人感到恐惧的话语。
“很抱歉打扰了你们的午夜聚会，但是我们没有收到邀请函这件事情让我们很不开心，因此特意过来为你们加个节目——不用谢啦！”
那是星耀学院院长克劳维茨的声音。
话音刚落，一排黑灰色的瓦罐从天空中落下，准确地砸在王宫区的大门附近，只听几声爆裂之后炸出了一摊摊肆意流淌的黑色液体。
最后落下的是一根火把。
烈火喷薄而出，吞噬了王宫区唯一的进出口。
——
在瑟莱斯被一名七阶高等风系法师使用风举术接上指挥甲班以后，克劳维茨所做的第一件事便是悠闲地递过了一杯红茶。
“欢迎来到魔法飞艇“巡夜者”号，我尊贵的陛下。”
艾伦·瑟莱斯明显仍未从惊讶中回过神来，只是接过院长递过的红茶一饮而尽，方才长舒了一口气。
“你们……为什么要救我？”
“学院不希望看到一个回归古制的王国。”克劳维茨淡淡说道：“虽然您的改革力度仍然不足够令人满意，但它起码比没有好。”
“……”瑟莱斯沉默了片刻，神色有些阴晴不定。“几乎所有人都背叛了我，甚至包括……”
“王室本身，对吧？”克劳维茨似笑非笑地摇了摇头。“陛下您早就应该明白的，王室本身也是旧时代的残留……那不是您能依靠的对象。”
这一次，瑟莱斯沉默的时间更长。
许久之后，这位福塔雷萨的年轻君主才缓缓开口问道。
“那么……我能依靠你们吗？”
“如果您值得我们支持的话。”克劳维茨点了点头。“学院会为站在您这边而感到荣幸。”
瑟莱斯没有答话，而是转头通过飞艇的舷窗看向了夜幕下的城市：王宫前方的广场上到处是混乱的人影和火把晃动的光彩，那是退路被封死后陷入一片混战的贵族派政变军，而在视野的更远处——王都北城门附近也同时存在一片火把群晃动的光影，正尝试从城门突入城内。
那是自己预备的后手，中央军出征时秘密在郊外埋伏下来的两个步兵大队。
但很明显这没有瞒过把几乎所有贵族都用作眼睛和耳朵的敌人——此时政变军的主力也已经集结到北门，正依托王都的厚重城墙顽强抵抗，王国军一时半会内也无法攻入城中。
“你们能下去吗？”瑟莱斯开口问道：“这艘飞艇里有没有能战斗的人？”
“当然有，但直接下去太过冒险。”克劳维茨摇了摇头。“您想要做什么？”
瑟莱斯盯着脚下广场上混乱的人影看了好一会。
“我要他们死。”
“这很简单。”
克劳维茨拍了拍手，旁边的一名空间系法师立刻走上前来。
“院长阁下，总部的胡森阁下发来魔光通讯，询问炮击坐标和打击方式。”
“炮击坐标0—5，打击方式使用集束燃烧弹。”
克劳维茨下完命令之后，走过来轻轻拍了拍瑟莱斯的肩膀。
“欣赏焰火吧，我尊贵的陛下。”
——
此时的星耀学院城广场之上，发射导轨长度达到整整八丈的实验型魔导大炮“洛亚”抬起了它高傲的头颅，侧向旋转对准了远方王都的方向。
“加速器蓄能75%，爆发式供能。”
执勤法师胡森站在指挥大炮发射的高台上，下达了发射前的最后指令。
“填装弹药！”
一枚涂有红色标记的银灰色圆筒顺着填装导轨滑入了炮膛之中：这枚炮弹通体由半尺厚的铁皮包裹制成，全重达到15姆特，内部含有整整16个恒定了七阶爆燃术的法术装置和配套的油罐，在目标上空解体落下之后，足以将一整块地域化为地域般的火海。
“发射！”
在发射口令下达的一刹那之内，发射导轨的尾部爆出幽兰色的光芒，紧接着沉重的炮弹瞬间化作一团虚影，冲入了墨色的夜空之中。
在加速器100%蓄能之下，这门史无前例的魔法大炮足以将炮弹投射到百里之外，而这里距离王都不过六十余里。
不过问题是……在这种超远距离炮击之下，炮弹最后的落点误差也将达到将近一里，具体能不能击中目标，其实纯看运气。
不过好在王宫广场是一个本身半径就有一里多的近圆形区域，炮弹砸在广场的范围之内还是有保障的，再加上半空裂解的集束燃烧弹，杀伤效果应该差不到哪去。
实在不行……
胡森看了一眼大炮身后堆放的整整一堆几十枚各类炮弹。
“填装弹药！”
第二卷 变革的奏鸣 : 第一百一十二章 天降火雨
站在飞艇指挥甲班之上的瑟莱斯完整地目睹了炮击的过程。
只听远方的夜空中传来尖锐的啸声，一团火花便骤然在王宫广场上空大约50米的地方炸开，裂解的炮弹弹体中所包含的油罐纷纷落下，撞击在地面上爆出一摊摊黑色粘稠的液体。
紧接着那些恒定有七阶爆燃术的法术装置启动了：广场的四处几乎同时爆开烈火，灼热的火舌点燃了地面上肆意流淌的油液，再一次扩大自身，向着油液流淌的方向蔓延而去。
只不过一发集束燃烧弹，就将半个王宫广场化作了一片火海。
瑟莱斯如今已经听不见原本集结在脚下的贵族政变军士兵的口令和脚步声，取而代之的是一阵阵绝望的惨叫声：肆意喷薄的火焰将所有沾染到的士兵都化作了一根明亮的橘红色火柱，原本星星点点的火把光亮刹那间变成了棵棵火树，映亮了整个王宫区。
天空中的啸声再次响起，瑟莱斯抬头望去，只见同样的火花在半空中接二连三地绽放，直到坠落的火雨填满了整片广场，人们的惨叫声也渐渐止息了下来，只剩下了火焰噼里啪啦燃烧的声音。
“停止炮击，停止炮击。”
国王的身后响起了克劳维茨仍旧淡淡的命令声。
“院长，胡森阁下询问是否要扩大打击范围，继续炮击内城区的其他目标。”
“这个嘛……”克劳维茨抬头看了一眼艾伦·瑟莱斯。“陛下？”
“否决。”瑟莱斯沉默片刻，沉声道：“够了……这已经够了。”
“好吧。”克劳维茨意味深长地看了一眼国王，转头回复道：“告诉胡森，暂时没有下一步命令，完全停止炮击。”
“明白。”
王都内城区几乎所有的大中贵族都参加了叛乱。
瑟莱斯对这一点心知肚明。
但王宫广场有石质城墙围绕以阻挡火焰，且考虑军事防御需要建筑几乎全部是不惧火灾的砖石建筑，而内城区却有大量为了显摆而精雕细琢的“高档”木制建筑。
一旦燃烧弹在内城区炸开，很快会成燎原之势蔓延大半个王都，就再也没有控制可能，这意味着这座作为王国政治和经济中心的城市整体的巨大浩劫。
星耀学院并不是真的想这么做，而是在向他展示他们有这么做的能力：在上百里之外隔空摧毁这座拥有引以为傲城防体系的大都的能力。
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