶了。
所以叫醒矿工起床的时间点必须要进行精量的把握，经历了多年研究，勒提尔伯爵最终确定了在天刚刚朦朦亮的黎明时分是最为合适的——在这个时间点上叫醒矿工，等他们吃完“早饲料”后被监工集结起来赶到矿地的时候，初升朝阳的阳光正好可以支持采矿作业。
而叫醒矿工起床的方式也是很有讲究的：如果要监工挨家挨户地去叫门，这种叫醒方式不仅效率低下而且也会让监工们非常苦恼——这两三百个从流氓佣兵中精心选拔出的矿场监工是勒提尔伯爵所赖以镇压矿工并维持生产效率的“主力队伍”，他们的利益还是应当要保障的。
既然人不行，那就只能上动物了。
在最初的一段时间勒提尔家族使用了鸡，但很快发现鸡这种动物鸣叫的时间太晚了，而这种悠长的鸡鸣对于矿工们的唤醒力和恐吓力也不足——在与来访的经常游走于王国西南方向的大沙漠中进行捕奴行动的奴隶贩子友好亲切地交流了“经验”之后，勒提尔伯爵最终选择了一批二十多只从奴隶贩子手中进口的价格不菲的大狼狗。
这种个头足足达到半人高的凶猛大狗一加入勒提尔家族矿场监工的队伍便显示出了它的十足威能——它们不仅可以在主人的授意下按时间发出暴躁而癫狂的吠声，其狰狞的面目对于矿工也有十足的威吓力，乃至遇到在挖矿劳作中偷懒的矿工，它甚至还可以主动冲上去用满嘴的尖牙狠狠地教训那些“好吃懒做、浪费粮食”的“懒鬼”。
而就勒提尔家族的另一项“研究结果”显示，大狗灵敏的鼻子对于追捕试图逃跑的矿工也有奇效。
一听到狼狗的吠声在远处噪噪地响起了，莫尼便急忙地从床上跳了下来。
在裹好自己仅有的可以用来稍稍御寒的粗麻布衣服之后，莫尼在自己所居住的窝棚一般的矿工集体宿舍那虽然残破漏风，但至少还可以提供一点点温暖的泥砖墙体上留恋地停留了几秒目光，抬腿走出了宿舍。
今年刚刚十五岁的莫尼虽然远远未够得上成年的标准，但如果从协助父亲打杂和探索狭窄矿洞算起的话，他已经作为矿工在领主勒提尔的矿场里刚刚干了整整八年了。
“快点快点！都给老子快点起来！懒鬼们！”
不远处传来了手中牵着大狼狗、腰间别着长长皮鞭的监工恶狠狠的呼喊。
莫尼急忙低下了头，和那些同样正在从窝棚宿舍里走出来的工人们汇集到了一起，在矿工居住的宿舍区前的一块稍稍平整的地面上跪好，等待勒提尔家族的管家斐德来发放领主大人“慈悲的早餐”。
莫尼，加油，你一定要努力活下去……
在跪下等待管家发餐的过程中，小莫尼这么悲凉地
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