“都起来吧。”
伊芙捷琳睁开眼睛，轻轻点了点头，在起身的同时伸手把旁边的少女拉了起来。
“我们都知道，教廷，不，人类……”教皇有些疲惫地说道：“现在正处在一个最危险的关头——我刚刚再次确认了这一点。”
主教身旁的少女瞪大了眼睛，似乎很是不明白眼前的老人在说些什么。
“大限将至……”格里高呢喃道：“只有无畏的奉献和牺牲，才能再次赢得圣神的微笑……四百年了……”
“所以，海的那边有什么？”
伊芙捷琳冷不丁地开口问道。
听到这句问话，教皇转头来盯着主教的眼睛，慢慢摇了摇头。
“我不知道。”
“不是来自地狱的魔鬼？”
“我不知道。”教皇重复了一遍他的答案。“不要再问这个问题了，圣神不会欺骗他的仆人……我们只要全力以赴就好。”
说罢，他走上前来，宠溺地摸了摸主教身旁女孩的脑袋。
“孩子，你知道自己肩上担有多大的责任吗？”
少女迟疑片刻，缓缓摇了摇头。
“不知道也没关系，你早晚会明白的。”教皇垂下了眼帘。“在这崇高的使命前，你有决心为了人类的未来奉献一切吗？”
这次，少女坚定地点了点头。
“这样就好。”教皇同样点了点头。“你要学习的还有很多，你必须学会去掌握那些技能，然后才有拯救世人的能力……伊芙捷琳阁下，带她走吧。”
主教应了一声，牵着少女的手走出了神祈室的大门。
在走出大门的一刻，伊芙捷琳攀在少女的耳旁轻声呢喃了一句。
“记住，这世上从没有无义务的权利……也从没有无权利的义务。”
——
窗外的雨下得很大，噼里啪啦的雨珠打在落地窗的窗沿上，叮当作响。
一袭红衣的女子坐在房间角落的椅子上，怀中抱着形似半边鸭梨的琉特琴，轻轻拨弄着弹出乐曲。
琴声悠扬，和着雨声，丝丝入耳。
福塔雷萨国王艾伦·瑟莱斯站在书房的窗边一边静听着琴声，一边望着雨幕下的王都，沉默不语。
无数个雨夜，似乎都是如此。
弹琴者和听者早已形成了从他们都很小时便开始的经年默契，令人痛苦的规则和束缚阻碍了他们真正相依，但无法阻碍彼此心灵相通：只是演奏，只是欣赏，暗暗地在心底分享神伤和喜乐。
直到一声敲门打破了这种宁静和温馨。
“进来吧。”艾伦轻声说道。
走进门内的是一个约满三四十岁的中年男子，他的头上戴着深黑色的兜帽，脸上则挂着一副银色的面具，把面容完全遮蔽了起来。
“陛下，就和你预料的一样，“羚羊”行动了。”
男子沉声说道。
“用的什么方式？是信件？”国王开口问道：“你们把信使抓起来了？”
“不，不是信件，“羚羊”似乎觉得那太慢了，也不够安全。”银面男子摇了摇头。“是秘光通讯，陛下，秘光的内容被星耀学院方面截获了，立刻就告诉了我——不过秘光通讯可是高阶空间法术，“羚羊”居然能雇佣到这样的法师……”
“不是所有法师都在星耀学院掀起的变革中获益了。”国王摇了摇头。“在王都魔法协会，这种守旧派老头一抓一大把——只可惜学院的技术已经把他们的毕生所学变成了一场笑话。”
“嗯，陛下，所以此事您看……是否立刻以谋反罪去……”
“那会让他们提前狗急跳墙的。”艾伦摇了摇头。“再等等吧……”
思考了片刻之后，国王发出了命令。
“你先下去，派人把王宫的侍卫长特里弗叫来——无论如何，如果叛乱发生，王宫侍卫队是这座城市里除了郊外的王国军外唯一能保持忠诚的部队，我必须让他们做好准备。”
头戴银面的情报主管应了一声，便低头退了下去。
房间里的声音再次只剩下了琴声和雨声。
第二卷 变革的奏鸣 : 第一百零四章 骑士之心
奈门·摩尔斯站在一座沐光城外稍稍隆起的小山丘上，正单手持着瞭远镜仔细观察着远方的城市。
作为骑士出身的自由军第五中队中队长，奈门和他的中队脱离大部队先行南下，在三天前抵达沐光城外，以其作为自由军主力的眼睛监视驻守沐光城的王国军第八军团的动向，同时发起试探性进攻以刺探敌人虚实。
作为自认有勇有谋的先锋将，奈门完全有信心完成任务。
“城头防御不强，看不到几个人影。”旁边的副官嘴里叼着一根草，低声附在奈门耳旁嘟囔道：“第八军团的人有些松懈啊。”
“我军的大部队又没有来，他们当然没有时时刻刻戒备的必要。”奈门摇了摇头。“一路上躲过的斥候和观察哨够多了，只要那些东西还在，他们就没必要担心突然遭到进攻。”
“怎么不怕？我们不是在这吗？”
“我们只有150个人，我的副官阁下。”奈门叹了一口气。“如果我们不能发动大规模攻击，不过……小规模袭扰还是可以的。”
“哦？有目标了？”副官挑了挑眉。
“前天抓的舌头说的。”奈门耸了耸肩。“城南面有一个露天集市，不在城墙的保护范围之内。”
“露天集市？我们能攻击这种目标吗？难不成要去劫掠？”
“我们当然不能做那种事情。”奈门摇了摇头。“但是，那不是一般的集市——它是专门为了接待外来商队而设置的……嗯，很特别的一种商队。”
很快副官就知道了那是什么商队。
潜伏在丛林中的自由军第五中队150名战士绕了一大圈来到城市的南门附近后，情报中所说的露天集市的模样也完全呈现在了眼前。
这是一大片拥有蓝灰色穹顶的帐篷搭成的棚户区，内部零零散散地堆积了几十辆整体看起来像一个木制大笼子的囚车，细看还能看到帐篷旁晃动的人影——其中一多半均是衣衫褴褛，赤身裸体。
“卧槽，居然是这种狗东西啊。”
副官摸了摸下巴。
“我还以为这群渣子早都打道回府了呢。”
“王国奴隶贸易的七成是输送向北境地区的，其中夏秋两季来往的贩奴队最多，而我们自由军现在正好挡了他们的路。”奈门淡淡地说道：“他们不可能那么简单就回去的——就这么回去之前的成本就都白做了。”
“所以说头儿你打的就是这个主意？”副官又探头观察了一下奴隶集市的位置。“但这里在城墙弓弩的保护范围之下，直接进攻的话，我们可能会有较大的伤亡。”
“所以说再等一等，等黄昏时分。”奈门沉声道：“那时候敌人最困倦，视线也昏暗，正适合我们发动突袭。”
——
埋伏在草丛中的自由军第五中队士兵最终没有等到黄昏时分。
在安心等待了差不多半个时辰之后，远处奴隶集市中的景象就发生了变化：奴隶贩子们推来四五
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