“哗啦，哗啦！”
似乎感应到陆湛目光中的不善，白棉桃开始瑟瑟发抖。
反观藏在蜗牛壳内的瘟疫本体，不声不响，毫无反应。
这倒是正常，身处蜗牛壳内的它，已然处于“冰封”状态。
也是...
车灯劈开浓墨般的夜色，光束边缘颤抖着，仿佛随时会被黑暗咬断。陆湛的手指无意识抠紧方向盘，指节泛白。那台收音机静默下来，像一只被掐住喉咙的鸟，只余下细微电流声在耳道里嗡鸣——可这嗡鸣，正一寸寸爬进太阳穴，与他颅骨内新生的第七个生命漩涡共振。
“渊面……”他喉结滚动，没把后半句咽下去。
罗紫薇仍闭着眼，睫毛却极轻地颤了一下，像停驻在枯枝上的蝶翼。她没睁眼，声音却比车窗外掠过的夜风更冷：“不是‘渊面’，是‘渊面之下’。”
贝丽丝忽然嗤笑一声，从副驾探身过来，指尖一弹，精准敲在收音机旋钮上。“咔哒”轻响，杂音骤然炸开，又瞬间被掐灭。她歪头盯着陆湛侧脸，火焰般的发梢垂落，在仪表盘幽蓝微光里浮游如活物：“你刚才那一下，不是失误。是‘钥匙’在找锁孔——你的生命波纹，已经长出第七根齿。”
陆湛脊背一僵。
第七根齿？他连自己何时多出第七个漩涡都尚未厘清。昨夜在庄园废墟边缘，黑漩涡垂落一道灰雾，他下意识伸手去接，指尖刺痛，掌心裂开细小血口，渗出的血珠竟在半空凝成七颗悬浮的赤星，转瞬没入眉心。当时只当是黑漩涡反噬，此刻贝丽丝却说……那是齿？
“齿？”罗紫薇终于睁眼。眸底没有温度，只有一片沉静的、近乎金属质感的银灰色，映着车窗外飞速倒退的荒野剪影，“贝丽丝说得对。但你漏了关键——不是‘长出’，是‘唤醒’。陆湛，你体内，早有七把锁。”
话音未落，越野车猛地一震！
前轮碾过路中突兀隆起的土包，车身剧烈倾斜，陆湛本能打满方向，轮胎在碎石地上撕出刺耳锐响。车灯惊惶扫过左侧荒原——就在光束扫过的刹那，三米高的枯草丛中，无声立起一道人形轮廓。
它没有五官。
或者说，整张脸是一块光滑的、泛着釉质光泽的暗红陶片，嵌在灰败皮肉之上。陶片中央裂开一道竖缝，缝隙深处，缓缓睁开一只浑浊的、布满蛛网状血丝的眼球。
眼球转动，精准锁定驾驶室。
陆湛浑身汗毛倒竖，手指已扣住车门把手。可下一秒，那陶面人影竟向后退了一步，深深躬身，额头触地。动作僵硬如提线木偶，脖颈处发出令人牙酸的“咯咯”声。再抬头时，陶面裂缝中，那眼球竟微微弯起——是在笑。
“嘘……”贝丽丝食指抵唇，声音轻得像一片羽毛落地，“别动。它在献祭。”
罗紫薇却在此刻开口，语速平缓，字字清晰：“达罗镇北郊三百里，枯季第七夜，陶面守夜人现身。说明黑漩涡的‘锚点’，已经扎进荒野地脉了。”
陆湛瞳孔骤缩。
锚点？地脉？他下意识摸向裤袋——那里静静躺着一枚小白棉桃的种子，表皮皲裂，露出底下莹白如玉的胚乳。方才收音机爆音时，这枚种子曾在他掌心微微发烫，如同呼应。
“它认得你。”贝丽丝突然倾身，灼热呼吸拂过陆湛耳际，“不是认得‘陆湛’，是认得你骨头缝里钻出来的那股味儿——和黑漩涡同源的、正在发酵的瘟疫原体。”
陆湛胃部一阵痉挛。他想起昨夜庄园崩塌时，黑漩涡核心逸散的灰雾，想起自己掌心血珠凝成的七颗赤星……原来不是反噬，是招认。
“所以它不攻击？”陆湛嗓音干涩。
“攻击？”贝丽丝冷笑，指尖一划，空中凝出半透明光幕，其上浮现出无数密密麻麻的数据流，最顶端赫然是三行猩红小字：【陶面守夜人·初代·忠诚度97.3%】【锚点共鸣强度：临界值↑↑↑】【警告：检测到同类高阶污染源靠近】“它在等你点头。只要你应一声，它立刻跪碎膝盖骨，把命根子挖出来供你踩。”
车灯前方，陶面人影依旧俯首。那颗浑浊眼球里的血丝正以肉眼可见的速度褪色，转为一种温润的、近乎琥珀的浅金。它身后枯草无声伏倒，形成一条笔直小径，直指荒野更深处——小径尽头，地平线微微扭曲，仿佛一张被无形巨手揉皱的纸。
罗紫薇抬手，指尖银光流转，光幕数据流瞬间重组。一行新字浮现：【坐标锁定：铁星商团旧址·地底第三层·主反应堆残骸】。她指尖轻点，光幕碎成光点，汇入车顶穹顶，投射出一幅立体沙盘——锈蚀的钢铁骨架、坍塌的合金穹顶、以及穹顶正下方，一团幽暗如活物般搏动的阴影。
“铁星商团三个月前就没了。”罗紫薇声音毫无波澜，“他们试图用反应堆残骸‘驯化’黑漩涡碎片，结果整座地下城被啃噬成蜂窝。现在那儿只剩两样东西：一堆能腐蚀甲士殖甲的‘蜜糖渣’，和一个……比陶面人影更饿的看门狗。”
贝丽丝突然拍了下陆湛肩膀，力道大得让他差点撞上方向盘：“别听她吓唬人！那狗是看门狗，是送快递的！咱们要的‘临界点突破辅助剂’，就裹在它肚子里——新鲜出炉，还带体温。”
陆湛脑中轰然炸响。他猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。疼痛尖锐
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